Рыжий сон

Я же решилась, наконец, вновь исподтишка поднять глаза на нашего знакомца. «Увы, он в самом деле очень некрасив», – мелькнула мысль, на сей раз с оттенком жалости к Павлу. В следующую секунду образ острого ножа внезапно возник перед глазами. «Это ещё что?» – удивилась про себя, но решила не обращать на эту странность внимания… Через пару минут любопытство взяло верх, и я снова посмотрела на Павла – было интересно, как тот реагирует на ситуацию. Не знаю, понял ли он, в чём причина, но преодолевал неловкость сложившегося положения со стоическим спокойствием. Тут образ ножа снова возник перед моим взором, и отогнать я его не смогла: как будто видела сон наяву. Повисев перед молодым человеком, этот виртуальный нож вдруг повернулся в мою сторону, точно и скоро пронзил меня в области сердца, повернувшись в нём, точно ключ в замке, и исчез, оставив ощущение жгущейся боли. Таких странностей со мною прежде не случалось, ей-богу! Я с недоумением в глазах поглядела на своих подруг, словно ждала от них объяснения случившемуся. Обстановка за столом осталась прежняя, и никто, кроме меня, конечно никаких фантомов не обозревал. Снова перевела взгляд на Павла… «Это он – виновник всех этих странных видений и всей этой дурацкой атмосферы. Вместе с его протежирующим Данилой!» – подумала я с внезапным приступом злобы. И тут меня как прорвало: перебив хозяина застолья, я начала шутить так дерзко и так остроумно, как ни разу раньше. Атмосфера явно оживилась: постепенно все повеселели, девчонки начали посмеиваться, а потом и просто вовсю хохотать. Сама не знаю, что на меня нашло! Мои остроты стали постепенно переходить от легкого юмора к язвительной сатире, адресатами которой стали, во-первых, сам Данька, во-вторых, его вновь прибывший друг. Хозяин уже несколько раз под столом исподтишка выразительно наступал мне на ногу (не помогало), а северный гость начал искоса на меня поглядывать.

– Ваш Данила, – помню, говорила я, обращаясь к Валентине Алексеевне, – наверняка был одним из лучших учеников в школе.

Мама Даньки довольно кивнула, а я тотчас продолжила:

– Иначе как бы он смог ухаживать одновременно за четырьмя девушками и не завалить сессию! А кстати, как вы, насчёт внуков – положительно смотрите?..

Тут обе подруги ткнули меня с разных сторон в бока, а я увидела вытянувшееся лицо мамы Данилы и сообразила, наконец, что перегнула палку.

– Да не пугайтесь вы, Валентина Алексеевна, мы же просто балагурим так. Это у нас… молодёжный юмор такой! – стала я выкручиваться…

Дальше застолье продолжилось почти мирно, не считая того, что Данька со злобным видом из-под стола показывал мне кулак.