Рыжая заноза

— Ребята расстроятся, — грустно отозвался напарник.

И они действительно расстроились.

В трактире было очень людно и шумно, но расторопная Марьяна все же нашла нам свободный столик. Не знаю почему, но я сильно волновалась перед этой встречей. Агни меня поддержал, но вот поймут ли остальные? Особенно неугомонная Милана и решительная Сыч.

— Может, сидр? — предложил Агни, с опаской поглядывая на троллиху.

Подруга, явно догадываясь о причине разговора, смотрела на нас недобро. Милана тоже подозрительно морщила нос, а Снежана вопросительно хмурила брови. Один лишь Ставр беззаботно покачивался на табуретке, да Марьянка спешно наливала всем прохладный яблочный сидр и рассыпала чесночные сухарики по тарелочкам.

Понимая, что незачем тянуть кота за хвост, я со вздохом признала очевидное:

— Ребята, простите, что втянула вас во все это, но нам пора заканчивать.

— В смысле быстрее злодеев поймать? — не поняла подавальщица.

— Нет, — недовольно буркнула троллиха. — Она имеет в виду вообще заканчивать.

Пару минут тяжелой тишины за столом, а потом Милана неожиданно всхлипнула.

Мы с Агни переглянулись и тяжело вздохнули. Так и знала, что первокурсница огорчится больше всех. Познакомившись с ней поближе, я поняла, что вот она-то как раз заноза в одном месте, а я так, цветочек. Узнав про план, который, по сути, заключался в тщательной слежке за Сэмюелем, Милана первая предложила своровать кристаллы (сдается мне, они ей больше по личным причинам нужны были) связи и телепорта, а потом принялась с энтузиазмом придумывать всем позывные. Причем такие забавные, что мы пол ночи проржали, но в итоге все прекратили после неудачной попытки окрестить Сыч хмурой кикиморой. Троллиха пообещала оторвать ей острый язычок, и даже справедливое замечание Агни о том, что в их команде уже есть безголосая девушка, не остановило бы обидевшуюся магичку. Милана, немного поумерив пыл, признала, что просто Сыч подходит ей идеально! В общем, с ней было весело, признаю. И сейчас мне искренне было жаль девушку. По всей видимости, у нее просто мало друзей. Да и к другим ребятам я привязалась, чего скрывать. Но дело принимало нешуточный оборот. Внимание к Сэмюелю мы привлекли, Иладар обещал… Да и что будет, если его реально заберут во Тьму?

— Милана, ты чего, будто прощаемся. Пойми, карты меня не обнадежили, а профессор Иладар сказал, что у него все под контролем. Опасно вам со Ставром…

— Ах, вон в чем дело, — неожиданно грубо прервала меня троллиха. — Нарисовался твой красавчик, а потом ты сразу на понятный.

— Что за намеки? — возмутилась я, чувствуя, как начинают пылать щеки.

— Иша, прости, но мы все давно заметили, что между вами что-то происходит, — Сыч скрестила руки на груди и выжидающе посмотрела на меня, ожидая, что я начну отнекиваться.

— И какие предположения? — холодно осведомилась я, обводя пристальным взглядом притихшую компанию. — Думаешь, хватит ума спать со своим профессором?

Агни подавился сидром, Сыч прищурилась, Милана перестала плакать и затаила дыхание.

— А что ещё думать?! В ночной патруль устроилась, хотя туда даже меня в прошлом году не взяли, зачет получила, но не сказала, а тут еще эти ваши дополнительные занятия…

— Даже тебя не взяли? Ну-ну, интересного ты обо мне мнения.

— Ты прекрасно знаешь, какого я о тебе мнения! Способности хорошие, да росточком не вышла, — зло прокричала подруга.

А вот это было уже обидно. Признаю, за всей этой суматохой я как-то не подумала, что наши перешептывания с профессором могут вызвать у друзей какие-то подозрения. В конце концов он ведь наш куратор. Но даже предположения о моей продажности не огорчило меня так, как замечания по поводу внешности. Сыч единственная никогда не уговаривала меня перевестись. А мой рост это…ну да, я ниже среднего… знаю сама.

— Это всего лишь занятия, — тяжело вздохнула я, сглатывая горечь. — Но думай, что хочешь.

— Не ожидала от тебя, — неожиданно горько прошептала троллиха, — вы ведь вместе на это задание ходили, ты с ними книги воровала… Но ты здесь, пытаешься смыться, а они там…

— Где именно — там?! — взорвалась я. — Мне кажется, я сделала достаточно! Их найдут! Но не хватало еще, чтоб другие пострадали.

— Девочки, тише! — взмолилась Марьяна, а Снежана успокаивающе положила прохладную ладонь мне на плечо. В запале я и не заметила, как подскочила с места и заискрилась.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Агни на всякий случай вклинился между нами и укоризненно покачал головой.

— Сыч, ты не права. Я доверяю Иладару. И если он говорит, что дело скоро решится, то надо послушаться. Они сегодня столько пятикурсников с практик вернули, чтобы наш городок прочесывать.

— И ты туда же, — Сыч презрительно посмотрела на напарника.

— Ну да, скажи ещё, что я и с ним сплю, — хмыкнула я.

Снежана снова успокаивающе похлопала меня по плечу, но на этот раз даже ощутимо, будто пытаясь сказать, чтоб не нарывалась.

— Кристаллы дай! — внезапно потребовала Сыч у Агни.