Ржавчина

– Что значит, где взяли? – удивленно откинулся назад Шериф. – У нас во втором корпусе животноводческая ферма. Не знал, что ли?

– Нет, – качнул головой сталкер. – Я думал, вы кроликов в парке напротив ловите.

– Ну, ты даешь! – хлопнул ладонями по бедрам Шериф.

– А парень-то мой где?

– Дрыхнет твой парень без задних ног.

Григ наклонился, чтобы глянуть под стол.

По другую сторону стола, на раскладушке, положив сложенные вместе ладони под щеку, спал, как младенец, Василий. Григ усмехнулся. Даже будить жалко.

– Ладно, пойду ополоснусь.

– Ну, давай, я подожду.

Шериф поудобнее устроился на столе, закинул ногу на ногу и достал из-за уха папиросу.

Смыв под душем остатки ночного морока, Григ вернулся и застал все ту же картину. Василий – спит, Шериф – смолит папиросу.

– Подъем! – сталкер ногой толкнул раскладушку.

Василий вскинул голову и ошалевшим, ничего не понимающим со сна взглядом посмотрел по сторонам.

– Ну?..

– А…

Василий сел, скрестив ноги, на раскладушке и уткнулся лицом в ладони.

– Чего это он? – удивленно посмотрел на сталкера Шериф.

– Понял, что это не сон.

Григ открыл стоявшую на столе кастрюлю и наложил себе полную тарелку риса с крольчатиной.

– Вкусно, – одобрительно кивнул он, попробовав.

– Еще бы, – гордо, как будто он сам готовил, улыбнулся Шериф.

Съев несколько ложек, сталкер посмотрел на журналиста.

Тот все так же сидел, зарывшись лицом в ладони.

– Василий! Не успеешь поесть, пойдешь голодным!

– Я никуда не пойду, – не открывая лица, пробурчал Василий.

– Да ты что? – усмехнулся Григ.

– Я здесь останусь.

– Смеешься?

– Я серьезно, – журналист чуть повернул голову и из-под ладони посмотрел на сталкера. – Здесь тихо, спокойно…

– Ага, – расплылся в улыбке Шериф. – И кормят вкусно.

– И это тоже, – согласился Василий.

– Кстати, – как бы забыв вдруг о парне, обратился сталкер к Шерифу, – а как там с миграцией механоидов?

– Да разбежались кто куда. Поняли, что в Ховрино и без них управились, и разбежались. Так что Ленинградка снова свободна. Хотя вам-то в другую сторону. Слушай, парень, – обернувшись, обратился растаман к Василию, – а ты в армию вступить не думал?

– Нет, – мотнул головой тот.

– А что так? Там ведь тоже кормят и одевают задаром. А еще кино по выходным показывают.

– Я не хочу в армию, – мрачно буркнул Василий.

– А здесь, значит, остаться хочешь?

– Лучше здесь, чем снова тащиться незнамо куда.

– Я слышал, вы в Тимирязевку направляетесь, – Шериф перевел взгляд на сталкера. – Ты же сам вчера говорил, что в Тимирязевку!

– В Тимирязевку, – кивнул Григ.

– Ну? – Шериф снова поглядел на Васю. – А ты говоришь, незнамо куда.

– И что там, в Тимирязевке этой?

Василий наконец-то поднял голову. И такая тоска стояла у него в глазах, что даже смертной ее не назовешь.

– Э брат, – зябко поежился под Васиным взором Шериф. – У тебя проблемы.

– Знаю.

– Серьезные проблемы… Тебе часом сны дурные последнее время не снятся?..

– Все, хватит о снах! – Григ кинул на стол пустую тарелку. – Василий! Пять минут на сборы. Не успеешь поесть…

– Я никуда не пойду! – парень обхватил руками колени.

– Я тебя о чем-то спрашивал?

– Я никуда…

Григ схватил парня за шиворот, выдернул из постели и швырнул на пол.

– Вставай!

Вместо того чтобы выполнить приказ, Василий свернулся на полу, как зародыш, и приготовился к тому, что его станут бить.

Привлеченные шумом и криками, несколько растаманов вышли из своих комнаток и, стоя в сторонке, с интересом наблюдали за происходящим.

– Поднимайся! Живо!

– Отстань от меня!.. Зар-раза!.. Никуда я больше не пойду!

Григ снова схватил парня за шиворот.

– Постой, братишка, – сзади положил ему руку на плечо Шериф.

Обойдя сталкера, растаман присел на корточки возле скорчившегося на полу парня.

– Так, значит, ты хочешь остаться? – тихо, спокойно, почти ласково спросил он.

– Да, – сдавленно просипел Василий.

Шериф улыбнулся:

– А на фиг ты здесь кому нужен?

И, несмотря на мягкие, бархатистые нотки в голосе Шерифа, прозвучало это не как вопрос, а как утверждение. Для Василия – почти как смертный приговор.

Растаман похлопал парня по плечу – может быть, ободряюще, а может, и с сочувствием, – встал и отошел в сторону.

– Поднимайся, – уже спокойно произнес Григ. – Нечего людей-то смешить.

Василий медленно поднялся на ноги и, понуро опустив голову, поплелся к столу.

– Пять минут, – напомнил сталкер.

Шериф с неодобрением, но так, чтобы Василий не видел, покачал головой. Поесть перед тем, как идти в Зону, нужно было как следует. Неизвестно, когда в следующий раз доведется горячую еду в рот положить.

Григ и сам это понимал. А на парня прикрикнул для порядка.

Пока Василий быстро, давясь, глотал рис, сталкер перекладывал вещи в рюкзаке. Чтобы не болталось ничего и нести было удобно.

Шериф присел на Васину раскладушку, вытянул ноги.

– Какими тропами собираешься идти?

– Да как обычно. Через Тимирязевский парк и по Пасечной.