Рыжий рыцарь

Как видите, до дома они добирались, ни на минуту не прекращая миленькой, почти семейной, разборки. В окнах Илониной квартиры, несмотря на позднее время, горел свет. Родители наверняка приехали с дачи, а значит, придется как-то объяснять маме, кто такой этот кинематографично одетый парень, почему он ночует именно у них и что там, у гаража, еще есть черная лошадь, которая тоже хочет кушать и нуждается в крыше над головой. Мама, конечно, свой человек. Она все выслушает, все простит, но вряд ли все поймет. С папой, как всегда, возникнут большие сложности. Он человек деловой, с техническим складом ума, и его не убедить в том, что этот вот рыжий тип в балаганном тряпье – не бомж, а благородный рыцарь из войска легендарного короля Ричарда. Мама – натура романтичная – она поверит, а папа – нет. С другой стороны, папу можно сразить логикой, уликами и фактами. Этого добра у них обоих в избытке. В общем, надежда есть, из дома не выгонят.

По лестнице поднимались в молчании. Нэд молчал потому, что не мог понять, как можно так легко бросить неизвестно где соседа и детсадовского друга, такого хрупкого и несчастного, совершенно не переживая за его судьбу. Мысли Илоны были не менее тяжелыми: она старательно прокручивала всевозможные варианты монологов, диалогов и диспутов, предварительно взвешивая все способы воздействия на родителей, включая слезы, падения в обморок, истерики, хлопанья дверями, упаковку чемоданов и уход с Пупсом под мышкой. Дверь открыла мама.

– Уже успех… – мысленно поздравила себя Илона и бросилась на шею маме, целуя ее в щеку. – Мамуся, я – свинья! Весь день на ногах, сплошная беготня, а вокруг, как назло, ни одного телефонного аппарата! Прости, прости, прости – я знаю, что ты волновалась.

– Но… девочка моя… – мама Илоны была элегантной, чуть седеющей дамой в очках с двумя университетами за плечами, музыкальным образованием и девичьей романтичностью, – ты наверняка не обедала. Мы с папой…

– Папу я тоже поцелую!

– Сделай милость, он уже битый час демонстративно курит на балконе. Хочет разобраться с тобой по поводу разбитого окна. Ковер я отчистила. Да, мы звонили родителям Валерика, он тоже где-то гуляет?

– Пусть не переживают – прибежит, никуда не денется.

– А разве вы не вместе?

– Вместе, – кивнула дочь, – мы все время были вместе, просто я ушла с вечеринки пораньше, а он задержался.

– Ласточка, тогда поблагодари своего молодого человека, – мама соизволила обратить благосклонное внимание на рыжего рыцаря, – попрощайся и…

– Это Нэд! – Илона преувеличенно бодро цапнула крестоносца за рукав, почти силком втаскивая его в прихожую и отпихивая ногой любимого пса. – Он из Англии!

– А… хаю дую ду… – растерянно отступила мама. – Плиз, сэр… майн нейм ист Галина Сергеевна. Ист… айм…

– Нэд Гамильтон-младший. – Рыжий рыцарь быстро опустился на одно колено, целуя руку хозяйки.

– Мамуль, он великолепно говорит по-русски. – Улыбка леди Щербатовой лучилась прямо-таки неземным счастьем. Полдела сделано, осталось дожать, приложить лопатками к ковру и услышать чарующий удар гонга. – Он прилетел к нам на фестиваль исторических клубов, багаж потерял в камере хранения, кошелек и паспорт там же. Бедный англичанин совсем не знает России, ужасно проголодался и, естественно, я пригласила его переночевать!

– А… э… сэнкью, конечно… – Галина Сергеевна поправила очки на носу и неожиданно разглядела, во что, собственно, одета ее дочь. – Откуда это тряпье?!

– Мама, я же тебе в третий раз терпеливо и доходчиво повторяю – мы с фестиваля! Исторических клубов! И это не тряпье, а туника! Месопотамская низменность, среднее сословие, десятый век до нашей эры.

– Но…

– Не позорь меня перед иностранными гостями, – трагическим шепотом просигналила Илона. – Если твое поколение еще не забыло о «холодной войне», то мы, молодые, вовсю пытаемся завязать дружественные международные отношения. Тебе не дорог престиж России в двадцать первом веке?!

– Дорог, – сдалась мама. – Нэд, прошу вас, проходите, пожалуйста. Не стесняйтесь, чувствуйте себя как дома. Девочка моя, покажи гостю, где у нас что, и, будь добра, попроси папу заглянуть ко мне на кухню.