— Возможно, полковник Филипов знает, — тихо ответил Жгутин.
— Так приведите мне полковника Филипова, и пусть он ответит на этот вопрос!
— Илья Леонидович, простите, но это невозможно.
— Почему?
— Филипов был задержан. Но вчера он сбежал из СИЗО, обезвредив всех милиционеров на своем пути. Причём обезвредил он их без единого летального случая и даже без серьёзных травм обошлось. Его объявили во всесоюзный розыск, но пока безрезультатно. Он словно растворился в воздухе. Боюсь, что найти полковника Филипова будет сложно, поскольку он профессионал своего дела и, как показал побег, ещё и боец экстра-класса.
Илья Леонидович потянулся к селектору.
— Ниночка, наряд ко мне и пригласите товарища Викторова. Мы с ним должны обсудить его новую должность…
У Жгутина кольнуло сердце. Он понял, что всё, — это конец. Какие двадцать пять лет? Высшая мера — не меньше. Но внезапно нахлынувшее шоковое состояние прочистило ему мозги, и он вспомнил то, чего помнить не должен был.
— Погодите, Илья Леонидович! — воскликнул он. — Я вспомнил! Это всё вражеские происки!
Генеральный секретарь дал знак группе вооруженных до зубов людей, которые ворвались в его кабинет, немного подождать. Они окружили руководителя КГБ, заставляя его сильно нервничать.
— Я вас слушаю, товарищ Жгутин.
— Я вспомнил! Некоторое время назад ко мне в кабинет зашёл странный незнакомец. Его там точно не должно было быть, но я ни капли этому не удивился. Он мне сказал, что никакой магии и ничего сверхъестественного не существует и что я должен разобраться в своем ведомстве с теми, кто напрямую относится к подобному. Это было внушение, очень сильный гипноз, которому я не мог противостоять. Теперь я вспомнил это и понял, какую глупость совершил! Прошу понять и простить, Илья Леонидович, я действовал не по своей воле. Вероятнее всего, это был псионик-телепат, подосланный ЦРУ, чтобы ослабить нашу страну.
— Что ж, — поиграл бровями генеральный секретарь, — звучит бредово, но похоже на правду. Но вы же понимаете, Василий Васильевич, что я не могу доверить управление комитетом государственной безопасности ненадежному человеку, который может до сих пор находиться под вражеским внушением?
— Так точно, — обречённо, но с нотками облегчения произнес Жгутин. — Я потерял доверие, понимаю. Но ведь даже так проверка показала признаки мошенничества, и я даже без внушения обязан был принять какие-то меры к сотрудникам…
— Скажите мне вот что, Василий Васильевич, а какая зарплата у товарища Карпова?
— Э-э… — от напряжённого мыслительного процесса у Жгутина на лбу пролегла глубокая черта. — Кажется, шестьдесят тысяч рублей или что-то около того.
— У гения, единственного советского мага и руководителя секретной лаборатории зарплата шестьдесят тысяч рублей?! — густые брови Ильи Леонидовича от изумления поползли на лоб. — Ха! Ха-ха-ха! Ах вы жадные жопашники!!! Сами вынуждаете людей к криминалу. Ну ничего, новый руководитель комитета государственной безопасности с этой подставой разберётся. Увести товарища Жгутина на полную проверку на внушения, — напоследок приказал генеральный секретарь охране.
Тем временем в Одессе.
— Девушка, да отстаньте от меня, — устало произнёс Карпов.
— Ну пожалуйста! — девушка размазала по лицу слёзы. — Вы единственная моя надежда. Моя доченька, ей всего два годика, но она умирает. У неё рак головного мозга, врачи ничего не могут поделать. Молю вас, помогите. Я готова на что угодно! Хотите, мы вам подарим нашу квартиру? Только спасите нашу дочурку!
— Не нужна мне ваша квартира. Девушка, посмотрите на меня. Я себя вылечить не могу, поскольку это слишком затратно по силам. А вы мне предлагаете лечить кого-то.
— Но вы же можете! Я уверена, что можете вылечить мою дочь. Если не вы, то кто? На вас последняя надежда.
Одесситка рухнула на колени и вцепилась в ноги Карпова, не давая ему уйти и привлекая внимание прохожих.
— Так, — раздраженно произнес Карпов, — встаньте! Ещё не хватало вам колени застудить. Хотите хромать, как я?
— Молю, товарищ маг, спасите дочку. Это наш с мужем единственный ребёнок, а больше я детей иметь не могу.
— Отцепитесь от меня, иначе я уйду!
Угроза подействовала. Отчаянная мать больного ребенка отцепилась от ног Дмитрия и встала. Она с мольбой красными от слез глазами смотрела на Карпова.
— Пожалуйста…
— Не шуми, народ привлекаешь. Тебя как зовут?
— Света.
— Света, ты как меня узнала? Я когда в шоу снимался, ещё не был седым. С новой шевелюрой меня узнать сложно.
— Моя сестра ваша большая фанатка. Она состоит в обществе уфологов. Мы как с ней встречаемся, все разговоры о вас. Она как откроет ноутбук, как начнет показывать ваши фотографии и найденную информацию о вас… Вначале меня это раздражало, но потом я поняла, что вы моя надежда!
— Да жёванный единорог! — закатил глаза Карпов. — И почему в таком большом городе мне попалась именно сестра фанатки?
— Это судьба, — тихо произнесла Светлана. — Сам бог свёл нас в этот день!
— Либо заткнись, либо никогда не упоминай при мне богов! — в голосе Карпова слышалось неподдельное раздражение. — От божков одни проблемы…