Ржавые цветы

  Эти кнопки, предназначенные для того, чтобы экстренно открепить дирижабль от вышки в случае внезапной бури, находились в каждом из двух постов охраны. Питание, соединявшее пульт аварийного управления и механизмы мостков, было полностью автономным, хорошо защищенным от стихии и имеющим двойную резервную схему, которая регулярно проверялась. Тига помнила, как когда-то давно, практически сразу после их с матерью прибытия в башню персоналу пришлось задействовать эти кнопки, а потому хорошо знала о них. Тогда на вышку обрушился сильнейший шторм, и пришвартованный дирижабль, сыгравший роль паруса, едва не привел к тому, что весь разгрузочный комплекс рухнул вниз. Благодаря оперативной реакции охранников разрушения ограничились только обломанной грузовой платформой и потерей кое-какого снаряжения дирижабля. Девушка с внезапной грустью подумала, что эти люди, мертвыми валяющиеся у нее за спиной, были обучены противостоять стихии куда лучше, чем людям. Правый швартовный мостик скрылся в своей нише. Тига бегом преодолела расстояние до второй охранной будки и активировала аварийную кнопку для левого мостка. Как только он открепился от дирижабля, судно начало плавно отлетать от башни под сильнейшим напором ветра.

  Кляня свою самоуверенность девушка домчалась до края площадки. Стив, привязавший теперь бесполезный самострел к концу веревки, кинул ее Тиге. К счастью обоих веса самострела хватило для того, чтобы веревка долетела до платформы. Девушка лихорадочно вставила ногу в петлю и обернула веревку в несколько раз вокруг своей талии. Едва она успела закрепить скользящий узел на груди, веревка натянулась и Тигу сорвало с платформы вниз.

  Девушка даже не стала сдерживать крик ужаса, вырвавшийся из ее груди, когда пол исчез из-под ног. Веревка больно врезалась в тело, натянувшись под весом Тиги, но благодаря предпринятым предосторожностям девушка удержалась. Болтаясь, как червяк на крючке, она съежилась от страха и что есть силы вцепилась помертвевшими пальцами в веревку. Под ней на невообразимой высоте проплывали руины высоток.

  Общими усилиями мужчины втащили Тигу на крыльцо. Девушка попыталась встать, но ослабевшие ноги подвели, и она упала на колени.

  — Нефиг рассиживаться, принцесса, — Ларри максимально бережно поставил Тигу на ноги. — Открывай двери, а то нас скоро сдует отсюда.

  — Ага, — бессильно произнесла девушка.

  Вышеупомянутая дверь, хоть и была толстой и воздухонепроницаемой, не снабжалась сложными замками. Никто и подумать не мог, что когда-нибудь возникнет необходимость в запирании служебных помещений дирижабля от вторжения снаружи. Двойной винт открылся легко и дверь распахнулась под напором ветра.

  — Будьте осторожны, я не знаю, сколько людей может быть внутри, — предупредила Тига.

  Члены команды один за другим прошли в коридор. Микки, навалившись на дверь плечом, придавил ее и завернул винт обратно. Проход был хорошо освещен. За невысокой переборкой виднелся большой ангар, позволявший перевозить около десятка воздушных танков. Сейчас помещение было наполовину заставлено большими контейнерами, в которых, судя по габаритам, находилась какая-то техника.

  — Пошли, — одернула Тига засмотревшихся товарищей. — Нам нужна кабина пилота, она находится в носу дирижабля.

  И они пошли.

IV

  — Он такой огромный, — с благоговением в голосе прошептал Стив.

  Они медленно крались по рубкам, отделенным друг от друга дверями с уже знакомым завинчивающимся замком, осторожно обыскивая каждое помещение. Короткая стычка с двумя представителями обслуживающего персонала закончилась быстро — ребята играли в карты и заметили чужаков в последний момент.

  — В обычное время его обслуживает пятьдесят-шестьдесят человек, — негромко ответила Тига. — Но когда дирижабль причаливает к башне, основной экипаж высаживается, проходя плановый медосмотр и отдыхая. Обычно на диагностику и починку дирижабля уходят сутки или даже двое, так что иногда экипаж и ночует в башне.

  Стив осмыслил цифру и на его лицо легла тень размышлений.

  — Нам повезло, что их не оказалось здесь, — помолчав, заметил он.

  Тига насмешливо фыркнула.

  — Повезло? Надо же. Ты действительно думаешь, что я выбрала для вылазки такую рань случайно? Пока эти олухи дрыхнут в мягких кроватках, нам ничего не грозит. После разгрузки на дирижабле остаются только четверо пилотов и с десяток сопровождающих, — девушка мысленно сократила это число на два, вычеркнув невезучих игроков в покер.

  — Если этот десяток скопом навалится, нам кранты, — подал голос Микки. Он выглядел очень бледным, но держался бодрячком.

  — Не навалится, если будем осторожны. Хотя, конечно, в кабине пилоты уже паникуют — они-то заметили, что дирижабль отчалил, но вряд ли они заподозрят, что это дело рук посторонних, — озвучила Тига свои надежды. — Развернуть дирижабль против ветра и причалить снова в такую погоду практически невозможно.