Ржавый Калейдоскоп (СИ)

- Прости ее.

Бэй взглянул на экран. Скрипнул зубами.

- Она ведь тебе нравится, - сказала Зитц.

- Нет.

- Я видела.

Бэй покраснел.

- Ладно, я попробую... Включи обратно... Аска! Я... Я не понимаю тебя... и не знаю, как поступил бы, будь я на твоем месте. Но я попробую. Может, мы... Может, мы заглянем к тебе в гости?

Зитц вытаращила глаза. Аска, рывшаяся в ящике стола, застыла.

- В гости?.. Как?.. Сюда?

- Да.

- Зачем?

- Я... Мне надо встретиться с тобой. Тогда я... - Бэй закрыл глаза. - Я хочу с тобой встретиться, понимаешь?

- Да, - Аска откинулась в кресле.

Зитц с силой сжала плечо Бэя:

- Командир!..

На коленях Аски поблескивал черный пистолет, казавшийся в ее руке слишком большим.

- Я тоже хочу, - сказала она, подавшись к камере, но тут же опустила голову. - Встретиться...

Аска приставила пистолет к виску, спустила курок - и экран погас.

- Женщины - странные существа, правда? - тихо спросила Зитц.

- Она...

- Пойдемте. Завтра будет тяжелый день... Если вы действительно намерены вернуться.

- Намерен! - крикнул Бэй. - Я собираюсь вернуться и назвать Остров как-нибудь иначе!

В дорогу

Бэй проснулся среди звучащей в ушах негромкой печальной музыки. Некоторое время он лежал, глядя в стену и сортируя в голове картинки, оставшиеся от прошедшего дня, как вдруг подскочил.

Точнее, попытался, но в спальном мешке особо не попрыгаешь.

- Зитц! - крикнул он.

- Да, мой командир? - отозвалась она из аппаратной.

- Что ты там делаешь? - спросил Бэй, выпутываясь из спальника.

- Карту изучаю.

- И?

- Времени у нас немного. Завтрак, сборы - и выходим. Вставайте.

- Да, мой командир, - уныло отозвался Бэй - и заслужил одобрительный смешок.

Ну хоть что-то...

- Эй, а ты?

- Я уже час как не сплю.

Бэй вышел из санузла и обнаружил Зитц сидящей за столом. Он уселся напротив, пододвинул к себе лоток с кашей и вопросительно поднял брови:

- Итак?..

- Докладываю. Нам предстоит марш километров приблизительно в шестьдесят, если карта не врет. Распечатать ее я попыталась, но... - Зитц указала на лежащий рядом лист бумаги, покрытый грязными разводами. - Вот. Можно попробовать обменять его на что-нибудь у аборигенов, если они понимают в абстрактной живописи... и если таковые вообще умеют думать.

- Аборигены?

Зитц кивнула:

- Это вторая новость. Тихие убийцы.

Бэй недовольно посмотрел на свою ложку. Есть внезапно расхотелось.

- Их там так много?

- Это зависит от того, как они размножаются. Если только с помощью людей как носителей, тогда нет... Впрочем, тогда их вообще быть не должно. Но они есть, и это заставляет предполагать худшее. Я мечтаю об энциклопедии монстров этого мира.

- Зачем? - тупо спросил Бэй.

Зитц кокетливо убрала одну из своих лиан за ухо:

- Я заняла бы там достойное место. Вы кушайте, кушайте... Впрочем, пока все, что касается хороших новостей. Если мы доберемся до гаражей и найдем там исправную машину - удача. Если нет... Боюсь, наше путешествие затянется до конца жизни. Который будет довольно болезненным.

Она встала. Бэй задумчиво уставился на нее.

- Нашла себе новые шорты?

- Сделала.

- Тебе идет...

- Спасибо. Доедайте и пойдем в арсенал. Вам понравиться.

Черно-золотые действительно питали изрядную слабость к оружию, поэтому даже опустошенный на четыре пятых арсенал внушал уважение и будил детское желание опробовать все, что попадется на глаза.

Зитц уже накинула пыльник и повесила себе на плечо автомат и пристегнула к бедру продолговатый чехол со складным арбалетом. Она кивнула Бэю на стойку с парой оставшихся автоматических винтовок.

- Что из них лучше взять? - спросил он.

- То, к чему есть патроны. И еще вот это.

- Зачем? - Бэй озадаченно рассматривал оружие, напоминающее по форме железнодорожную шпалу, только чуть поменьше.

- Выйдем наружу, покажу. Кстати, плащ не забудьте.

Заперев арсенал, Зитц отключила компьютер и вышла из командного пункта в коридор. Бэй поднял рубильник генератора, прекратив подачу энергии, и, включив захваченный в кладовой фонарик, двинулся вслед за Зитц. Он выбрался из тоннеля в подвал и вытаращился на сидевшего у стены человека... Возможно, человека.

- Извините. Забыла предупредить, - Зитц подошла к этому человеку, присела рядом с ним на корточки, чуть сникла. - Не хотелось оставлять его на улице. А мы бы неплохо смотрелись вместе, да?

- Это его убил Клик-Клак?

- Да. Отравленные иглы. Впрочем, так было бы, наверное, лучше. Он хотя бы не мучился.

- Думаешь, он мог выжить, если бы...

- После такого ранения? Не знаю, - вздохнула Зитц и встала. - Наверное, решать бы пришлось мне... Либо дать ему умереть, либо скормить ему вас.

- И чтобы ты выбрала? - осторожно спросил командир Бэй.

- Кто знает? Пришла-то я за вами. А он мне помог... Не знаю. Что бы вы выбрали?

Бэй прикусил язык. Есть вещи, выяснять которые не следует.

- Бывает, командир. Жаль, что вашего приятеля сюда не затащишь.

- Да...

Они выбрались на солнце, Зитц молча отсалютовала неподвижному птицелову, а Бэй угрюмо заметил:

- Глупо все вышло.

- Бывает, - повторила Зитц.

Она направилась к границе фальшивого поселения, туда, где торчали в два ряда высохшие деревья. Остановившись на расстоянии метров десяти, Зитц сказала: