Рыжехвост. Помощник мага

Я выдвинулся вперед, возглавив группу. Пока все оставалось прежним. За поворотом было то место, где я встретил Тарека, но я не чувствовал, что там кто-то есть. Осторожно выглянув из-за поворота, я увидел абсолютно пустой коридор. Ровные борозды от ударов кирки и небольшая горстка камней, выбитая из стены, говорила о том, что здесь побывали шахтеры. Кристаллов здесь больше не было, поэтому в тоннеле был темнее, чем в первый раз.

— Я не знаю куда нам идти дальше, — признался я, посмотрев на друзей.

— А куда тут еще можно идти? — удивился Ленс. — Тут только один путь — вперед!

Стук кирок мы услышали почти сразу, как свернули за поворот, оставив позади место встречи с Тареком.

— Вот они, родимые! — обрадовался Ленс и немного пригнулся, словно кот, подкрадывающийся к стайке голубей. — Интересно, кому пришла в голову идея копать ночью?

— А ты думаешь, здесь не все равно? — удивился Громыш, тихонько рассмеявшись.

Мы осторожно пробирались вперед, и я отметил для себя, что дорога уходила вниз. С каждым шагом мы спускались все глубже в недра земли.

— Они с ума сошли? — возмутилась Райса. — У нас ведь уговор не копать так глубоко. Уверена, они сейчас находятся метрах в ста ниже нас.

— Ты думаешь, что Повелитель будет соблюдать уговоры? — удивился Ленс, но ответа не получил.

Действительно, пришлось пройти еще несколько сотен метров, петляя по природным коридорам под горой, к которым приложилась рука человека, чтобы добраться до пленников.

— Я чувствую, что они рядом, — прошептал я, остановившись перед очередным поворотом.

— Мы и сами это слышим, — съязвил Ленс. — У меня от этого стука уже голова идет кругом.

— Нет, — я мотнул головой, стараясь успокоиться. — Они прямо за поворотом. Я чувствую их запах.

Ленс осторожно высунулся из-за камня и тут же отпрянул назад. Посмотрев на меня, он кивнул головой, а затем жестами скомандовал нам отойти дальше.

— Там трое, — начал он, когда мы отошли на безопасное расстояние.

— Отец с ними? — Райса была обеспокоена сильнее всех.

— Не могу сказать. Я хотел рассмотреть их получше, но рядом стоит один из надсмотрщиков. Нам не стоит поднимать шум, пока нас мало, и мы не готовы уходить с пленниками.

— И как ты предлагаешь их освободить?

— Есть одна идея, — ответил Ленс и посмотрел на меня.

Мы долго спорили о том, получится ли у нас провернуть хитрый план Ленса, но в итоге сошлись на том, что стоит попробовать. Безумие его идеи заключалось в том, что мне нужно было пробраться мимо надсмотрщика и принести отмычки всем пленникам. При этом они должны догадаться, что я их друг и освободить себя от оков, прежде чем в дело вступит Громыш.

Выглянув из-за угла, я увидел надсмотрщика, сидевшего неподалеку от шахтеров, копавшихся в руде. Он прислонился спиной к камню и лениво крутил в руках рукоять кнута. Я выругался про себя — проскочить у него за спиной не выйдет. Придется промчаться прямо у него перед носом, уповая, что этот громила не поднимет голову.

Я осторожно пробирался вперед, прижимаясь к каждому камню, за которым можно было скрыться. Оказавшись почти перед носом надсмотрщика, я молнией выскочил из своего укрытия и помчался к своей цели. Он заметил какое-то движение впереди и поднял голову, но я успел проскочить мимо.

— А, чертовы крысы! — выругался он. — Когда же вы все пропадаете.

Он поднял камень и швырнул в ту сторону, где я затаился. К счастью, камень пролетел гораздо выше и ударившись о каменный свод, безвольно скатился на пол. Выждав, пока надсмотрщик успокоится, я осторожно покинул убежище и подобрался к пленникам. Они удивленно смотрели на меня, не понимая как лисица попала в шахту и что на ней делает туника помощника мага.

— Что смотришь? Бери отмычку и за дело! — тихонько скомандовал я одному из пленников.

У того округлились глаза, но стоит отдать должное его выдержке — он не проронил ни слова. Молча взяв связку отмычек, он принялся ковыряться в замочной скважине. Тем временем, я пробежался мимо остальных пленников и передал отмычки и им. Посмотрев на них, я вдруг понял, что Тарека среди них нет. Может, он сейчас в другой бригаде? Той, что как раз работает сейчас и это он стучит киркой, добывая очередной кристалл?

В этот момент в проходе появился Ленс. Он уже не скрывался и стоял во весь рост. В руке он сжимал крупный булыжник. Подбросив его в руке, словно прикидывая вес камня, он запустил им в голову надсмотрщика. Камень ударил ему в голову, закрытую шлемом, но силы удара оказалось достаточно. Прислужник Повелителя медленно упал на бок, потеряв сознание.

— Он жив? — за спиной Ленса послышался взволнованный голос Райсы.

— Откуда мне знать? — Ленс переступил через обмякшее тело надсмотрщика и приблизился к пленникам. Их не пришлось просить. Шахтеры уже освободились от оков и стояли во весь рост, глядя на своих спасителей.

— Папа! — Райса на мгновение забыла об осторожности и закричала.

— Доченька, — седоватый мужчина прижал к себе дочь. — Тебе не следовало сюда приходить. Но я тебя не осуждаю. Ты такая же как и я, поэтому не смогла бы сидеть дома.