Рыжехвост. Помощник мага

— Они есть, Ваша светлость, — Ленс поторопился заверить графа. — Но сперва мне хотелось бы отметить, что это секретная информация, и я хотел бы передать ее вам лично.

Я не мог поверить своим ушам. Ленс оказался предателем! Все это время он работал на графа Тревана! Наверняка граф уже знает о Кольце, о том, что оно есть не только у барона Каруса, но и у Архивуса, и тогда мне несдобровать. Сейчас я как никогда остро почувствовал себя птичкой, попавшей в ловушку. Осталось только догадываться что они сделают со мной, чтобы выведать всевозможные тайны. Но я тут же выругал себя за эгоизм. Сейчас Ленс выдаст графу моих друзей! Нужно остановить его, но как? Не бросаться же на него. Так я ничего не добьюсь.

— Так здесь никого и нет, — ответил Треван, но заметив взгляд Ленса, остановившийся на мне, произнес: — Ах, да! Вы об этом милом существе. Он абсолютно безобиден.

— И все же этот пушистый зверек имеет весьма подвешенный язык.

— Не болтайте глупостей, Ленс, — граф начал терять терпение. — Я уверен, что он ничего не смыслит в наших делах.

— В таком случае, позвольте перейти сразу к делу. Мне удалось выйти на след заговорщиков в Анкбурге и втереться к ним в доверие. Но мне постоянно мешает барон Карус!

— А что же вы думали? — удивился граф. — Ленс, вы думали, что этот прохиндей позволит копаться в его нижнем белье каждому желающему? Слышал, у вас появились небольшие проблемы…

Граф сделал вид, что внимательно изучает рисунок на фарфоровой чашке, но даже для меня его спокойствие показалось излишне наигранным.

— Да, мне пришлось умереть и воскреснуть. Все по милости того же барона…

— Я же говорил вам, что заплачу отдельно, если вы будете всячески мешать ему, а вы мне рассказываете о том, что Карус ставит вам палки в колеса! Ленс, я для чего вас нанял? Мне не нужны конкуренты, а барон слишком непредсказуемый противник. Неужели я вас недооценил?

— Он больше не станет у вас на пути, Ваша светлость, — заговорщически произнес Ленс.

— Ленс… Ле-енс, — протянул граф, тут же потеряв к чашке всякий интерес. — Уж не хотите ли вы сказать…

— Так вышло. Я знаю, в ваши планы это не входило, но…

— Как это произошло? — Треван мгновенно изменился в лице и стал серьезен. Он говорил быстро и резко.

— Был взрыв. Мы ворвались в здание, а барон Карус находился там. Мне удалось выяснить, что это он был тем самым Повелителем, о котором вы просили разузнать.

— Это читалось, — отозвался граф, пытаясь скрыть свое удивление. Он мгновенно расслабился и откинулся на спинку кресла. — Закрыть шахту, чтобы добывать кристаллы себе в карман, не платя налоги короне. Рискованный ход, но, видимо, это было оправдано с точки зрения финансов. Так что же с тем зданием?

— Потолок обрушился и похоронил под собой барона и пару его воинов.

Треван молчал. Он взял чайную ложечку и принялся методично размешивать напиток в своей чашке, делая вид, что не обращает внимания на своего гостя.

— Позвольте спросить, Ленс. А что вы там вообще забыли?

— В составе заговорщиков освобождал их друзей из плена.

«Их друзей». Эта фраза мелькнула в голове и отчетливо запечаталась в сознании. То есть Ленс не считал нас своими друзьями. Я просто закипал от гнева. Самообладания с трудом хватало, чтобы не вскочить и не наброситься на предателя. Вот из чьей коллекции он взял часть реликвии д’варов. Вот откуда он знал обо всем, что происходило с Кольцом! Но во всей этой ситуации меня смущало одно. Ленс ни разу не упомянул о Кольце, а в его докладе скрывались неточности.

— И как? Успешно?

— Более чем. Взрывом уничтожило темницу, и мы избавились от всех пленников барона. Я нарочно сделал ошибки в установке пороховых зарядов. Но даже так они приняли меня в свои ряды и стали доверять.

— Это хорошо. Но я все еще не получил от вас способ получения пороха. Это ваш недостаток. — Треван поднялся с кресла и подошел к Ленсу. — Итак, Анкбург остался без хозяина? Кто имеет там силу? Волшебник Архивус?

— Архивус — это не сила и не противник, с которым стоит считаться. Это явление. Ему нет дела до того, кто управляет городом. И даже если Анкбург и все земли Велрании перейдут к вам, за своими дурацкими опытами и никому не нужными исследованиями он вряд ли обратит на это свое внимание. Архивус просто есть.

Граф залился смехом и похлопал Ленса по плечу.

— Право, старина, вы знаете как поднять настроение. Более точного определения этому старикашке я отродясь не слышал. Вот, возьмите немного монет, — Треван извлек из стоявшей рядом шкатулки увесистый мешочек. — Думаю, вы найдете им применение.