Рыжая для палеонтолога (СИ)

- Что ты! - махнула рукой Рита. - Употреблять в таких количествах никакого здоровья не хватит. Я уже не девочка твоими стараниями. Мне сорок лет всё же.

- Не умерла ещё? - Женя помнил, как Рита говорила, что ему почти сорок - умирать пора.

- Как видишь.

Повисло неловкое молчание. Рита курила, а Женя мысленно перебирал подходящие темы для разговора. Они не виделись много лет, а вели себя, как старые знакомые, расставшиеся вчера за кружкой кофе с коньяком.

- Я посмотрел новые сезоны «Секретных материалов», - наконец произнёс Женя. - Мне понравилось. Я говорил тебе, что ты похожа на Скалли? - Маргарита и правда выглядела, как Андерсон, словно шла с ней вровень по времени.

- Я не Скалли, - улыбнулась Рита. - Ты - Скалли, а я - Малдер.

- Почему это? - Женя, вновь, как и двадцать лет назад, улыбался, как дурак. Метафорические беседы с Маргаритой выбивали из колеи реальности, но не слушать он просто не мог.

- Потому что я хочу верить, - усмехнулась Рита, затягиваясь и выпуская дым в приоткрытое окно. - А ты, - она ткнула ему в грудь подрагивающим пальцем, - твердолобый материалист. Да, и уши у тебя по-прежнему холодные. Почему ты не приехал ко мне раньше?

Глава 15. Пикап

- А почему ты не позвонила? Ты ведь первая стала клясться в вечной любви.

- Я испугалась, - сигарета дымилась в пальцах Риты, пепел нагорал, но она не спешила его стряхивать. - Один мой знакомый как-то сказал: всё, что было в поле, остаётся в поле. И он сказал правду. - Она смотрела в одну точку и, казалось, даже не моргала. - В первые моменты расставания всегда больно, а потом образ человека в воспоминаниях идеализируется и становится просто страшно встретить оригинал, потому что знаешь, что он далёк от того, что ты нарисовал в своей голове. Как в песне про зомби: in your head, - последние слова она пропела на английском, и Женя почувствовал, как на секунду растворился в её музыкальном голосе.

- Господи, Рита, кто ж такую глупость-то придумал? - Жене не хотелось признавать её очевидную правоту. Ведь он сам так думал. - Уж не Вадим ли Ильинский тебе это наплёл? Сама бы ты не догадалась.

- Вадик знает об отношениях с молодыми девушками побольше твоего, - парировала Рита. - Он живёт с девушкой на тридцать с лишним лет моложе. Собирается жениться. Помнишь Диму Лазарева?

- Я с ним почти работаю, - огрызнулся Женя. - А что?

- Вадик живёт с его дочкой.

- С дочкой Димы Лазарева? - Женя во все глаза смотрел на Риту. - С красавицей? - он видел дочку Димы несколько раз: приятная темноволосая девушка. - Он же урод!

- Ему не говори только, - усмехнулась Рита.

- Ага, - Женя уже представил, как будет подкалывать Вадика при встрече. - Ты же вроде не любила сплетни, а?

- Времена меняются. - Рита бросила окурок в банку и легко спрыгнула с подоконника. - Я видела у тебя в пакете торт. Моя мама обрадуется: она любит сладкое.

Подтянутая, крашеная в рыжий женщина лет шестидесяти - мать Риты - была ещё меньше, чем дочь. Женя с удивлением смотрел на миниатюрных созданий, на секунду показавшихся ему эльфийками.

- Мама, это Евгений, мы вместе работаем, - скороговоркой произнесла Рита, просачиваясь с тортом на кухню.

- Приятно познакомиться. Светлана, мама Маргариты, - Светлана улыбнулась так по-ритиному, что Женя улыбнулся в ответ и рассыпался в любезностях: говорить приятные вещи красивым женщинам он умел.

Они посидели и поели втроём торт. Женя вошёл в роль дорогого гостя и после цветистых приветствий всё больше молчал, позволяя Светлане хлопотать вокруг него. Когда часы красноречиво начали указывать на то, что он может опоздать на последний рейс, Женя тактично засобирался домой. В глубине души он, конечно, надеялся, что Рита пригласит его переночевать, но в то же время понимал, что это глупо. Они не виделись двадцать лет. Вдруг она вообще замужем? Он не заметил на её пальце кольца, но это само по себе ещё ни о чём не говорило.

Маргарита отправилась разогревать машину, а Женя тактично предложил Светлане вынести мусор. Она немного поотнекивалась, но всё же согласилась, и он, поискав мусорный контейнер, отправился ждать Маргариту.

К вечеру распогодилось, и косые лучи заходящего солнца играли в лужах и мокрых листьях клёнов. Женя несколько выпал из реальности, подставляя лицо солнцу и продолжая шагать по двору. Пару секунд спустя он понял, что за ним по узкой дорожке крадётся Фиат Пикап. Он притормозил и дождался, пока машина его немного обгонит.

- Молодой человек, - Рита опустила стекло дверцы и сдвинула на нос круглые солнцезащитные очки, - подвезти вас? - на её алых губах играла едва заметная улыбка. - А то вечером ходить по городу опасно: маньяк может напасть.

- Откуда мне знать, вдруг ты тоже маньячка? - Женя старался сохранить спокойное выражение лица. Ему нравилась эта игра, нравилась удалая весёлость Маргариты, не покинувшая её после стольких лет.

- Пока не сядете, не узнаете, - она призывно похлопала по сиденью рядом с собой. - Ну же, Евгений Николаевич! Я не увезу тебя в глушь.

- А так хотелось, - усмехнулся Женя и сел в машину.