Ржавые цепи (СИ)

Рейн лишь отводит взгляд; теперь её будущее – это Бримстоун, и она не знает, что будет делать дальше. Но не сомневается, что Минс ей поможет разобраться в себе и найти и покарать тех ублюдков, которые лишили её семьи.

Она отомстит за всех них. Любой ценой.

========== Секрет леса. ==========

Расследование заходит в тупик; после того запуганного джентльмена, не постеснявшегося направить на них ствол, Стренджер и Некра продолжают опрашивать свидетелей – жители Бёркиттсвилля реагируют на приезжих по-разному: кто-то сразу убегает прочь, кто-то упорно игнорирует, а другие с восхищением глазеют на них – но их большая редкость; большинство из них не стыдится в открытую оскорблять приезжих, другие же – нападают сразу, и агентам приходится усмирить пыл тех, кто всё ещё верит в святость древней инквизиции. Но нити сходятся в одном: все так или иначе намекают на причастность к убийствам детей шаманку, продававшей свои магические артефакты туристам. Во всех преступлениях мелькает самодельная кукла из веток – твана.

Агенты направляются в самый конец города, в лес, где, по словам очевидцев, жила таинственная шаманка; Джошуа выкуривает уже третью сигарету за сегодняшний день. Светлана чувствует, как он нервничает, но знает, что отступать сейчас нельзя. На кону стоит слишком много.

Они хрустят ковром из листьев, кутаются в пальто – чем дальше, тем холоднее. Им кажется, что скоро они дойдут до самого края Земли: отметка на карте слишком расходится с реальностью. Стренджер хочет съязвить, мол, заблудились, но Светлана резко останавливается, и мужчина чуть замедляет шаг. Дампир принюхивается; здесь, помимо них, есть ещё кто-то? Джошуа готов достать верный пистолет, но не успевает среагировать, как Люпеску срывается с места и бежит в неизвестном направлении. Детектив бросается следом.

Они бегут по лесной тропе всего несколько минут, и останавливаются лишь тогда, когда видят на горизонте обломки старого сгоревшего дома. И рядом покосившуюся от времени табличку, заросшую плющом: «собственность Растина Парра».

Стренджер хочет закурить снова, но, к его сожалению, в пачке больше ничего не осталось.

- Как ты узнала?

- Меня… - Светлана быстро смаргивает и вопросительно смотрит на напарника, - …как будто кто-то призвал сюда. Тень.

- Тень?

Она молча кивает.

- Тогда пошли разбираться, - он хватает её за руку, и они быстрым шагом направляются в сторону полуразрушенного дома.

В Бёркиттсвилле происходит что-то очень странное, и в копилку улик детективов внезапно входит таинственный дом Растина Парра, возникший из ниоткуда, приглашающий к себе незваных гостей для дальнейшего расследования дела с похищением и смертями детей.

Стренджер и Некра не замечают, как на нескольких деревьях, растущих у руин старой хижины, висят подвязанные за ниточки тваны, колыхающие и звенящие, зовущие внутрь.

В ловушку.

========== Последнее сообщение. ==========

- Рейн? – Минс входит в палату с грациозностью кошки, видит дампира, сидящей на деревянных коробках и смотрящей в одну точку. Она предпочитает никого вокруг не замечать – так проще смириться с потерей близких людей… Семьи. – Я хочу кое-что тебе передать.

Полукровка даже не старается делать вид, что помимо неё здесь есть кто-то ещё, но Минс, не дожидаясь приглашения, сама усаживается рядом с дампиром на стул, протягивая ей диктофон, и Рейн поднимает на неё глаза. Другая полукровка тяжело вздыхает.

И говорит:

- Я не должна была тебе этого показывать, - ей трудно даются слова, а Рейн – трудно на душе, - но… Она бы этого хотела.

- Она? – шепчет Рейн, догадываясь.

- Да, - кивает Минс, - послушай.

И она зажимает кнопку проигрывания записи; дампира пробивает озноб – её мелко трясёт, она тяжело дышит, но не может сказать и слова; за неё начинает чужим голосом говорить сообщение:

«Если вы слышите эту запись, то, значит, я уже мертва…»

Голос принадлежит Габриеле, и Рейн резко подрывается с места, выхватывая дрожащими руками диктофон у Минс. Она старается слушать, всё запомнить, но собственные всхлипы оглушают: Августини говорит, что знает о готовящемся нападении, просит Бримстоун приютить тех, кто останется в живых… в особенности её малышку, любимую Рейн. Слёзы обжигают щёки, но дампир продолжает слушать и узнавать много нового: Августини лично просит Минс тренировать её, научить всему, что та знает. И когда голос резко перебивается сторонним шумом, дампир сильно напрягается, сжимая в руке диктофон – голосовое сообщение окончено.

Последнее, что въедается ей в голову, что Габриела говорит, что она любит и будет скучать по своей приёмной дочери.

Несколько минут полукровки проводят в полнейшей тишине, пока Минс не разбавляет ту своим голосом:

- Августини была мне не просто подругой, Рейн, - она старается говорить всё также уверенно, сидеть ровно, но Рейн чувствует, как ей нелегко, - и я хочу исполнить её последнюю мечту. Хочу… чтобы она гордилась своей дочерью – тобой, Рейн. И те суки… они просто не должны жить.

- Минс, - шепчет Рейн, - спасибо.

Дампир ей улыбается и, привстав, обнимает полукровку за плечи, а когда отстраняется, говорит: