Рыжая заноза, или ведьмы всегда идут до конца

Маленькие лучики нежности зародились в сердце ведьмы. Чтобы там Тишка не делал, а все равно он свой, такой же, как они, везде гонимый и неприкаянный.

Дверь открыл мужик-слуга в добротном кафтане и с превеликими почестями пригласил дорогих гостей пожаловать внутрь.

-Прошу вас, добрые господа! Большая честь принимать таких великих героев! Пожалуйте в кабинет.

Ярина растерялась на пороге богатого дома, но ее легко подтолкнул дядя. Тишка уверенно вошел, лишь бросив внимательный взгляд на друзей, чтоб удостовериться, что с ними все в порядке.

-Господин Гневослав ждет вас в кабинете! – прислужник указал на высокую деревянную лестницу и наемники поднялись по ней.

Яра с любопытном оглядывала обклеены какой-то разрисованной бумагой с узорами стены.

-Обои, - шепнул ей Тихомир. – Пропитанная специальным составом бумага, от пожара защищает, от насекомых, да и просто красиво. Эльфячье изобретение, такое только самые богатые себе позволить могут, но Северград город не из маленьких, торговый потому что.

Яра почувствовала, что друг говорит это для того, чтоб самому успокоится. Сейчас он впервые за долгие годы столкнется со своим прошлым и это кого угодно может выбить из колеи. Ярина хотела взять Тишку за руку, но в этот момент они вышли на площадку второго этажа и увидели в распахнутой двери кабинета главнокомандующего северными сухопутными войсками – Гневослава Несущего Разрушения, такое прозвище сын генерала Всеслава Великого получил в народе.

Мужчина выглядел свежим, бодрым, подтянутым и донельзя элегантным. Одетый в кожаные брюки на военный манер, свежую капельно-белую рубашку и богато украшенный кожаный камзол военный же камзол бардового цвета, с повязанным на поясе мечом и в добротных щегольских сапогах. Светлые, выгоревшие, так же, как и у Буйки, волосы были содраны в низкий хвост и повязаны алой, бархатной лентой.

-Рад приветствовать великих героев! – Гневослав с демонстративной радушной улыбкой обернулся к наемникам и тут же замер, увидев Тихомира. – Ты? – с лица главнокомандующего сошло все показное радушие и доброжелательность, теперь он, широко распахнув глаза, смотрел на сводного брата. – Ты? – повторил Гневослав второй раз и протер глаза.

-Да, да, это я, Гнев, здравствуй! – Тишка, так же, как и в детстве, напустил на себя браваду.

Полуэльф уверенно прошел в комнату и замер, оперившись плечом на стену. Ярина с Буйносветом ввалились следом. Яра плюхнулась на диван, дядя устроился рядом и тут же сграбастал племянницу к себе в объятия. Обоим было ужасно интересно, чем же закончится это представление.

-Мы тебя искали, - пробормотал Гнев, все еще не зная, как реагировать на внезапное появление человека, которого давно считал мертвым. – Думали, что на тебя по дороге разбойники напали.

-Хватит пересказывать мне официальную версию! – фыркнул Тихомир и, оттолкнувшись от стены, сел в одно из кресел так, чтоб видеть и своих напарников, и брата. – Вы прекрасно знали, что я жив. Об этом ни раз намекал Чудислав, да и Мире я оставил письмо. Хватит этих стенаний, давай по делу. Что с Одихманом?

-Завтра казнят, - ответил Гнев, скривив губы. Он снова чувствовал себя мальчишкой, дающим отчет старшем, умному брату, как когда-то в действе. – Как вы вышли на него?

-Вели купца, - предельно честно ответил Тиша, - на нас разбойники напали. Отбились, одного допросили, узнали, где логово. Народу набрать еще не успел, поэтому взяли легко.

-Конечно же, тебе было легко, ведь ты у нас на половину не человек! – Гневослав не удержался от болезненной колкости. Впрочем, Тишку такие шутки и в семь лет не задевали, а сейчас так точно.

-Гневушка, успокойся, - ласково улыбнулся он брату. – Неужели опять переживаешь из-за того, что я выполнил твое задание лучше тебя? Не переживай, я ничего не скажу вашему отцу, можешь рассказать, что сам вычислил логово разбойника и взял его штурмом, – голос Тихомира был полон доброжелательности и от этого Гневу стало еще хуже. Рядом, на диване, закашлялись, чтоб откровенно не заржать Буйносвет и Ярина.

-А ты по-прежнему шутки шутишь, - Гневослав мгновенно перенял демонстративно доброжелательную манеру поведения брата. – Ну конечно, когда за душой только чувство юмора…

А дальше Яра уже просто не могла удержаться. Гневослав так удачно повернулся, кончик его хвоста проскользнул в миллиметре от зажженной свечи, одна и искорка и…

-Гнев, ты горишь, - хмуро сообщил брату Тиша.

-Нет, что ты, - улыбнулся брату Гневослав. – Твои шутки уже давно меня не задевают. Я просто констатирую факт.

-В прямом смысле горишь! – Тишка соскочил с места, схватил со стола кувшин с водой и ловко засунул туда тлеющую шевелюру брата.

Секунда понадобилась Гневославу для того, чтоб осознать случившиеся. Мужчина взял в руки свои опаленные, мокрые пряди, поднес их к лицу и тут же со злостью воскликнул:

-Ты! – Гнев сжал зубы и схватил брата за грудки. – Ты это сделала!

Поняв, что пахнет жаренным не только в прямом, но и в переносном смысле, Ярина сорвалась с места и повисла на руке у главнокомандующего, Тишка даже предпринять ничего не успел.