Рыжее (не)счастье Темного

Глаза постепенно начинали привыкать к темноте. Теперь я уже без труда могла рассмотреть небольшой холл. Груды старинной мебели, похороненные под слоем пыли, зашторенные окна и камин, который не зажигали как минимум с десяток лет. Справа арка, за которой, судя по всему, расположилась кухня и столовая, а слева лестница, поднимающаяся на второй этаж.

Осмотрев все комнаты внизу, я так и не нашла Моди. На мой зов он не откликнулся. Что же, придется осмотреть весь дом. Возможно, он отправился на поиски того, о ком упоминал ранее.

Прогнившие деревянные ступени истошно скрипели под подошвой моих сапог. Держась за перила, я поднялась на второй этаж. Ничем не примечательная спальня и маленькая уборная.

Я поежилась. В этом месте я чувствовала себя совершенно не уютно. Ощущение того, что кто-то следит за мной не отпускало с того самого момента, как я переступила порог Призрачного Дома.

На глаза попалась невысокая дверца, что расположилась под лестницей, ведущей на третий этаж. Я потянула за круглую металлическую ручку. Дверь ворчливо заскрипела, но все же поддалась.

В тесном помещении, с невысоким потолком на удивление было достаточно светло. Небольшой зажженный пузатый фонарь стоял на деревянном столике. Его света было достаточно, чтобы рассмотреть скромное убранство комнаты. Стеллаж забитый пыльными книгами, несколько пустующих полок и до боли знакомая подставка в виде чашелистика на потертой столешнице, рядом с источником света. Точно такая же, как в кабинете матушки.

Я поспешно сунула руку в карман и нащупала округлый предмет – артефакт для связи молочно-белого света. Покрутив его в руках, я установила шар на подставку. Тут же вспыхнуло лиловое свечение. Внутри артефакта что-то закружилось, скручиваясь в спираль. Я с восторгом следила за происходящим. Мне еще ни разу не доводилось использовать магию для связи.

Вскоре сквозь лиловую дымку стали проступать очертания человеческой фигуры. Мужской фигуры.

– Ангус, – осторожно позвала я. Если старик выйдет со мной на связь, то возможно подскажет мне, как залатать прорыв. Про ткань мироздания ему известно явно больше чем мне.

Силуэт встрепенулся. Голова, все еще окутанная туманом, медленно повернулась ко мне. Чуть склонилась набок. Я склонилась над артефактом, пытаясь рассмотреть хоть что-нибудь.

Внезапно сквозь пелену на меня уставились два угольно-черных глаза. Они будто бы пригвоздили меня к месту. Сердце замерло в груди.

Секунда…

Две…

Три…

Они все продолжали смотреть, будто изучали, приглядывались. Гнетущая тишина давила, сковывала.

Мужчина сделал шаг вперед и я, клянусь Пресветлому Йону, увидела в этом взгляде свое отражение. Лицо бледное, напряженное, испуганное.

Фигура обладателя глаз все росла, увеличиваясь в размере, заполняя собой не только шар, но и комнату. Меня будто бы опутали невидимые сети, которые не давали пошевелиться. Не давали отвести взгляд.

Внутри меня будто что-то перевернулось. Не в силах противиться порыву, я протянула руку и кончиками пальцев коснулась артефакта. Он больше не был твердым, словно камень. Вязкая, желеобразная масса окутала кисть.

“Запомни, Астрид, магия многогранна”, – твердил мне отец. Теперь я могла в этом убедиться.

Среди этой субстанции пальцы безошибочно нашли то, что вернуло к жизни. Заставило сердце забиться снова, вдвое быстрее…

– Лисса, – ворвался в мой маленький мир знакомый голос, который тут же оборвал тонкую нить.

Я словно ужаленная одернула руку. Сияние угасло, и артефакт затвердел, превратившись в привычный для меня молочно-белый шар.

– Хан бы тебя побрал, – воскликнул Моди, заглядывая в комнату под лестницей. – Где тебя носит?

– Я… Я дом осматривала, – прошептала я, виновато потупив глаза. Первое задание от Господина и то едва не провалила. Если так и дальше пойдет, он непременно избавится от непутевого работника и не станет помогать в поисках Ириски, которые, по его словам, уже шли полным ходом.

Моди выругался и жестом велел следовать за ним. Я, сунув в карман артефакт и чашелистик, поплелась за ним следом, стараясь не думать о том, что только что произошло.