Рыжий

На секундочку в коридор. И сразу назад, и вот уже ноги топчут, превращают в щепки, ломают единственную антикварную вещь в этом доме — стул эпохи Луи Кота.

— Себастьян, не надо…

— Нет, он пригодится нам для камина. Видишь ли, милый Эгберт, мы были в кино, а ребенка оставили с тетушкой. Вероятно, зашел вор или воры. Парадная дверь не закрывается. Он сам во всем виноват. Подумаешь, маленькая кража в этой большой католической стране.

— Он не поверит.

— У него не будет выбора. Если он начнет обвинять меня, то я привлеку его к ответственности за клевету. Как-никак я изучаю юриспруденцию. Я заставлю его понять, что я специалист в области права.

Себастьян становится на тахту и надавливает ногой на середину стула.

— А теперь это дело техники. Дыра ослабляет всю конструкцию.

Он перевернул стул и выломал одну за одной все ножки.

— Положи немного бумаги в камин, Мэрион. Я вернусь через минуту.

Он взял небольшую сумку и вышел на улицу. Мэрион кладет в огонь части стула. Себастьян возвращается, гордо открывает небольшую котомку и вынимает из нее семь кусков угля.

— Себастьян, ради всего святого, что ты наделал? Где ты взял этот уголь?

— Никогда не задавай мне таких вопросов.

— Но это же кража!

— Разве что воображаемая.

— О Господи!

— Мэрион, вспомни: «Земля надежды и славы, мать свободных людей».

— Таким ты мне нравишься.

Сидят в маленькой комнатке; двери и окна закрыты. Пылает камин, да здравствуют семейные радости. Я наелся бараньих глаз. И бульона из черепа. Беру ручку.

Мой дорогой Кеннет!

Есть такое словечко «фаншут». Если ты будешь повторять его по утрам, едва проснувшись, и перед каждой едой, то увидишь, что жизнь преобразится. Чтобы использовать это словечко наилучшим образом, нужно закусить губу верхними резцами и выдыхать воздух так, чтобы получалось шипение, и лишь затем произносить это слово. Оно также способствует фертильности.

А я должен добавить, что я искренне верю в фертильность. Ситуация здесь безнадежная. Например, арендная плата. Понимаешь ли, некий тип дает тебе ключ, и ты поселяешься в доме и живешь как тебе заблагорассудится, а в конце недели ты суешь этому человеку три бумажонки, подлежащие обмену на золото в Лондоне, и тогда он позволяет тебе остаться. Но если ты не дашь ему эти три жалкие купюры, то замечаешь, что он подсматривает через окно, как ты чешешь яйца, а как ты понимаешь, совершенно невыносимо находиться на виду у посторонних лиц, когда ты испытываешь зуд в области мошонки. Поэтому, Святой Герцог, позволь мне несколько повременить с возвратом десяти конвертируемых в Лондоне бумаженций. Кстати, Лондон — прекрасный город, причем самый большой в мире. И у меня есть предчувствие, что я увижу его в ближайшее время.

А теперь о мальчике. Я — шокирован. И вовсе не потому, что я ханжа. Совсем наоборот. Но разве разумно отказываться от радостей разнополой жизни, не поразмыслив прежде над всеми таящимися в ней возможностями. Готов согласиться с тобой, что соблюдать целибат нелегко, я бы сказал, почти невозможно, но стоит лишь раз добиться успеха — и полный вперед, мой дорой О’Кифи. Но если ты потерял надежду, если тебя посещает призрак противоположного пола, тебе остается только предаться отчаянию. Но что касается мальчугана. Пусть он узнает тебя получше. Пусть поймет, что тебя интересуют и другие. К сожалению, мне трудно тебе советовать в том, в чем мои познания основываются лишь на общеизвестных истинах. Пройдет немало времени, Кеннет, немало времени, прежде чем мы добьемся всего, чего хотим. И нам нужно набраться терпения. Но мы обязательно добьемся своего в одно радостное, солнечное летнее утро. А теперь о преждевременном семяизвержении; его механизм отрегулируется сам по себе при должной тренировке. Думаю, в настоящее время ты достигаешь его с помощью рук. Поэтому не принимай все так близко к сердцу. Все зависит от того, насколько мы несчастны, но я обнаружил, что чем ужаснее обстоятельства, в которых я нахожусь, тем закаленнее я становлюсь, во мне развивается естественный иммунитет, что-то наподобие обратной реакции. Вот как мне видится наше положение.