Ржавчина. Пыль дорог

Айлесин Хаор. Судя по выбитым на памятнике датам, двадцать пять лет. Каким он был? Воображение почему-то рисует светловолосого юношу, похожего на менестреля из легенд. Мягкие кудри до плеч, перехваченные хайратником, и прозрачно-синий, как весеннее небо, взгляд.

Это тебе, брат, – неузнанный, незнакомый, но все равно – брат. По дару и оружию.

– Ты все думаешь о том письме? – Дэй обнимает меня здоровой рукой. – Брось. Так ли это важно?

Думаю. Не могу не думать. Смотрю на могильные камни и гадаю, почему нам посчастливилось выжить, а им – нет. Везение или некая судьба, сохранившая нас для чего-то важного? И есть ли та судьба – или все это просто бред уставшего сознания, который разлетится осколками, стоит только взяться за настоящее дело? Во сне все тоже кажется правильным, логичным и взаимосвязанным – пока грезы не сожжет дневной свет.

– Я думаю о том, сможем ли мы остаться собой.

Нигде не говорится, какими мы нужны миру.

Тонкие пальцы на моем плече сжимаются крепче. Ему тоже страшно. Что останется от нашей любви, от этой скорби над пустыми могилами, от пыли пройденных дорог, от электрического импульса первого прикосновения, от сказок в полутьме комнаты? Что вообще происходит с душой и сознанием человека, когда он становится воплощением некой силы?

– Остается надеяться, что миру мы нужны людьми.

Боги уже выронили его из рук.

Интерлюдия

Ему не открывали долго. Наконец стук возымел действие, за дверью послышались шаги. Стэн облегченно вздохнул – он уже собирался уходить.

На пороге стоял Дэй. Домашняя одежда, распущенные волосы.

– О, здорово.

– Привет, я тут над картами страдаю. Свежий взгляд нужен. Поможешь?

Проходя мимо комнаты, Дэй плотнее прикрыл дверь и кивнул в сторону кухни.

– Так вот, – на стол легла потертая на сгибах карта, испещренная разноцветными значками, – я все думаю, стоит ли этот поселок зачищать. Уж больно расположение у него удобное. Но возни будет…

– А что там помимо обычного набора?

– Там местность вообще слабо старым картам соответствует. То есть – все, что угодно.

– А, ясно, – Дэй невольно поморщился, – но за поселок я бы взялся, он большой, столько народу жилье бы получило.

– Лично я бы начал зачистку с северного района, где гаражи. Сложно, зато потом можно не ждать сюрпризов.

– В принципе, можем попробовать.

– Ну, это решать не мне, а полковнику.

– Ой.

Вошедшая в кухню Рин отшатнулась. И немудрено. Пальцы девушки стягивали на груди углы старенького пледа. Стэн вдруг четко увидел предысторию момента.

Она и Дэй были в комнате. Может, любили друг друга, может, просто отсыпались. Он вышел, она пошла узнать, в чем дело. И… вот. А теперь у Стэна такое чувство, что он увидел что-то, не предназначенное для его глаз. И дело не в ее красивых плечах и гладкой коже – хотя взгляд, чего греха таить, невольно скользнул по тонкой девичьей фигуре, обрисованной складками ткани. Потом, конечно, отвернулся из вежливости. Боевой товарищ как-никак.