Рыжая Соня и Осенняя Луна

Он попал в щель между мирами, и теперь остается только догадываться, куда его занесло. Тут царство гармонии и порядка, так бывает достаточно редко, так что можно предположить, что он находится недалеко от Хайбории. Если так, то у него займет не меньше седмицы, чтобы вернуться назад в хаотичный мир, где был источник мощи.

– Уф, еле догнал! – воскликнул Халуаст, появляясь рядом. – А тут неплохо…

– Почему ты не предупредил меня? – грозно зарычал Грен.

– Забыл, – повинился демон. – Но посмотри на это с другой стороны. Мы тут вдвоем в этом очаровательном месте. Проблемы и враги остались далеко, так что мы можем отдохнуть, расслабиться…

– Нет, как я могу развлекаться, когда королева в опасности? Мы должны немедленно отправиться назад! – заявил он.

– Никуда вы отсюда не уйдете, – спокойно произнес некто рядом с ними.

Грен обернулся.

– Я вас не отпущу, – перед ним стоял небольшой синий человечек. На его узком лице застыла маска брезгливости и недовольства. В руках он держал обоюдоострый меч. – Вы мои пленники!

– Ты думаешь, что сможешь одолеть некроманта и демона?! – улыбаясь, воскликнул Халуаст. – Повелитель, разреши мне его убить?

Синий человек, потрясая клинком, заявил:

– Я – Ухуб, и теперь вы мои рабы!

Неодолимая слабость навалилась на Грена.

Он не мог даже пошевелить рукой, не говоря уже о том, чтобы творить заклятья. Неведомая сила, исходящая от Ухуба, подчинила его. Он больше не был хозяином своего тела.

– Владыка, что с тобой? – засуетился демон.

– Помоги, – с трудом сумел прохрипеть он.

Халуаст, призвав на помощь всю свою силу, напал на синего человека, который и не собирался убегать. Ухуб спокойно ожидал того, что против него предпримет отродье Тьмы. Он был уверен, что победит, еще ни разу ему не встречался достойный противник.

Ухуб отмахивался от брошенных в него заклятий, как от надоедливых мух. Он пока предпочитал защищаться, не нападая сам. Ему было любопытно, на что способен демон, о могуществе которых говорили во всех мирах.

– Слухи о силе порождений Мрака явно преувеличены! – произнес он.

– Ты еще не видел всего!

Все это время Грен боролся за свое тело. Он сопротивлялся захватчику и постепенно побеждал его.

– Страшись гнева Тьмы! – закричал огненный демон, раздуваясь, становясь огромным. Он все рос и рос, пожирая окружающее. Даже океан не стал для него серьезным препятствием. Он с легкостью заставил воды вскипеть, и на поверхность всплыли тела тысяч мертвых существ.

– Неплохо, – признал Ухуб, взмахом руки он заставил Халуаста уменьшиться до первоначальных размеров. – Теперь моя очередь показывать свое колдовское искусство!

– Еще нет! – взвизгнул он. Из его пасти полилась кровь, она нарушала гармонию этого мира, казалась здесь чем-то чужеродным, нереальным… Она уродовала окружающее, коробила его.

– Нет!!! – взревел синий человек. Он зашатался, оружие выпало из его рук. – Не надо!

Сгиньте! Исчезните! Уйдите туда, откуда пришли!

* * *

– Повелитель рассмотрел твое дело и желает видеть тебя, – объявил Гайсар, вновь появившись на пороге проклятого особняка. – Король Аргеваль подтвердил, что твои слова соответствуют истине. Я вынужден принести нижайшие извинения за попытку вторжения в твой дом, – Нергал разберет, почему, но Гайсар сочувствовал бритунцу, и его слова прозвучали довольно тепло и искренне.

– Что ж, я их принимаю, – чуть помедлив, произнес Эльбер.

– В таком случае, готов ли ты немедленно отправиться во дворец? Король изъявил желание видеть тебя нынче же.

– Не вижу причин для отказа, – чуть насмешливая улыбка далась Муонгу нелегко – Соня видела, что он взволнован до помешательства. – Моя супруга, разумеется, будет сопровождать меня.

В резиденции правителя Бельверуса Соне бывать еще не доводилось, так что предложение показалось ей весьма любопытным и заманчивым. Но она, как положено знатной особе, заставила Гайсара дожидаться в течение пары часов, пока приведет себя в надлежащий для подобного визита вид. Во всяком случае, таков был достойный повод для того, чтобы удалиться и, уединившись с Эльбером, постараться успокоить его.

– Все будет нормально, нет оснований так сильно переживать, – убеждала она. – Твой Аргеваль уж точно не страшнее ни Каваба, ни дарфарского леопарда, ни оборотней из Асингалека.

– Ты не понимаешь, чего мне стоит оказаться в тех же стенах, которые видели и мой триумф, и мое поражение. Вновь увидеть всех этих людей, которые… – он метался из угла в угол, как зверь в клетке. – Я так долго не мог решиться на подобный шаг!

– Дворец ведь не Килва, – напомнила Соня, подталкивая его к креслу, чтобы, усадив и встав позади, начать разминать ему плечи и шею, заставляя расслабиться. – Ты просто весь, как натянутая тетива лука. А на самом деле, едва ли тебя там ждет что-то ужасное.

– Там может оказаться Ликенион!