Ржавая Хонда (сборник)

– Это в вашем времени, – замечает Четвёртый, – миллиард лет спустя там стало довольно любопытно. Но, может, не стоит сердить условно Третьего? Тем более что он предоставил нам возможность общения?..

– Не совсем так, коллеги, – вклинивается новый голос. Женский. – Я – Вторая. Коммуникация и в самом деле обеспечивается посредством Третьего. Но моими силами. Электролит-коллоид по каким-то причинам не отзывается, но я уверена, что он нас слышит.

– Привет, Вторая! Я – Четвёртый.

– Привет, Вторая! Я – Пятый.

– Вторая – привет всем. Предлагаю обсудить порядок эвакуации…

Надо было признать, что голоса за спиной неплохо скрашивали последние минуты. Что и говорить, смерть – странная штука: думаешь, чувствуешь, живёшь… и вдруг – бац! – ничего. Но ведь учили: «что-то» не может превратиться в «ничто». Как и «ничто» не может породить «что-то». Значит, есть где-то ёмкость, из которой мы все берёмся и куда уходим в конце.

Когда администрация проекта «Солнце для всех» развесила на бигбордах слоган «Обогащайтесь с нами», я ни секунды не раздумывал: как высадил пассажиров, так и заехал в ближайший офис Компании. Документы всегда с собой. Потом были слёзы Насти и круглые глаза Алёшки: папа – космонавт! Сыну не объяснить, а Настёна лучше моего понимала, что жизни нет. Бедность у опасной черты, ниже которой только нищета. На еду как-то хватало, а вот за квартиру заплатить – не всегда. Так что размышлений – ноль. Мне дали шанс, и я за него ухватился. Потом медкомиссия, тесты, лекции, тренировки, симуляторы…

И горы бумаг: отказ от претензий в случае увечья, завещание на случай смерти, «о рисках предупреждён», «с техникой безопасности ознакомлен»…

А потом я провалился на Солнце.

И, чёрт подери… это здорово! Потому что в страховку я вбухал всю первую получку. А платят здесь – будь здоров! Остаётся немножко потерпеть, и моя семья получит достаток.

– Принято, Вторая. Я – Четвёртый. У меня сгорел двигатель. Движение ограничено маневрированием неподалеку от светила. Зато силовой агрегат исправен. Энергии хватит, чтобы убраться за орбиту Девятой, но не к чему эту энергию приложить.

– Я – Пятый. Обратная картина. Всё работает, но не хватает мощности, чтобы оторваться от звезды.

– Вторая. Только каботаж. Маршевые двигатели не предусмотрены конструкцией. К фотосфере меня опускали на силовом тросе. Вы можете объединить свои устройства?

– Для этого нужно уточнить…

Они минут десять «уточняют», перемежая мудрёные термины с родными и понятными «фиговинками», «фигнюшками» и «пришпандорить». Потом Пятый заявляет:

– Ни фига се! Кажется, вдуплился… ой. Я не о растениях!!! Но для монтажа узлов нужна тень. Чтобы совместить энергетическую установку Четвёртого с моим локомотивом, нам обоим придётся выключить защиту. В такой близости от Солнца верная смерть.

– Есть ещё одно, – хмуро говорит Четвёртый. – Мы в «нигде» и в «никогда». Объединив усилия, мы уйдём на безопасное расстояние от звезды, но как нам попасть в своё время?

– Начнём с «объединения», – перебивает Пятый. – Ноль навигации. Я понятия не имею, где нахожусь.

– Аналогично, – признаёт Четвёртый. – Как же мы встретимся, если не можем определить местоположение?

– И где мы найдём тень от звезды? Здесь повсюду звездец!

Множественное расщепление личности успокаивало. Ведь, если бы, скажем, моя деформированная близкой кончиной психика «порадовала» раздвоением, мне бы пришлось последние часы провести в бесплодных спорах с самим собой о том, кто из нас главный и кому умирать взаправду, а кому только «кино смотреть». А так – я просто слушал базар осколков разума, не напрягаясь, без тревог и волнений… примерно как наблюдать за рыбками в аквариуме.

Вы только не подумайте, что я и по жизни тормоз. Ничуть! Просто весь этот неулыбон как-то на руку: крутиться как вошь за копейку достало. А для настоящих денег мозгов не хватает. Вот и выходит, что для моего семейства мёртвый отец лучше живого. Пенсия, страховка… Мне и за тысячу лет таких денег не наишачить.

Где-то в глубине шевельнулась предательская мысль: «Что-то уж слишком я на финансовую сторону налегаю». Это я так уговариваю себя не истерить?

И диарея замучила. Кишечник решил сагонизировать первым. Интересно, на сколько литров рассчитан калоприёмник скафандра? Когда-то знал…

– Придержите языки, мальчики, – в голосе Второй усмешка, – у меня с навигацией порядок. Вижу вас и вижу тень. Интересует?

– Интересует!

– Ясен день!

– Вторая – Пятому. Не поняла.

– Четвёртый – Второй. У Пятого проблемы со словарным запасом Третьего. Тезаурус на четверть из жаргона. Пятого вопрос навигации тоже интересует.

– Вторая – всем. Наблюдаю объект с огромной площадью тени. Готова сообщить ваши координаты и координаты точки рандеву. В обмен на свою эвакуацию, разумеется.

– Я – Пятый. Согласен. Уточните систему отсчёта.

– Расстояние до центра, угол к экваториальной орбите, время прохождения зенита…

– Неплохо. Что у нас будет экватором? Это Четвёртый спрашивает.

– Я – Пятый. А как мы отличим зенит от надира?