Рыжая зайка в Академии Стражей, или Не выйду замуж, ироды!

– Не переживай. Севериус Додж не такой злобный, как кажется, правда я ему теорию заклятий сдал только с восьмого раза, – парень ухмыльнулся, заметив мой испуганный взгляд. – Думаю, тебе повезет куда больше, иди, я подожду здесь. А после, мы еще поболтаем.

Коротко кивнув, я оставила книги на подоконнике и с гордо поднятой головой пошла подчищать «хвосты» своего любимого брата.

***

Спустя четверть часа я, вся бледная, вышла из аудитории и посмотрела на Дэниэля, который действительно ждал меня, сидя на подоконнике. Увидев меня, он соскочил на пол и проследил за моим приближением.

– Сдала? – спросил он, и я услышала нотки не скрываемого любопытства.

Как только я перевела дыхание, то уверенно кивнула и расправила плечи.

– Сдала, – сказала. – Хотя прежде чем он позволил мне ответить, назвал меня безответственной бестолочью, лодырем, тупоголовым орком, ну и кучей других неприятных для моих ушей терминов, – я подхватила учебники, оглядываясь на пустой коридор. – Чем ему мой брат не угодил?

Дэн усмехнулся и сложил руки на груди.

– Да просто в прошлом году Кай устроил небольшой поджог в его лаборатории, а потом трижды заваливал его предмет, так что тут ответ очевиден, дружок, – адепт опустил взгляд на мой живот, откуда донеслось недовольное урчание. – Время обеда, Рыжуля. Пойдем, а то аппетит прямо таки волчий разыгрался!..

***

– Знаешь, – Дэниэль смотрел, как я ем сооруженный из всякой всячины огромный бутерброд. – Ты мизинцы-то прижми, леди, а то если все по-прежнему видят тебя парнем, то это выглядит весьма странно, а повышенное внимание к твоей персоне, как я понимаю, тебе ни к чему.

Я перестала жевать, опустила мизинцы и оглянулась, рассматривая обедающих адептов.

– Никто даже не смотрит, – проворчала я, вгрызаясь в бутерброд. – О, Темные миры, я такая голодная!..

Мой новый и единственный друг засмеялся.

– Да-да, ешь, потому что через час куратор Алес с тебя снимет шкуру! Физические показатели должны быть на высшем уровне, а если ты не наверстаешь упущенное, тебя ждут большие неприятности. Опять же, тебе не стоит ходить «на ковер» к нашему ректору. Странно, что он еще не вычислил тебя.

Я перестала жевать и опять оглянулась, чтобы убедиться, что нас никто не слышит.

– А что, он на это способен? – шепотом спросила я, даже чуть вперед подалась. Просто я была более чем уверена, что распознать иллюзию артефакта невозможно… если только у тебя не нюх оборотня.

Дэниэль усмехнулся.

– Айрис, ты откуда вообще? Из Преисподней? Хотя, о чем это я, даже там знают, кто такой Сэнд!

– А я не знаю, – проворчала я. – Так кто он?

Мой приятель обреченно вздохнул.

– Он бастард императора, – очень-очень тихо, сквозь плотно сжатые зубы пояснил он. – Один из сильнейших темных лордов Империи, а еще он член гильдии Охотников!

– Что за гильдия? – не поняла я.

Дэн покачал головой.

– Надейся, что никогда не узнаешь. Они очень мутные типы. Если случается какая-то серьезная заварушка, император сразу зовет их.

Я нахмурилась, но кивнула.

– Ладно, – вздохнула, снова кусая бутерброд. – Мне есть пока чем заняться, так что мысли от твоих баек будут далеко. Мне нужно написать работу по криминалистике и сдать парочку зачетов, после чего я буду дышать свободнее!

Дэниэль кивнул.

– Если хочешь, я могу помочь с криминалистикой, а ты можешь спокойно подготовиться к зачетам.

Я широко улыбнулась.

– Было бы здорово! Спасибо!

***

– Бегите, адепт Айрис! – скомандовала куратор. – Если вы не в состоянии драться, то хотя бы убежать от опасности вы должны! Еще быстрее!

Это просто невыносимо! Я думала, что у меня хорошая физическая подготовка, но тут я немного забыла, что в глазах окружающих я парень, поэтому должна быть раза в три сильнее и выносливее! Проглоти меня виверна!..

В то время как остальные адепты уже отдыхали, валяясь на зеленой травке стадиона, Дэниэль стоял и сочувственно наблюдал за мной, он-то видел настоящую меня.

Когда я, наконец, остановилась и стала переводить дыхание, то почувствовала на себе чей-то цепкий взгляд, а мой кулон чуть дрогнул.

Выпрямившись, я обернулась и встретилась взглядом с тем темным лордом, что ворвался в кабинет ректора и сбил меня с ног. Лорд Кейн, кажется.

Его длинные волосы были собраны в пучок на затылке, черные глаза смотрели цепко, с плохо скрываемым любопытством, хотя на лице замерло то же самое надменное выражение.

Чего он на меня уставился? Неужели что-то подозревает?

– Адепт Айрис! – рявкнула куратор Алес. – На исходную! Будем украшать синяками ваше аристократическое лицо!

Вздохнув, я отвела взгляд он темного и встала напротив Дэна, который заметил мою недолгую заминку.

– Это что было, приятель? – он приподнял бровь. – Ты знакома с Кейном?

Я пожала плечами, вставая в боевую стойку.

– Он сбил меня в кабинете ректора. Странный тип.

Парень побледнел.

– Ты с ним тоже будь осторожнее. Этот «тип», как ты выразилась, лучший друг нашего ректора и самый главный в Гильдии. Говорят, он даже умеет читать мысли.

Теперь побледнела я.

Я снова обернулась в сторону темного, но там уже никого не было.