Рыжий и черный (СИ)

— Вот тут я видел Лео последний раз. Он убегал, опираясь невысокую девушку в темном платье.

Вик нахмурилась, поправляя его:

— Девушек было двое. Вторая была совсем темная, сливаясь с ночью: черные волосы, темная кожа, черная одежда. Карфианка, наверное.

Алистер не стал спорить, лишь присел у светящихся синим призрачным светом следов Лео, зажжённых руной созвучия из «песочницы» — следы заканчивались тут, словно Лео взлетел в небеса или растворился в воздухе.

Брок поспешно вмешался, не давая разгораться возможному спору:

— Вик, Ал, кристаллы из фиксаторов утром сдадите на расшифровку. Может, на записи будет лучше видно девушек. И вообще то, что произошло. На моей памяти никто еще так не исчезал — не дирижабль же его забрал…

Вик прикрыла глаза, отвлекаясь от разговоров и шума ночного города. Она старательно принюхивалась, пытаясь найти след Лео. Перед плотно сжатыми веками ярко вспыхнул кипенный шар. Почему-то вспомнились сказки из библиотеки и то, что называлось то звездным шаром, то бусиной. След Лео вкусно пахнул в воздухе, зовя за собой. На миг показалось, что на четырех лапах, заметая хвостом свои следы, она легко уйдет от надоедливых мужчин, задушивших её своей ненужной заботой.

Новый, яркий мир манил её, обещая раскрыть все свои тайны. Да, тут он невзрачен, мертв и потому зол, но чуть дальше… Стоит только позволить стать самой собой, и он откроется ей, совсем другой. На четырех лапах его легко настигнуть — иной мир, где живо все, где ками ждут её и рады приветствовать.

Вик резко открыла глаза — ей такое ни к чему. Она не хочет стать лисой.

След Лео растаял в воздухе, сворачивая в темный проулок в сторону горы.

Брок спешно поймал Вик за руку, с силой сжимая её пальцы — почему-то в его глазах плескался неприкрытый ужас:

— Знаешь, Вики, мне так страшно стало за тебя. Словно еще чуть-чуть, и ты… — он недоговорил, теряясь в словах.

Алистер веско заметил, не поддерживая Брока и странно меняя тему:

— Лео — сильный парень. Он в состоянии позаботиться о себе этой ночью. Мы найдем его, Виктория. Не стоит… — он тоже неожиданно запутался в словах. Оборотней не бывает. Это сказки. Только эта сказка чуть не стала реальностью — Алистер готов был поклясться, что видел тень от лисьего хвоста на брусчатке. И принадлежал этот хвост Вик.

Она потерла висок, вспоминая предостережение Каеде. Как-то питаться человеческими сердцами или печенью, или даже кровью, как вампир, её не прельщало. Могущество могуществом, но становиться убийцей ради него Вик не собиралась.

— Лео направился туда, в проулок, — сказала она наконец. — Дальше я его след не вижу. И… Пожалуй, мне пора домой.

Брок с облегчением выдохнул:

— Хорошо. Я сейчас тебя провожу до паробуса. Если что-то узнаем, найдем, отыщем Лео — мы телефонируем вам домой. В конце концов комиссар должен быть в курсе происходящего.

— Да, — согласилась с ним Вик.

— Отдыхай, — Брок предложил ей руку.

— Мне еще допрос лоа нужно провести, — призналась Вик, заставляя Брока скрежетать зубами:

— Вики, а ты вообще умеешь болеть?

Она с улыбкой заглянула ему в лицо:

— А ты?

— Я старательно этому учусь.

— Я тоже буду учиться, — постаралась его утешить Вик. Не получилось — это было заметно по сошедшимся на переносице бровям Брока.

Глава 26 День третий. Лоа-ребенок

Вик, вспоминая в какой части города побывала, старательно почистила обувь о декроттуар прежде, чем подниматься по ступенькам крыльца. Дверь тут же открылась — Джон ждал прихода хозяйки. Вик замерла на миг на крыльце, рассматривая мирную, хорошо освещенную улицу и уходящие прочь дома Аквилиты. Ветряные горы темным абрисом вырастали вдалеке — отсюда и не разглядишь мелкие огоньки домов, улиц, фабрик, окружающих их трущоб. Где-то там сейчас Брок и Алистер, где-то там все осы, где-то там напуганный случившимся Лео, где-то там нерисса Идо, готовящая своих воспитанниц к судьбе воровок или стрекоз, где-то там лишившиеся крова, но пока еще не готовые опускаться рабочие и их семьи… Вик обвела взглядом весь город и впервые четко осознала, что это все её земли, это все — её ответственность. Её и Эвана, конечно. И как важно сейчас найти Шутника, и как важно расследовать дело о руке удачи, так и важно помнить, что её обязанности гораздо, гораздо шире, чем служба в полиции. Перед глазами явственно сверкнул белоснежный, светящийся шар, чем-то напоминающий пресс-папье, и снова исподволь пришла мысль, что с хвостом, а когда-нибудь и с тремя, и с девятью, она будет сильнее, мудрее и сможет сделать гораздо больше, чем просто будучи человеком.

Джон тихо кашлянул, напоминая о себе, и Вик прогнала прочь мысли о жизни лисой. Она зашла в погруженный в полумрак холл — дом готовился ко сну. Лакей принял у неё шинель, замечая поддерживающую повязку:

— Лера Виктория, нера Николаса позвать?

Она, снимая пилотку и бросая её на столик, кивнула:

— Если он еще не лег спать, конечно. Где Эван и Брендон? — она посмотрела на поднос, полный визиток — пока она была на службе, местные леры трудились во всю, нанося визиты, а вот она отлынивает от этой части своей жизни…