Ржавые цветы

— Знаю, — твердо сказала Тига. — И мне будет нужна ваша помощь, потому что я хочу, чтобы за моей спиной оставались люди, которым я хоть немного доверяю.

— А что ты вообще собираешься делать? — Стив аккуратно протер детали промасленной тряпкой и разложил их на ящике. Тига заметила, что он с трудом сгибает пальцы левой руки. Она нахмурилась.

— Мне нужна группа крепких надежных ребят. Если нам повезет, то мы сможем забраться на башню и увести причаленный к ней дирижабль. Для этого нужно хорошо подготовиться… — девушка запустила руку в свои волосы, пытаясь распутать их пальцами. — В любом случае, это лучше, чем бездействие.

— Ты так и не сказала, что конкретно собираешься делать, — парень так же сноровисто собрал свой пистолет и убрал его в карман. Тига пожала плечами.

— Нужно разобраться, почему оружие взрывается в пределах работы сигнализационного поля и обезопасить несколько пушек, найти способ обмануть пулеметы на башне и забраться на самый ее верх. Когда башню проектировали, то не учитывали возможность вторжения маленькой группы. Ее охранные системы рассчитаны на толпу безмозглых идиотов, — девушка потянулась и уселась на ближайший к ней спальник. — Я думаю, что за неделю мы успеем все проверить.

— К этому времени караван, который привез танки, уже уйдет, — Лейн закончила убирать в комнате и уселась на ближайший ящик. — А следующий придет черт знает когда. Тига покачала головой:

— Не думаю. Чистка танков займет гораздо больше времени, чем обычное обслуживание дирижабля. Так что у нас достаточно времени. Мама… — она поперхнулась этим словом. — Мама говорила, что люди на башне не обращают внимания на то, что происходит внизу. Для них не существует мира за пределами башни. Так что на наши приготовления никто не обратит внимания.

— Мама, пошли гулять! — маленькая рыжеволосая девочка бежала на встречу к своей матери по тускло освещенному коридору. Эхо ее шагов гулко отражалось от стен. — Пошли, — устало согласилась женщина. — На улицу? — девчушка прыгала вокруг нее, излучая неподдельную радость. Женщина села на корточки, поймала свою дочь и крепко прижала ее к себе. — Нет, в сад. Мы больше не будем гулять на улице. Больше нет никакой улицы, маленькая… Тига хорошо запомнила эти слова. Ей было всего шесть, но слова ножом врезались в память. Они убежали из города всего две недели назад…

Девушка закрыла глаза и долго молчала.

Лейн заставила Стива стянуть футболку и охая изучала его синяки. Тига наблюдала за этой картиной со смешанными чувствами. Хотелось ли ей, чтобы кто-то заботился о ней так же трепетно?..

Парень сидел понурившись, позволяя Лейн втирать в его бока заживляющую мазь. Девушка сквозь зубы ругала его за то, что он не прислушался к ее предостережениям.

— Хорошо выглядишь, братик… — нарочито громко сказала Лейн. Ее ледяного тона хватило бы на создание нескольких крупных айсбергов. Стив понурился еще больше, морщась, когда девушка слишком сильно давила на избитые ребра. — Хорошо хоть, что кости целы… Ладно, готов. Что там у тебя с рукой?..

Тига устроилась поудобнее на спальнике, сложив руки под головой. Отдых был ей просто необходим.

— Мы начнем завтра, — едва слышно прошептала девушка.

И уплыла в сон под тихие переругивания Стива и Лейн.

X

Мы все мертвы…

Эта мысль всплыла в сознании Тиги, как уродливая глубоководная рыбина. Девушка широко открыла глаза и уставилась в неверный полумрак.

Мы все мертвы, весь этот город мертв.

Мы родились мертвыми.

Ты ищешь дом? Но у мертвецов нет дома! Мертвецов сжигают в гигантской печи, а пепел вкладывают в землю, чтобы снимать богатый урожай.

— Я хочу стать цветком, — прошептала Тига.

У мертвых нет души. Им нечего спасать. Нечего… Спасать…

Тускло светились вечные лампы, расцвечивая потолок желтоватыми пятнами. По велению Бо в убежище наступила ночь, и мощное освещение склада, питавшееся от автономного генератора, сменилось тусклым желтоватым мерцанием. Тига лежала неподвижно, не сводя невидящих глаз с потолка. Откуда-то сбоку доносилось спокойное сопение спящих Стива и Лейн. Девушка медленно повернула голову и посмотрела на них.