Ржавые цветы

Тига буквально шипела от злости, передвигаясь по запутанным проходам между развалов ящиков. Убежище походило на дитя запретной любви помойки и бытового склада, и явно впитало в себя все худшие качества обоих родителей. Ужасная вонь, которая раньше казалась только фоновой нотой царящего вокруг беспорядка, превратилась для голодного желудка девушки в свихнувшийся оркестр, и ей начало казаться, что вот-вот, и она снова вырвет. Хотя было уже нечем. Редкие прохожие, встречавшиеся у нее на пути, спешили поскорее убраться с глаз долой, ощущая ярость Тиги. Когда девушка, наконец, прекратила в уме изобретать ужасные пытки для компании, в которой она провела массу незабываемых минут, она заметила, что вокруг поразительно мало людей.

Происходило что-то важное.

Она грубо схватила за куртку пробегавшего мимо мальчишку и для острастки встряхнула его:

— Где все?

Пацаненок, по видимому уже привыкший к подобному обращению, нимало не испугался.

— Большое собрание, вроде.

— И где оно проходит?

Мальчишка махнул рукой куда-то в сторону, извернулся в ее руках и убежал. Но Тига уже и сама поняла, куда нужно идти. Откуда-то слева доносился гул многих голосов. Она пошла на шум. В конце концов, она заставить прислушаться к себе. Девушка ухмыльнулась собственным мыслям. У нее был просто колоссальный дар вести переговоры.

VIII

В середине убежища был отгорожено большое помещение, где периодически проходили важные собрания. Сейчас это помещение было переполнено, царила жуткая давка. Стив, пробравшись поближе к центру, наконец-то заметил Лейн. Она сидела на ящике и с отрешенным видом вслушивалась в царящие вокруг разговоры. Парень вздохнул с облегчением.

Толпа шипела и толкалась, пропуская через себя слухи. Кто-то хотел свергнуть Бо. Кто-то пытался это сделать. Бо не может быть главным, он не может обеспечить всех припасами, он не…

Люди нервно перешептывались, передавая друг другу эти новости. Стив с удивлением выхватывал части фраз из всеобщего бормотания:

— …Уходить к Воллесу, там много…

— …Жалких сопляков! Он не сможет больше управлять этими…

— …Никогда особенно и не нравился, но все-таки…

Лейн, наконец-то заметившая Стива, помахала ему рукой, призывая подойти к ней. Морщась от тычков, которыми щедро делились окружающие люди, парень протолкался к ней.

— Слушай, у нас огромные проблемы, — быстро прошептала Лейн ему на ухо. — Кажется, компашка Фреда задумала свергнуть Бо, пока его положение тут…

Девушка наконец заметила синяки на лице Стива и охнула.

— Что произошло? Господи, да ты ели на ногах держишься…

Парень только махнул рукой.

— Фредди пришел подружиться, но что-то мы не поладили. Я в порядке, — Стив невольно потер ноющий бок, — а вот Тига вряд ли. Они утащили ее.

Лейн задумалась. В этот момент гул, царящий в помещении, начал затихать. В проеме появился Бо со своей свитой — десятком крупных мужчин, которые ненавязчиво расположились между главарем и толпой. Бо важно прошествовал через центр помещения к импровизированному помосту из ящиков, и уселся на него. Телохранители все так же ненавязчиво окружили помост, всем своим видом показывая, что никому не будет позволено приблизиться к Бо на расстояние, меньшее, чем им нравится.

Боуин молчал, дожидаясь, пока в помещении воцарится полная тишина. Когда разговоры смолкли, он обвел собравшихся внимательным взглядом:

— Как вы все знаете, после обстрела города от него практически ничего не осталось. Наши припасы не бесконечны, к тому же все тайники за пределами этого убежища завалило обломками. На то, чтобы их выкопать, уйдут недели, а то и месяцы. Кошмарное положение, да? — он усмехнулся.

Ответом на вопрос стало недовольное, хотя и не совсем уверенное гудение толпы. Никому не хотелось выражать недовольство достаточно громко, чтобы запомнили именно его. У Бо была хорошая память.

— У меня есть план, который даст нам возможность не помереть с голоду, — властный голос мужчины заставил толпу притихнуть снова. — Но по доброй традиции я задам вам наш обычный вопрос перед тем, как рассказать про свой план. Кто-то хочет бросить мне вызов?

Вместо обычной напряженной тишины, которая обычно следовала за этим вопросом, в помещении зародился гул голосов. Бо терпеливо ждал реакции.

— Ну что же, как я посмотрю, никто… — Мужчина неторопливо поднялся с импровизированного сидения и заложил руки за спину. В этот момент в помещение ввалилось полтора десятка молодцов, возглавляемых Фредом. Фред, мотнув перевязанной головой, злобно выкрикнул:

— Я буду драться с тобой.

Его люди, державшие наготове пистолеты, взяли телохранителей Боуина на прицел. Бо смерил Фреда спокойным взглядом:

— Ты здорово ударился головой, парень. Подлечись сначала.

— Нет! — в ярости выкрикнул мужчина. — Мы будем драться здесь и сейчас! Ты слаб. Я бросил тебе вызов.

Фред тяжело дышал, но было видно, что отступаться он не собирается.

— Он свихнулся, — шепотом сказала Лейн Стиву. — Его не поддержат. Сегодня его люди убили нескольких верных Бо ребят. При чем застрелили исподтишка. Даже если он…