Рыжая актриса

Настасья поднялась на крыльцо, открыла дверь. В комнате никого не было, только Яшка степенно расхаживал по полу.

«Кто же разговаривал?» - недоумевала Настасья.

В эту минуту раздался снова невнятный голос:

- Здор-ррр-ово…

Настасья так и обмерла, опрометью выскочила из дому и побежала к Николаю.

- Яшка, - издали кричала она мужу, - Яшка заговорил…

- Постой, постой, - не понимая в чем дело, остановил ее Николай. - Какой Яшка?

- Наш Яшка! Какой же другой? - торопливо объяснила Настасья и за руку тащила мужа домой.

Едва они появились на пороге, послышалось приветствие Яшки:

- Здор-рр-ово…

Николай стоял на пороге и удивленно смотрел на Яшку.

- А ты еще-то можешь чего говорить? - спросил он.

- Здор-рр-ово…

Весть о говорящем граче разлетелась быстро. Посмотреть на Яшку приезжали издалека. Очень занятно было глядеть, как Яшка, вытягивая шею и смешно раскрывая клюв, разговаривал.

- А почему он говорит именно это слово? - спрашивали Николая.

- Думаю, вот почему, - отвечал он.- Когда захожу в дом, всегда говорю: «Здорово!» Может, это слово более подходящим для него оказалось?

Быстро приближалась осень. Стайки птиц то и дело пролетали над домом, и Яшка все беспокойнее глядел на них. Нередко грач взмывал в воздух и вместе с пернатыми собратьями резвился в синеве неба. За ним следили с земли и обычно говорили:

- Вон наш Яшка летает.

Поразмяв крылья, Яшка возвращался домой и печально глядел в небо.

- Улетит он от нас, забудет, - грустила Настасья.

- Что поделаешь, - утешал Николай. - Грач - птица вольная.

Как-то в один из дней Яшка особенно тщательно занимался своим туалетом, перебирал и укладывал перья, оклевывал их. Это заметил Николай.

- Настя, - позвал он жену, - никак Яшка в путь собирается?..

Настасья, оставив домашние дела, быстро подошла к птице.

- Яшенька,- ласково позвала она. Грач поднял голову, бусинки глаз остановились на хозяйке. - Покидаешь нас? Да?

- Кра-а, - послышалось в ответ.

Со стороны Волги появилась большая стая птиц. Яшка сразу оживился, взмахнул крыльями и поднялся над домом.

Хозяева следили за ним. Яшка быстро набирал высоту. Настасья не выдержала и закричала:

- Яша, Яшенька!

Грач резко изменил направление полета, закружил на одном месте. Казалось, Яшка не решил окончательно: улететь ему или нет? Но это лишь казалось. Описав последний круг над домом, Яшка повернул в сторону скрывшихся вдали птиц.

Настасья и Николай еще долго стояли на дороге. Вернется ли Яшка на следующий год? Скажет ли свое «Здорр-рр-ово!»?

РЫЖАЯ «АКТРИСА»

О хитрости, ловкости лисы я много читал, слышал от охотников, но никогда не думал, что этот красивый зверь настолько изощрен. Не далее как в прошлом году я сам оказался свидетелем необыкновенного случая. Если бы о нем мне рассказал кто-либо другой - ни за что не поверил бы.

А дело было так.

В один из выходных дней вместе с Владимиром Сергеевичем Квицинским, старым, опытным промысловиком, мы отправились на реку Лух.

Стояла холодная осенняя погода. Ночью температура упала до двух градусов. Но это нисколько не мешало нам удобно устроиться в камышах и ожидать перелета птиц.

В воздухе появилась большая стая уток. Она прошла немного в стороне и дружно опустилась на воду недалеко от берега. Я разглядывал эту стаю и досадовал, что выбрал место здесь, а не там, где пролетели утки.

«Одним выстрелом можно было снять не одну крякву»,- думал, не спуская глаз с уток.

Вдруг с птицами что-то произошло. Они заволновались. Сбившись в кучу, вытянув шеи, утки настороженно глядели в сторону берега. Повернул голову и я. Метрах в ста, на открытом лугу, я увидел лису. Она прыгала, кувыркалась, изящно размахивая хвостом.

Кувыркаясь лиса незаметно приближалась к берегу. Вот она у самой воды. Огромный прыжок в сторону, вверх, и зверь плашмя падает на песок. Тело неподвижно распластано на земле, только рыжий хвост, как маятник, то опускается, то поднимается. Но вот и хвост безжизненно упал.

Утки еще плотнее сбились в кучу и возбужденно ведут между собой разговор. «Уж не подохла ли эта хитрая бестия?»

От стаи отделяется большая группа крякв и осторожно плывет к лисе. Несколько позади двигаются и остальные. Лиса лежит без дыхания, «Конечно, она мертва! В этом нет никаких сомнений. Можно подплыть и убедиться».

Старый, видавший виды селезень что-то невнятно шепчет об осторожности. Его никто не слушает. Утиная молодежь так и рвется вперед. До зверя остается каких-нибудь три-четыре метра.

Неожиданно лиса вскакивается и делает прыжок к ближайшей утке. Это происходит так быстро, что птица только на доли секунды опережает зверя и этим спасается от острых клыков. Тогда притворщица бросается за старым селезнем, но… и он поднимается на крыло.

Хитрая «актриса» не отчаивается. Она отбегает от берега и начинает повторять все сначала. Что удивительно, утки ведут себя точно так же, как и раньше. Они совершенно забыли все, что произошло минуту назад.