Рыжая заноза

— Иша, без паники! Иладар, Светлый, Алиса, Экз уехали. В Академии, конечно, много еще кого, но сейчас уже ночь! Кто туда пойдет? Да и не смогут, если что. Сигналки поставлены, про трюк с окошком знают лишь избранные. Помнутся, выскажут пару неприятных высказываний в адрес Зилы, но не станут ждать до утра под дверьми.

— А Зила… Он…

— Проспит до утра.

— А трактирщик?

— Ты думаешь, мы совсем идиоты так подставляться? Да нас в том виде мама бы родная не узнала: цветные линзы, парики, плащи! Перед мальчишкой тоже свой вид не показывали.

— Но…

— Так, малявка, ты с нами или нет?

Вот теперь точно сердятся, раз на малявку перешли. И глазами сердито сверкают.

— Да с вами, с вами… Показывайте, какое окно, и давайте список книг.

— Так бы сразу, — довольно хмыкнул Шон, протягивая мне помятый листок.

Дальше — проще. Крепкие руки Криса подхватили меня за талию и приподняли над землей. Конечно, я немного дольше, чем следовало, возилась с окном, но в конце концов удалось. На помощь Крису поспешил Шон, и меня попросту запихали в образовавшийся проем, немного не рассчитав силу. Я больно приземлилась на деревянный пол, помянув братьев недобрым словом.

— Живая? — шепотом уточнил Шон, и я тихо повторила.

— Живая, — хохотнул Крис и напомнил: — Только без магии, малышка, а то все закроется, и ты останешься там.

Да уж, перспектива та еще. Пожав плечами, я на всякий случай аукнула в темноту, чтобы убедиться в своем одиночестве. Темнота ничем подозрительным не отозвалась. Отлично. Я сделала пару шагов и тут же хорошо приложилась лбом обо что-то твердое. Не, домушник из меня явно никудышный. Еле сдержалась, чтобы снова не выругаться, и достала из волшебного мешочка светящийся камешек, который служил нам чем-то вроде факела, хотя, конечно же, изначально у него была совсем другая функция. Итак, Иша, начнем. Что у нас там первое по списку? «Редкие ядовитые растения и их свойства». Хм… Ботанический раздел находится там, где я когда-то искала яды. Зеленый пыльный фолиант бросился в глаза практически сразу. Хорошо. Идем дальше: «Пособие по созданию талисманов». Ух ты! Артефакты! У нас этот предмет изучался вскользь, что вызывало у меня огромное сожаление. Да и вообще по нему почему-то отдельного факультета в Академии не было. С удовольствием бы полистала пожелтевшие от старости страницы, но время неподходящее. Осталась последняя книга, название которой заставило меня понервничать и призадуматься. Книга действительно была запретной. «Некромантия. Инициация зомби. Способы управления». Моих скудных знаний хватало, чтобы понимать очевидное — инициация уже за пределами нашего закона. Зомби были опасны для человечества, не считая тех, кого используют для тренировок в Академии (как уверял профессор Сэмюэль, наши зомби безобидные и не могут нанести серьезных увечий). Их пробуждали на какое-то время, используя банальные обряды, словом, те же самые, что мы потом сдаем на экзамене под руководством профессоров. А так даже стражи из Ночного патруля, встретившись с инициированными мертвецами в темном переулке, предпочитали обращаться за помощью к высшим некромантам, которые их упокаивали. Насколько мне известно, такому учили только на специализированных курсах с разрешения ректора. Помнится, как первокурсники случайно оживили свежих трупаков на кладбище Зеленого Вереска, и старшие курсы боевых магов и некромантов во главе с профессором Светлым два дня наводили порядок. Шумиха поднялась страшная. Ректора вызывали к главе города. Куда вляпались мои братья? Может, ну этот заказ? Помедлив немного, я все-таки сунула неприятный черный учебник в рюкзак, решив, что обязательно расспрошу их обо всем, когда выберусь. И уже отправилась обратно к форточке, как наткнулась на еще один стеллаж.

— Иша, ты скоро?

Шепот Криса заставил меня сделать один шаг. Но взгляд все равно был прикован к тому стеллажу. К одной конкретно полке. Где три книги, там и четыре… Так какая разница? «Воровать так воровать», — повторила я сама себе и сунула тонкую книжку за шиворот. Очень редкую, страшную, но нужную мне книжицу.

— Ловите, — шепнула я братьям, отчаянно прыгая в форточку.

Поймали. Бережно.

— Все нашла? — обеспокоенно поинтересовался Шон, и я утвердительно кивнула, нехорошо сощурив глаза. Сейчас они будут врать, поэтому спрашивать бесполезно, но я запомню. Завтра… завтра обо всем поговорим.

Если бы я знала, к чему приведет моя доброта…

Глава 4. Неприятный разговор.

Разговоры… Странная это все-таки вещь.

Можно обменяться миллионом слов и… не сказать главного.

А можно молча смотреть в глаза и… поведать обо всем.

Ксения Баштовая, Виктория Иванова «Тяжело быть младшей».