Ржавое море (ЛП)

- И всё.

Вжжжух!

Шар раскалённой добела плазмы осветил коридор, словно полуденное солнце. Мы все вжались в стены и приготовились к бою, но этот шар оказался единственным и, затухая, улетел вдаль.

- Пардон, - извиняющимся тоном произнес Герберт. - Надо было снять палец с...

Коридор вновь осветился вспышками плазмы, несколько зарядов отскочили от Герберта.

- Спрячьтесь за меня! - крикнул он. Переводчики выстроились в линию и встали за ним. Он шагнул вперед, стреляя в ответ. Каждые 4-5 секунд пушка выплёвывала смертоносные шары вглубь коридора.

- Давай! Давай! Давай! - коридор вновь осветился, повсюду летали шары плазмы, огромные ноги Герберта громыхали по бетону. Он снова выстрелил.

- Куда мы идём? - быстро спросила Ребекка.

- Там есть ответвление, - сказала я. - Метрах в пятидесяти.

19-я кивнула.

- Она права.

- Я пошёл, - крикнул впереди Герберт. Он пригнулся и побежал, грохоча по полу.

В ответ никто не выстрелил. Звучали только наши голоса, да изредка стрелял Герберт, расчищая себе путь.

- Сколько нам ещё идти? - спросила Ребекка.

- Далековато, - ответила 19-я. - Туннели тянутся очень далеко по всей пустыне.

- Зачем их нужно было строить именно такими?

- Как раз для подобного случая, - пояснила я.

Ребекка кивнула.

Мы достигли перекрёстка, коридор трёхметровой ширины вёл к одному из выходов. И прямо за углом мы их и увидели. Два превратившихся в лужи пластика. После заряда плазмы от них мало что осталось.

- Что теперь? - спросил Герберт.

19-я указала на коридор.

- Этот путь ведёт к спасательному люку посреди пустоты. Никаких укрытий, лишь голая земля. - Затем она указала на другой коридор. - А этот ведёт к лестнице, которая выведет нас к старому зданию. Через него удобнее, но зато шума больше.

Я кивнула.

- С другой стороны, люком никто не пользовался, поэтому велика вероятность, что Циссус о нём ничего не знает.

- Верно.

Ребекка посмотрела на нас.

- А здание?

- О нём знают, - сказала 19-я. - Его иногда используют. Нечасто, но всё же. При любом раскладе, фацеты пришли именно оттуда.

Мы обменялись взглядами, надеясь, что кто-то примет решение за нас.

- Тихо, - подал голос Герберт. - Слышите?

Мы прислушались. Армейские сенсоры Герберта, наверняка, на порядок лучше тех, что были у меня. Я ничего не слышала. Ничего, кроме отдалённого шума боя и лязганья металла. Вскоре эти звуки начали приближаться.

- У нас гости! - воскликнула 19-я, прячась за угол и занимая позицию. Герберт присел посреди коридора и прицелился. Я спряталась за ним, используя его массивный корпус в качестве укрытия.

Затем я посмотрела на 19-ю.

- "У нас гости"?

- Звучит прикольно. Заткнись. - Она уставилась вперед, прислушиваясь к шуму. - Разве не прикольно?

- Нет.

- Блин.

- Прости.

Вот за это я и обожаю 19-ю. Жесткая, суровая, но всё же комфорт-бот. Ей нужно было, чтобы её любили, желали её, ну или хотя бы, восхищались. Даже, когда мир катится к чёртовой матери. Особенно, когда мир катится к чёртовой матери. И он действительно катился.

Грохот приближался, стрельба становилась всё громче.

Впереди в коридоре появились плазменные вспышки. Я увеличила своё зрение до 50Х, пытаясь разглядеть хоть что-нибудь. Какие-то неясные тени, они бегут, постоянно отстреливаясь. Не пластики, не зверюги. Я различала лишь силуэты, но могла точно сказать - их было трое. Трудо-бот, механик и... слуга.

Блин. Только не это.

Я покрепче стиснула винтовку и вернула зрение в нормальный режим.

- Что там? - спросила 19-я.

- Проблемы. Валим.

- Пластики? - спросил Герберт, держа палец на спусковом крючке.

- Хуже. Фри-боты.

- Как это может быть хуже? - удивилась Ребекка. - Чем нас больше, тем лучше.

- Только не с ними. Не с одним из них.

Я вскочила, пробежала десяток шагов и обернулась, чтобы убедиться, что они последовали за мной. Никто не пошёл.

- Идём! - крикнула я.

Никто не пошевелился.

Уже поздно, фри-боты их почти догнали, звук их шагов гремел громом, отражаясь от стен коридора. Когда они оказались в прямой видимости, Герберт прицелился в их сторону.

- Ложись! - выкрикнул он, эхо его голоса пронеслось по всему коридору.

Трое ботов грохнулись на пол, а Герберт выстрелил. По коридору, шипя, пролетел шар плазмы. Я спряталась за угол и снова увеличила зрение, чтобы разглядеть, как пара пластиков исчезла в ярко-белом сиянии.

Те трое поднялись на ноги. Док, Торговец и Мурка.

Мурка был трудо-ботом серии I - одной из старейших, но действующих предвоенных моделей. Их производство ничего не стоило, они часто страдали от умственных расстройств, свойственных ранним ИИ, но они были сильны и прочны. Их строили на века. Весь его корпус был раскрашен красными и белыми полосами, за исключением груди, где был нарисован синий круг с 51 звездой. Кулаки его обрамляли рисунки в форме золотых орлов, лицевая пластина раскрашена вертикальными белыми и красными полосами, между которыми виднелась надпись синими буквами "Мы - Личности".