Ржавые цветы

Свидетели первой атаки на башню после появления пулеметов до сих пор вспоминали об этом с ужасом. Штурмующие, попадавшие в зону действия пулеметов, не успевали проделать и нескольких шагов. Крупнокалиберные пулеметы превращали их тела в кровавую кашу за несколько секунд, и снова смолкали. Люди пытались атаковать вышку ночью, надеясь на то, что темнота спасет их от шквального огня, но техника была безупречна. Новая атака захлебнулась за несколько минут. С тех пор жители города никогда не заходили за смертельно опасную границу, отмеченную останками их неудачливых товарищей. В конце концов, необходимое можно было добыть сбивая дирижабли, и пусть припасов было не так много, как в башне, дело было не настолько самоубийственно опасным. Но сейчас у людей просто не осталось выбора.

Нас же просто хотят уничтожить. Не глядя, не думая, раз и навсегда, будто нас никогда и не было… Какая любовь, ма? Неужели ты действительно верила в нее? Здесь?! В месте, где ты была товаром… Или там, где людей уничтожают, как мусор, просто потому что они больше не нужны…

Тига лихорадочно вспоминала редкие разговоры с матерью, когда та приходила в их номер со смены. Помнится, один раз ее очень насмешили серьезные мужчины из департамента охраны, которые как-то приехали проинспектировать пулеметные кольца. Она взахлеб пересказывала девочке разговоры, которые вели эти типы в серых костюмах, наперебой объясняя друг другу и всем желающим, насколько идеальна эта система охраны и как прекрасно она автоматизирована — совершенно не нуждается во вмешательстве человека. Ну, разве что техосмотр раз в несколько месяцев, песок все-таки… Тига хорошо запомнила тот разговор, потому что мать редко была в таком приподнятом настроении. Она и объяснила девочке, что даже самый совершенный пулемет перегревается после долгой непрерывной стрельбы, а детекторы цели должны быть очень примитивными, иначе они быстро выйдут из строя в таких условиях. Какая уж тут идеальная безопасность… Маленькая Тига серьезно кивала, встречая малознакомые слова в мамином рассказе, и радовалась тому, что та смеется.

Девушка тряхнула головой, беря себя в руки. Сейчас не время раскисать, в конце концов. Но после того, как она выговорилась Стиву с Лейн, вспоминать прежнюю жизнь было гораздо легче. Воспоминания казались не более реальными, чем рисунки на стенах, которые делала ее мать. Яркие, тоскливые и такие же далекие от реальности.

И такие же манящие, как эти переливчатые краски, от которых ужасно воняло и болела голова.

У Тиги, сидящей на матрасе в углу каморки, занемели ноги и она поднялась, хрустнув суставами. Из глубин памяти всплыло еще одно воспоминание. Девушка вспомнила, как мать вернулась однажды ужасно сердитой, ругая, на чем свет стоит, глупую автоматику, которая может выполнять только то, что запрограммировано. Тига уже не помнила, что именно так разозлило ее мать, но мысль о том, что автоматика без руководства человека не способна решить что-то сложнее обычной программы, крепко засела у нее в мозгу. Если турели полностью автоматизированы, то никто не сможет заметить попыток обмануть их. А машина не обучена распознавать хитрость. В принципе… Если приложить достаточно усилий и времени на исследования, то в работе пулеметов обязательно найдется слабое место.

Девушка тихо вздохнула. Но для этого понадобится множество людей, работающих точно и слаженно, а об этом можно даже не мечтать. К тому же даже обманув турели перед нападающими останется огромное количество трудностей. Первое пулеметное кольцо находилось на двадцатиметровой высоте от земли. Забраться на него по практически отвесной стене было той еще задачкой. Только для того, чтобы залезть наверх, придется собрать команду из шести-семи человек…

Тига уселась обратно на матрас, прикидывая, кого было бы не страшно запускать себе за спину при таких условиях. Стив, Говейн… Лейн? Нет, Лейн слишком слабая, на вид ей не больше семнадцати, да и телосложение слишком хрупкое… И все. Но троих явно мало… Девушка размяла плечи.

Будем решать проблемы по мере их поступления, так-то.

Внезапно что-то привлекло ее внимание. Тиге показалось, что гвалт, царящий вокруг, утих на несколько минут. Но когда она обратила на это внимание, то все вернулась в норму.

«Показалось», — подумала девушка, устраиваясь поудобнее.

В этот момент тряпка, загораживающая вход, упала на землю, сорванная со своего места, и в комнату ввалилось четверо здоровенных мужиков. Стив, мгновенно вскочивший на ноги, получил сильный удар в живот и рухнул на землю. Тига заорала, пытаясь увернуться от тянущихся к ней лапищ другого амбала.