Рыжие хроники

– Что происходит? – возмутился, было, мужчина.

– Тссс, – прижал парень палец к губам и посмотрел куда-то вверх. – Не шуми и не делай резких движений…

Рэйвен перевёл взгляд вверх и вздрогнул. Из темноты на них смотрело множество маленьких алых глаз.

– Кто это? – шёпотом спросил Рэй, пытаясь разглядеть обладателей этих злобных горящих глаз.

– Их называют йирцы, – тихо ответил парень. – Нападают стаей, но не сразу. Сначала одна-две самые сильные особи. Их когти и зубы ядовиты, так что не подпускай их близко. И целься в голову…

– У меня не так много патронов, – предупредил мужчина, медленно доставая пистолет.

– Тогда не пали без надобности, – ответил юноша, стягивая с себя полупальто. – На счёт три. Один… Два… Три!!

Рэй вскочил на ноги, держа в руках пистолет. На него тут же с противным "йииииирц" ринулась одна из тварюшек, похожих на помесь сильно уменьшенного птеродактиля и летучей мыши. Мужчина выстрелил. Остатки тушки шлёпнулись на землю, разбрызгав тёмную кровь. Остальные йирцы переполошились и с криками сорвались с места.

"Похоже, громкие звуки им не нравятся", – злорадно подумал Рэйвен, подстрелив очередную подлетевшую слишком близко тварюшку, чем внёс ещё больше суматохи в рядах противника.

Мимо него рыжей молнией мелькнул Лаэрт, вооружённый двумя кинжалами, похожими на когти хищной птицы. Он метался в пределах светового круга, демонстрируя просто нечеловеческую ловкость и скорость. От серебряных росчерков его клинков разрубленные и почерневшие тушки мелких монстров сыпались вниз, словно мёртвые осы из сожжённого гнезда.

«Нифига себе! Во даёт! – подумал Рэй, на мгновение отвлёкшись на напарника, и тут же продолжил отстреливать приближающихся к нему обезумевших от грохота и запаха крови тварюшек. – А где он кинжалы прятал?» Но вскоре грохот прекратился. У мужчины кончились патроны. Впрочем, и монстрики к тому времени тоже кончились. Прикончив последнего зубастика, Лаэрт стряхнул с клинков чёрную кровь, поднял пальто и повернулся к телохранителю.

В этот момент свет единственного фонаря мигнул, и на напарников обрушилась лавина из звуков и запахов. Рэйвен охнул и закрыл уши руками. Ему понадобилось не меньше пяти минут, прежде чем он пришёл в себя. За это время парень успел надеть пальто и поправить растрепавшиеся в ходе схватки волосы.

– Не, вот такое я повторять точно не хочу, – нервно хохотнул Рэй и потряс головой. – Не знал, что тут такое водится… Как ты говоришь, их называют?

– Официального названия у этих тварюшек нет, – ответил Лаэрт, пожимая плечами. – Называют по их писку йирцами.

– Противно пищат, – кивнул мужчина, почувствовав, что на него наваливается усталость. Видимо последствия нервного напряжения при встрече с бандитами и этими йирцами.

– Рэй, ты в порядке? – с тревогой спросил парень, заглядывая ему в лицо.

– Да, – кивнул тот. – Устал только немного. Перенервничал… Сейчас отдохну и домой…

Рэйвен попытался улыбнуться и сделать несколько шагов, но побледнел и судорожно оперся дрожащей рукой о стену ближайшего здания.

– Что-то голова закружилась, – хрипло произнёс он, вытирая покрывшийся испариной лоб. – Сейчас всё пройдёт…

Юноша едва успел подхватить сползающее вниз бесчувственное тело мужчины и чуть не взвыл, заметив на его шее тонкий свежий порез.

– Держись, напарник! Только держись!..

Поудобнее перехватив бессознательного Рэя, Лаэрт шагнул в тень.

***

Он шёл по тёмному коридору со множеством запертых дверей. Почему-то это место казалось ему знакомым… Ну, да, конечно! Это же коридор на третьем этаже его приюта…

Тьма сменилась серыми сумерками. Заскрипели под ногами давно рассохшиеся половицы, загудел за стенами ветер. Откуда-то потянуло холодом и сыростью. Рэй поёжился, но продолжил свой путь. Со всех сторон слышался неясный шёпот, ввинчивающийся в уши, словно штопор. Но, как он ни напрягал слух, так и не сумел разобрать ни слова.

Двери, двери… Серые, безликие двери с потрескавшейся краской и одинаковыми круглыми ручками. Воспитанников в приюте было немного, поэтому на этом этаже никто не жил. Поговаривали, что когда-то тут убили одного из воспитанников, поэтому этаж и закрыли, но Рэй никогда в это не верил.

Внезапно лестница за его спиной скрипнула от чьих-то осторожных шагов. Мужчина вздрогнул и резко обернулся. Он снова почувствовал себя маленьким, слабым, испуганным мальчиком, решившим спрятаться от проблем там, где его вряд ли кто-то будет искать. Но, похоже, именно это и случилось.

– А ну, иди сюда, ворона чёртова! – услышал он хриплый голос.

Прошлое восстало перед Рэем из праха забвения. Он попятился и, наткнувшись спиной на неожиданное препятствие, затравленно оглянулся. Коридор был всё тем же холодным и пустым, но парень вдруг понял, что находится не у первой лестницы, по которой пришёл сюда, а у второй, двери на которую были наглухо заколочены досками. Рэйвен безуспешно подёргал дверь и вжался в неё спиной, сжав кулаки и закусив губу.

На стене появилась чья-то тень. Она двигалась рывками, словно у её обладателя были переломаны ноги.

– Ты от меня не спрячешься! – услышал Рэй всё тот же голос.