Рыжая Соня и Осенняя Луна

– Посвященная, – отозвалась Соня. – Итак, что ты намерен теперь делать?

– Пожалуйста, доверяй мне, – попросил он. – Я не причиню тебе зла. Сейчас мы попробуем избавиться от решетки. Возьмись за нее…

– Ну, я, конечно, не из слабых, однако гнуть металл голыми руками не способна, – проворчала воительница.

– Ничего. Я помогу. Давай, я должен успеть выбраться и найти убежище до рассвета!

– Ладно, – Соня обхватила прутья руками и потрясла. Естественно, толку от ее усилий не было никакого. Эльбер бы, пожалуй, справился, но никак не женщина.

Огден положил ладони ей на плечи и слегка сжал…

Ее мышцы заныли, наливаясь настоящей мощью, побелевшие пальцы сделались цепкими, точно звериные лапы с когтями. Металл поддался объединенным усилием двоих, выходя из крепких пазов, изгибаясь… прутья хрустнули, освобождая проход.

– Этого довольно, – сказал Огден, – пойдем, – он отпустил Соню и с кошачьей ловкостью, стараясь даже случайно не коснуться опасного серебра, пролез в образовавшееся отверстие. Воительнице не оставалось ничего иного, как последовать за ним.

– Кстати, ты еще говорил насчет убежища, – произнесла она, отдышавшись. – Раз уж я все равно в это ввязалась… Правда, что вампиры… ну, такие, как ты, предпочитают гробы и кладбища?

– Не обязательно, просто это удобно, – согласился Огден. – Особенно за неимением лучшего.

– Тогда у меня, кажется, есть, что тебе предложить, – воодушевилась Соня. – Следуй за мной.

Глава шестая

Домой Соня добралась, чувствуя себя совершенно измотанной, только на утро следующего дня. По крайней мере, невероятная усталость, которую она ощущала, не позволяла пока слишком задумываться о том, что произошло с нею сегодня. Или уже вчера? Неважно.

На какое-то время ей пришлось выбросить из головы Огдена и все, с ним связанное, потому что Эльбер, встретивший ее, выглядел страшнее целой армии голодных вампиров.

– Где ты болталась всю ночь? – набросился он на Соню. – Ты мне даже не сказала, что намерена куда-то там отправиться!

– А я что, обязана перед тобой отчитываться за каждый шаг? – изумилась Соня. – С каких это пор? Я, кажется, не твоя рабыня или наложница!

– Ты моя жена, живешь в моем доме, и не должна таскаться где ни попадя!

– Ой, неужели? Да ты бы меня даже спрашивать не стал, если бы сам собрался…

– Я мужчина, не забывай об этом, – заявил бритунец. – Женщине не позволено вести себя таким образом!

– Я была с Ликенион, – отчеканила Соня. – Развлекалась с рабами-мужчинами всю ночь и отлично провела время. Ты доволен? А в чем дело? Глария никогда такого себе не позволяла, верно? Пока ты кувыркался со всеми бельверусскими шлюхами, она смиренно дожидалась твоего возвращения, как подобает образцовой супруге. И можно подумать, очень-то ты это ценил. А я совсем другая. Заруби это на своем надменном бритунском носу и никогда не лезь в мои дела!

Ей показалось, что сейчас Эльбер ее ударит. Его лицо исказилось настоящим бешенством. Соня внутренне подобралась, приготовившись защищаться, если потребуется.

– Тебе я ни с кем не изменял, – вопреки ее ожиданиям, сказал он. – Ни разу с тех пор, как объявил тебя своей женой. Я изменился с того времени, как в моей жизни произошли известные тебе события.

Как ни крути, Соня знала, что это чистая правда. Ну что она за человек – хлебом не корми, дай наговорить побольше гадостей, а потом проклинать собственный язвительный язык.

– Откровенность за откровенность – я тебе тоже, – произнесла она. – Это так, Эльбер.

Просто никогда не следует повышать на меня голос. Мы должны больше доверять друг другу.

– Во всяком случае, в том, что с Ликенион ты не была, я уверен. Потому что она-то заявилась ко мне, начала рассказывать, будто ты развлекаешься с каким-то ваниром, и предлагать в утешение себя саму. Я едва сумел ее выставить. Понятно, что эта дрянь, как всегда, врет, так ведь?

– Ну… не совсем. Я действительно познакомилась с одним… князем из Ванахейма и была с ним до рассвета. Но это совсем не то, о чем ты подумал.

Вероятно, Эльберу самому не раз приходилось бормотать подобные неубедительные оправдания. Он смотрел на Соню, и она почти слышала его мысли.

– Боги мои. Ну как тебе объяснить! Хорошо. Я расскажу, что было на самом деле, – сдалась Соня.

И она выложила бритунцу все как есть про ванирского князя и его сущность, предусмотрительно опустив только заключительную часть своих нынешних похождений. Когда Соня выдохлась, Эльбер положил голову на скрещенные руки и вздохнул.

– Теперь уже я думаю, лучше бы ты с ним просто… Нам только вампира не хватало. Час от часу не легче! Во что ты ввязываешься? Ох, Соня, ты уверена/ что никак не можешь о нем забыть и оставить все как есть?