Рыжий, вперед!

Боль физическая принесла хоть какое-то облегчение от боли душевной, я даже смог дышать, слегка расслабившись. Что эта боль, так… Неудобство, для все еще живущего на этой земле инвалида… Перед глазами всплыла дымная нить. След! Отпихнул врача и рванул по ней в подвал. Доктор только выругался, а я уже стоял перед лежащей у дальней стены спицей. Тонкая, блестящая, с камнем на одном конце. В камне чувствуется биение силы, вот значит как! Вот откуда все неясности! Этот камень собирал жизненную силу жертв, потому и нет практически следов, только тоненькая нить.

Вышел, подошел к доктору.

– Простите, плохо стало. Может закончите?

Ждать пришлось несколько дней, точнее ночей. Конечно, поступил неправильно, никому не сказав про спицу, но жажда мести перекрыла все доводы разума. Мальчик лет десяти, с дебильной улыбкой нырнул в подвал. Через пару минут выбежал и припустил к рощице. Если бы не отчетливо видимая даже в темноте дымка, точно упустил бы. Постарался незаметно проскользнуть на поляну, посреди которой проходило действие. Дебил мальчишка уже лежал на земле, рядом лежала женщина, а над ними стояла фигура. Плащ с накинутым на голову капюшоном и сверкнувшая в свете луны спица.

– Вот и мой сладкий десерт, сам пришел! Какой молодец! – Ко мне повернулось старушечье лицо. – Совсем молодой колдунчик, а силы то сколько! Что? Неудобно?

Старая ведьма оскалилась и медленно пошла ко мне.

– Думал прибежишь, бедную старушку побьешь… – Она захихикала. – А не тут-то и было! Рученьки свело? Ножки не ходят? Это же хорошо! Как я у вас силу забирала бы?

Тело онемело и было как деревянное, я силился сбросить чары… Железная рука работала! Пальцы свободно шевелились не только на руке, но и на ноге. Когда старушечье лицо приблизилось настолько, что на меня пахнуло гнилью изо рта, ударил. Стальные пальцы, сложенные копьем, прорвали дряблую кожу и вошли в солнечное сплетение. Стоило пальцам погрузиться вовнутрь, как оцепенение спало и я отшатнулся, вырвав бьющееся сердце из, сползшей с руки, ведьмы. Сквозь сталь, сквозь потоки электронов, вырабатываемых реактором, сквозь соединительное кольцо, ворвался в меня поток жаркой, чадящей смертью, силы. Она захлестывала, стремилась согнуть, подчинить, нашептывала лестные слова и соблазнительные видения. Я тонул в ней, захлебывался избыточной мощью, сгорал в этом жаре! Пока наконец не очнулась моя ледяная часть, не высветила синим холодным светом мерзкую тень. Тень старухи, стремившейся подчинить новое тело. Видно мало было убить ее немощную оболочку, теперь придется сразиться силой на силу…

Обнаружили меня поздним днем, начальник бригады хмуро качал головой, эксперт все возился с осмотром, мне под нос то и дело совала нашатырь медик.

– Игорь Викторович! Какого черта! Почему один, почему ни кому не доложили, вы вообще стажер!!! – Он выплюнул папиросу и закурил новую. – Что если бы это вас прикончили, а не вы старуху? Кстати, чем это вы ее так? Как будто тупым копьем из стенобитного орудия! Пал Палыч, что там?

– Что, что. Можно закрывать дело, все улики совпадают, это она.

– Тьфу! Палыч! Не мог что другое сказать? Мне молодежь воспитывать, а ты ему индульгенцию! – Начальство выплюнуло погасшую папиросу. – Рапорт мне на стол! Чтобы до секунды все расписано было, что видел, что почудилось, пригрезилось или как там у вас… А! Чтоб тебя! Тьфу! Заканчивайте без меня!

Начальство погрузилось в мобиль и убыло, а меня обступили опера.

– Давай, молодой, выкладывай.

По возвращению в Можайск служба приняла рутинный характер. Получали жалобы от граждан, беседовали с околоточными, иногда выезжали на место. За все оставшееся время больше ни одного следа колдовства или другого использования темных сил. Рутина, писанина и скука. Спасало одно, начальник отделения решил преподать мне несколько уроков фехтования. Видно позабавило его, что я по утрам с палкой упражняюсь, пытаясь отработать то немногое, что дали в институте. Грузный начальник оказался совсем не таким увальнем, как мне показалось. Сразу виден был опыт реальных схваток, без красивых поз и изящных уколов. Быстро, коротко и наверняка!

– Вот так, молодежь! А то стал он в позу, понимаешь! – Довольный майор бросил учебную шпагу ближайшему оперу. – Учить вас салаг, учить и учить еще!

Начальство довольно и служба легче! Опера по началу усмехались, но быстро смекнули как им повезло, что начальство на мне пар сбрасывает и даже стали подсказывать по службе. Вскоре забылись обиды, меня больше не выставляли за дверь, собираясь выпить, и даже потащили как-то в бордель, отмечать чьи-то именины. На силу отбился, благо сослуживцы были в хорошем подпитии, сами не помнили что было.

Два месяца пролетели и было даже жалко расставаться с отличными парнями. Вот только от предложения вернуться и вместе продолжить службу бросило в холодный пот! Нет уж, это вы тут родились и места для вас лучше нет, а я сопьюсь. В общем распрощались.

глава одиннадцатая