Рыжий и черный

— Что ж… Раз все знают про клятву, сразу скажу: ментальное воздействие с Сайкса и Чандлера не сниму. Они чуть-чуть еще посопротивляются, а потом все же сдадутся и все расскажут о фальшивых амулетах. Это мое решение, и менять его я не намерен. Кстати, имен соучастников в голове Чандлера не сохранилось. Это жаль, конечно.

Вик старательно давила в себе возмущение — судя по потому, как вновь чуть скривил губы Марк, мужчины вокруг тоже пытались не думать и не ругаться. Тяжко с менталистами, особенно с больными менталистами. Марк вновь поморщился — ему не нравились мысли окружающих.

Эван молчал, не сводя своего взгляда с инквизитора. Брендон вопросительно посмотрел на Вик и качнул головой в сторону стола. Она вспомнила свои обязанности хозяйки и предложила Брендону кофе. Он сам сделал себе и Марку две чашки, наполовину заполнив их вином.

Марк веско возразил — кажется, все же Эвану:

— Нет, даже не проси. Вы все не представляете, какая там помойная яма в головах Чандлера и Сайкса. Такие души не должны существовать! Такие души не должны вернуться обратно, воплощаясь в новые тела. Чандлер отдавал себе отчет, сколько душ загубит он своими подделками. Сайкс это тоже знал. А как они убили Мактира?! Есть более гуманные способы убий… — он замер от такого оксюморона: «гуманные способы убийства» и поправился: — …такого варварства! Не просите — они все должны исчезнуть. Я не хочу, чтобы потомки столкнулись с подобными гадкими душами. Это мое решение. Это мой грех, если я ошибаюсь. Только мне отвечать за него перед богами.

Эван напомнил, в этот раз вслух:

— А как же душа Верн? А как же другие женщины из ночной смены? О них ты подумал?

Марк криво улыбнулся:

— Они тоже виновны.

Брендон не выдержал, вмешиваясь и буквально впихивая в руки Марка чашку с кофе:

— Это моя обязанность — быть страшным и ужасным. Ты перепутал роли, Марк. — Кажется, он знал чуть больше, чем все присутствующие тут. Или доверял Марку больше них всех.

Брок вскинулся, понимая первым:

— Ты тогда откровенно плохо выглядел, Марк! Я помню! Ты после обследования Отиса, Сайкса и Чандлера отлеживался в моем кабинете. Тебя не ментальные обследования подорвали. Ты снимал клятвы, но не преуспел.

Инквизитор расслабился и откинулся на спинку кресла:

— М-да… Ты сама тактичность и…

— Или… Преуспел, да? — поправился Брок. — Ты снял снисходящие с Чандлера на женщин клятвы. Но почему ты промолчал?

Вик нахмурилась, быстро соображая — Марк никогда не уставал от ментальных чисток, даже когда это проделывал с ней, а в день допроса Отиса он по словам Брока был сам не свой. Марк считал себя сверхчеловеком, но он никогда не был тварью. Только она была согласна с Броком — она не понимала, почему же Марк промолчал про само существование клятвы.

— Есть хорошее чувство — доверие, Марк. — сказала Вик тихо. — Значит, снять клятвы с Чандлера и Сайкса не получилось?

Он сердито глянул на неё:

— Полагаешь, что с женщин это удалось? Я вот не уверен. Верн же погибла с развеянной душой. И, Виктория, не кричи так… Я не мог сказать про клятвы. Проклятая честь сутаны или, что для вас понятнее, мундира. Храм должен быть вне подозрений. Храм, несмотря на черных овец в своем стаде, для прихожан должен быть чистым.

Эван вмешался, напоминая:

— Верн дала показания еще на площади Воротничков и почти сразу же погрузилась в кому в госпитале орелиток. Тогда все решили, что это из-за фосфорного некроза… Её удерживали в стазисе до момента обнаружения исчезновения святого треугольника. — Он замолчал, собираясь с мыслями: — ты не знал о ней и не успел спасти. Ты снял клятвы с женщин чуть позже, чем Верн заговорила… Но спасти души Чандлера и Сайкса ты просто обязан. Хватит одного развеянного Отиса.

Марк прищурился и возмутился:

— Нет. Не проси. Они признаются во всем и потеряют души. Я так решил.

Эван лишь сказал вполне очевидное:

— Ты не бог, Марк.

Их взгляды пересеклись снова, и Вик поняла — Эван продолжает спорить с инквизитором. Может, зря. Может, нет.

Брок молчал.

Грег прочитал все бумаги и теперь пытался все сопоставить.

Одли кривился — кажется, он, насмотревшись на жестокость трущоб, в чем-то был согласен с Марком.

Брендон… Удивительное дело — Брендон доверял Марку и его выбору.

Лео думал и тоже молчал, старательно пытаясь не лезть своими мыслями в голову Марка, как и сама Вик. Получалось, что клятвы первого порядка, наложенные на Чандлера и Сайкса, Марку не удалось обойти, а клятвы второго и, возможно, третьего порядка, наложенные на женщин — ведь они не встречались с неизвестным каутельянцем, давая клятву только Чандлеру или даже Сайксу, поддались Марку.

Тот неожиданно сдался Эвану — еще бы знать, почему:

— Хорошо. Я сниму императив на признание. Только, по-моему, это зря.

Эван лишь снова повторил:

— Ты не бог.

Хотела бы знать Вики, чем Эван смог убедить Марка. Как бы это не осталось тайной.

Марк обвел всех своим алым взглядом и поменял тему:

— Хорошо, договорились, Эван. Я не бог, а ты принял решение, верное или нет. А теперь о неприятном. О Ренаре Каеде и его кощунстве над душами.