Рыжая заноза

Возле беседки, явно нервничая, переминался с ноги на ногу Шон. При виде меня парень издал радостный возглас, а вот наткнувшись на взгляд брата, стушевался и неуверенно предложил наложить заклятье невидимости. У него оно лучше всех получалось. Что ж, воровать так воровать.

***

Библиотека редких и опасных книг являла собой настоящее сокровище Академии и для адептов была чем-то вроде курятника для лис. Нас всех магнитом туда тянуло, но только избранные в нее попадали. И я, к своей гордости, была в их числе. Случайно, правда. Со мной вообще все хорошие вещи происходили случайно, и я искренне полагала, что незаслуженно. Водил меня туда декан факультета некромантии. Тот самый красноглазый вампир с благозвучным именем Экз. Я так понимаю, имя было сокращенное, потому что имена у вампиров были те еще — фиг запомнишь. Красноглазый, кстати, оказался вовсе не злым и угрюмым, как я думала вначале, а очень флегматичным, порой даже рассеянным. Иной раз рассказываешь ему об особенностях костей водяного, а он смотрит на тебя мутным взглядом, и понимаешь, что снова ушел в свои фантазии. Вел он у нас один единственный предмет, на который все боевики шли с содроганием, а именно строение тела, препарирование. Мне это было не в новинку, так как я часто в лазарете подрабатывала, а вот остальным… Зеленели, падали, плакали, кого-то тошнило. На все это профессор Экз смотрел невозмутимым взглядом удава. Странный он. Но мне как-то помог. Просто не могла найти нужную книгу, чтобы разделаться с зачетом по ядам и их противоядию, ведь мне, «удачливой», достался самый сложный рецепт, а вампир, случайно подслушав мои стенания братьям, просто взял и отвел в библиотеку. Запретную. На мой ошарашенный взгляд и сбивчивые благодарности он спокойно пожал плечами и ушел, бросив напоследок: «А ведь вы могли быть у меня на факультете отличницей». В общем, я это к тому веду, что я знаю библиотеку изнутри не понаслышке. И с охраной в виде злобного гнома и его ручными сумеречными котятками тоже знакома. На редкость недружелюбные создания. Это стало главной причиной, по которой братья решились взять именно меня. Когда я поинтересовалась, какая вторая причина, то Шон почему-то покраснел, а Крис быстро добавил:

— Ну как почему, деньги тебе не нужны, что ли?

Смерив их подозрительным взглядом, я на секунду задумалась, а потом тоже покраснела, вспомнив местную легенду, которую непонятно кто распустил. Якобы только невинные девы могут порог запретной библиотеки без разрешения переступить, а остальные вспыхнут в адском огне и сгорят во грехе… Вот прохвосты! Но ругаться и доказывать свою невинность я, естественно не стала, решив перевести разговор в нужное русло.

— Охрана? Сигналки?

Обычно такими нюансами мы занимались заранее, вчера близнецы клятвенно заверили, что уже все готово, мне осталось только свою лепту внести.

— Котят там сегодня нет, правда, никто об этом, кроме нас, не догадывается. Что касается гнома, — парень смущенно замялся, — мы его напоили…

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Как? — ахнула я.

— Надо спрашивать — чем? — довольно хмыкнул Шон. — Пиво с успокоительным смешали. Спать будет красавчик как убитый.

— Но… — я все никак не могла поверить их злодеяниям. — Как же вы это… Сколько дней готовились, а мне только сейчас сказали?!

— Да тебя в сессию вообще лучше не трогать, того и гляди укусишь.

— Но…

— Ох, Иша! — страдальчески переглянулись парни. — Мы действительно готовились к этому не одну неделю. План составили. Подслушали, когда Светлый и остальные серьезные преподы из Академии свалят. Потом мальчишку с улицы, воришку одного, подкупили, чтобы он окно повредил. Никого из нас не заметили. Пацаненка, конечно, одна из кошек зацепила, но он прикинулся дурачком и попросил у разгневанного гномика денежку на сапожки, мол, киска ваша поцарапала. Гном его сначала к Светлому хотел отправить, но потом отпустил, а окна даже не догадался проверить. Как кошек ловили, даже не спрашивай. Вспоминать не хочу. Сумеречные те еще твари, не хотел бы я с ними встретиться один на один… А вот гном. Как там его звать… Зила? Он, естественно, пропажу сразу обнаружил, пошел искать, зная, что они иногда адептов любят пошугать. Запер все, сигналки поставил. В общаге один словоохотливый парень ляпнул, что видел каких-то зверушек возле местного трактира. Мол, по помойкам рыскали в поисках съестного. Гном возмутился, но пошел. А там, никого не найдя, не смог устоять от соблазна и заглянул в кабак, где добрый подкупленный трактирщик ему подал огромный кувшин терпкого пива, щедро разбавленного настойкой пустырника и усыпи-травки. Он свалился минут через сорок.

— Вы хотите сказать, что в библиотеке сейчас никого нет?

— Именно так, — торжественно кивнули братья.

— А… если кто-то из профессоров захочет туда пойти и, не обнаружив охрану, поднимет панику?

Близнецы переглянулись. Видимо, что-то все-таки они не учли. Как и мальчишку, и трактирщика. Ведь на один золотой всегда найдется два золотых, если…