Ржавые цветы

Мы родились мертвыми.

Ты ищешь дом? У мертвецов нет дома! Мертвецов сжигают в гигантской печи, а пепел вкладывают в землю, чтобы снимать богатый урожай.

– Я хочу стать цветком, – прошептала Тига.

У мертвых нет души. Им нечего спасать… Нечего… спасать…

Тускло светились вечные лампы, расцвечивая потолок желтоватыми пятнами. По велению Бо в убежище наступила ночь, и мощное освещение склада, питавшееся от автономного генератора, сменилось желтоватым полумраком. Тига лежала неподвижно, не сводя невидящих глаз с потолка. Откуда-то сбоку доносилось спокойное сопение спящих Стива и Лейн. Девушка медленно повернула голову.

Лейн разложила свой спальник на ящиках, спасаясь от вездесущих сквозняков, и сейчас спала в явно неудобной позе, свисая чуть ли не наполовину. Ее рука, соскользнувшая с ящика, касалась щеки беззаботно посапывающего на полу Стива, которого не волновали мелочи типа холодного воздуха. Тига бездумно смотрела на эту пару.

Потом подняла свои руки к лицу и уставилась на них. Грубые, покрытые мозолями руки с расколотыми ногтями, грязные и израненные, они верно служили своей хозяйке, выручая ее… Как полезный инструмент. Девушка согнула и разогнула пальцы, про себя удивившись тому, как тонко и слаженно они двигаются, подчиняясь ее командам.

Глупым командам.

Почему ты еще дышишь? Зачем?.. Мертвецам ни к чему дышать!..

Еще одно уродливое чудовище всплыло на поверхность ее сознания. Тига сжала руками виски и тихо застонала. Она ощущала почти физическую боль от этих нежданных, мерзких мыслей, которые червями извивались в ее мозгу, зарываясь все глубже и глубже.

– Все будет хорошо, мама, – губы девушки беззвучно двигались, произнося забытые слова. – Все будет хорошо… Ты же сама говорила, если надеяться на лучшее, то все будет хорошо… Обязательно…

Мокрая от пота футболка прилипла к телу. Девушку начало знобить. Не в силах вырваться из мутного кошмара, Тига лежала на полу и дрожала от холода.

Ты еще не поняла, что такое надежда? Надежда…

Лейн хотела перевернуться во сне, но ящики под ней внезапно закончились, и девушка свалилась на дрыхнущего на полу Стива. Тот, выругавшись спросонья, попытался вскочить, но запутался в своем спальном мешке и рухнул обратно. Лейн окончательно проснулась и, усевшись на Стиве поудобнее, едва слышно рассмеялась. Осознав, что коварных врагов вокруг не наблюдается, парень успокоился и выпутался наконец из мешка. Он крепко схватил Лейн за талию и притянул к себе, опрокинув на матрас. Девушка прижалась к Стиву и замерла. Каморку снова заполнила тишина.

Которую прервал тихий всхлип.

– Что такое? – Лейн вывернулась из объятий Стива и огляделась. – О… Тига тут. Точно.

В тоне девушки слышалось легкое разочарование. Она встала на четвереньки и подползла к Тиге. Та по прежнему лежала с открытыми глазами, судорожно сжимая виски, ее била мелкая дрожь.

– Слушай, Стив… – голос Лейн звучал испуганно. – Она не мертвая, но как-то очень странно выглядит… Иди сюда.

Парень послушно подполз к ней и в недоумении уставился на Тигу. Потом аккуратно положил ладонь ей на лоб.

Девушка вскрикнула и вцепилась рукой в его запястье. Потом часто заморгала и глубоко вздохнула. Пальцы, сдавившие запястье Стива стальными тисками, медленно разжались.

– Чумная какая-то, – обиженно протянул парень, потирая пострадавшую руку.

Тига сфокусировала взгляд на потолке, потом перевела его на встревоженные лица товарищей, склонившихся над ней.

– Холодно… – прошептала она. И потеряла сознание.

Спустя несколько минут напряженного молчания Стив нервно прокашлялся.

– Она, по ходу, просто больная на голову, – авторитетным шепотом заявил он.

Лейн выжидательно посмотрела на него. Парень вздохнул и осторожно приложил пальцы к шее Тиги. Кожа девушки была липкой и холодной, но пульс определенно наличествовал.

– Да живая она, – успокаивающе прошептал он, вытирая пальцы о футболку.

Лейн продолжала молчать. Потом встала с пола и подошла к своему спальнику. Аккуратным движением девушка переложила его на пол, разместив его рядом со спальником парня.

– Знаешь… Тут действительно холодно, – невыразительно прошептала она. – Нужно что-то сделать.

Стив театрально вздохнул, догадавшись, чего хочет от него любимая, и, стараясь не потревожить Тигу, перетащил ее спальник к своему. Еще несколько осторожных движений, и Тига оказалась спящей между двумя теплыми молодыми людьми.

Засыпая, Лейн расслышала тихий вздох облегчения и поджала губы.

В конце концов, так действительно было теплее.

Глава четвертая Небеса

I

Бо размеренно прохаживался по своей каморке, заложив руки за спину.

– А теперь еще раз повтори мне, почему этим должен заняться Стив, а не ты, – он развернулся и посмотрел на сидящую – неслыханная привилегия! – в кресле Тигу.