Рыжая заноза

Я снова зависла, сверяясь с инструкциями. Пентаграмма вышла просто идеальная. По лбу предательски сбежала капля пота, кудри сбились. Оставался последний шанс уйти отсюда, но я со вздохом достала тонкий ритуальный кинжал, уверяя себя, что это единственный выход. А может, действительно единственный, ибо что-то мне подсказывало, что профессор Сэмюель так просто не сдастся.

Оставались еще слова. Все на древнем. Заковыристая песня-стих, которую я переводила пару часов. И последнее. Прокашлявшись, тихо, но отчетливо произнесла:

— Я, Ишаана Карен, магией и кровью вызываю тебя, ближайший темный.

Резкий взмах, острая боль, красные капли, которые пентаграмма начала стремительно впитывать и просить еще… еще… Свечи замерцали, на меня подуло чьим-то ощутимым раздражением и холодом… Но пентаграмма просила еще крови. Прям мурлыкала, увлекала… Еще один взмах, только в другом месте. Крови еще больше, боль сильнее, но я привыкла, мне бы только дождаться отклика. Закусываю губу от напряжения. Как же странно она реагирует, прям насытиться не может! Может, ей мой палец нужен? Понимаю, что начинается истерика, и одновременно чувствую, как в аудитории резко потемнело…

Кажется, получилось. Отхожу назад на добрые пять шагов и зажмуриваюсь.

***

Вообще, в свой успех я не особо верила, хотя предмет под названием «Оккультизм, ритуалы и обряды» сдала на отлично. Там мы вызывали обычных духов, но на мой зов какой-то мужичок в плаще откликнулся весьма охотно, и мы восторженно проболтали с ним о загробной жизни минут тридцать, пока невозмутимый домовик Арнасий весьма вежливо, но твердо не попросил его развеять. Но то было под руководством учителя, а сейчас я лично провела запретный ритуал, опираясь лишь на автора книги. Для начала решила прислушаться к эмоциям. Удивление. Шок. Пока только это. Сейчас до него (или нее) дойдет, куда он и попал, и… Да! Дошло.

— Невероятно.

Я вздрогнула, во все глаза уставившись на мною же вызванного демона. Он ли это вообще? Голос показался смутно знакомым. Мерцание свечей уже успокоилось, что позволяло разглядеть высокую худощавую фигуру, стоявшую в центре моей пентаграммы. Так, определенно, мужчина. Волосы длинные, кажется, темные, небрежно стянутые в хвост, который проглядывает из-за капюшона куртки. Лица не видно. На нем почему-то… форма стража из Ночного патруля. Руки скрестил… Знакомый такой жест. Капюшон неожиданно снимают и… Боги, дни мои сочтены.

— Издеваетесь, студентка?

Голова и вправду закружилась, даже ноги подкосились, отчего я вынуждена была упасть на пол, не сдержав стон, полный священного ужаса и отчаяния. Еще и поврежденная рука начала сильно болеть, а залечить ее в таком паническом состоянии я просто не могла. Мысли лихорадочно крутились в моей бедной-бедной голове. Не знаю, кто так жестоко решил подшутить, но вместо демона-защитника, который должен был исполнить мою просьбу, в центре пентаграммы обнаружился никто иной, как профессор Иладар.

Доигралась, Иша, доигралась.

***

Ругался он долго и заковыристо. А еще профессор, называется. Но кто бы мог подумать, что защитное поле в моей пентаграмме оказалось настолько сильным, что он не смог его переступить. Хоть и пытался, чтобы собственноручно придушить непутевую девчонку. На полном серьезе сделал шаг и задохнулся от боли. Зарычал яростно. В какой-то момент мне надоело слушать о своих недостатках, и я, не выдержав, облокотилась на парту и блаженно закрыла глаза. Наверное, даже задремала. Что поделать, стресс, бессонные ночи. Очнулась от холодного голоса профессора, отрезвляющего не хуже пощечины.

— Студентка Карен, да обратите уже на меня внимание!

— Что? А?

— Возмутительно, — снова разошелся Иладар, глядя на мою сонную физиономию. Потом сделал глубокий вдох-выдох и начал уже более спокойным голосом: — Давай так, я задаю вопросы, а ты отвечай. Хорошо?

— Хорошо, — обреченно кивнула я, понимая, что скрывать что-то уже нет смысла.

Мужчина (или демон, кто теперь разберет) поудобнее уселся в центре круга, скрестив ноги.

— Значит, кража из библиотеки твоих рук дело?

Я с опаской приползла чуть ближе к пентаграмме, чтобы утонуть в черной бездне его глаз. Интересно, он сейчас магию применяет, что ли? Смотрит внимательно, впервые за полгода — оценивающе.

— А уже известно стало? Ну хорошо, моих.

— Хитра, чертовка. Название обряда?

— Демон-защитник.

— Хм… там ведь несколько вариантов, верно? Либо выполнить просьбу, либо стать на короткий срок телохранителем. Чего хотела ты?

Вот так, теперь никакой субординации, не дождешься уважения. Я за эти тридцать минут, что он там сидит, кем только не была: и дурой неадекватной, бестолочью рыжей, занозой в одном месте, непутевой и теперь даже хитрой чертовкой. Ладно, последнее сочту за комплимент. А почему, собственно, хотела? Ведь он в моей ловушке, вызов сработал, я имею право озвучить. Идея, опять же, не очень, потому что Иладар потом точно мстить будет. Но, может, хоть зачет попросить?

— Просьба есть, — нехотя пришлось признаться.

— Озвучь, — глухо попросил профессор, отчего я даже вытаращилась на него во все глаза.