Ржавый Калейдоскоп (СИ)

- Мне не нужно, - Аска повернулась и продемонстрировала затылок.

- А-а... То-то я думаю, как это вы без костюма тогда...

- Да. Мне сделали этот разъем, чтобы память сгружать, когда переполняется. И восстанавливать. Но толку меньше, чем хотелось бы... Проклятье. Можно на ты, а?

- Постараюсь.

- Скажи... Вы правда хотите вернуться на Остров?

Зитц задумалась.

- Я - не очень, - наконец ответила она, глядя вдаль, где копошилось что-то, напоминающее собаку. - Мне там рады не будут точно. Бэю тоже. Не знаю.

- Так почему бы вам не остаться?

- А ты бы осталась, Аска?

- Не знаю... Сейчас я хочу быть рядом с ним. Потом - посмотрим... В конце концов, на Острове я не была... кажется. Но найдется ли мне там место?

- Истинные очень ценят умелых слуг, - Зитц опустила бинокль. - Может, ты даже всерьез заинтересуешь кого-нибудь из них. Это что-то новенькое: женщина ста двенадцати лет, все еще способная возбудить желание у нормального мужчины... и не только.

- Издеваешься?

- Не без этого. Но ты расспроси Бэя, он тебе это лучше расскажет, если захочет. И опыт у него есть.

- Он что, один из?..

- Да. Симпатичный мальчик, а?

- А почему он тогда "командир Бэй"?

- Не спрашивала. Может, провинился. Может, надоел. Может, ему надоело и поэтому провинился...

Аска зажмурилась и яростно замотала головой:

- Не-по-ни-ма-ю! Зачем он возвращается?

- Дать Острову Истинных новое название, - и, когда Аска воззарилась на нее, Зитц добавила: - Не смотри на меня так. Разберешься...

- Устроить на Острове смену власти? Хм. Показать Истинным зазнайкам их истинное место... Что ж, недурно... Оно того стоит...

- А какое оно, это место?

Аска хищно осклабилась и сжала кулачки:

- Воспроизводство людей. На что они еще годятся?

- Не знаю, - проговорила Зитц медленно. - "Аскиум"... Звучит неплохо...

Как только стемнело, Бэя подняли, накормили и засунули, не до конца проснувшегося, в самолет, на место первого пилота. Он с глуповатым выражением лица рассматривал приборную панель и наконец выдавил из себя:

- Долго лететь... Не уверен, хватит ли топлива.

- Мы заправились под самую крышечку, - ответила Зитц, закрывая дверь.

- Эта птичка даже рекорды ставила, - добавила Аска.

- Ну, я просто с такими дела никогда не имел...

- В крайнем случае, сядем на воду...

- Все-все! Сдаюсь, прекрасная машина! Э... - Бэй запнулся. - По-моему, у нас гости.

- Выводите самолет на взлетку! - крикнула Зитц и пошла обратно к двери, прихватив с собой винтовку.

Бэй включил двигатели - и запинающийся гул наполнил кабину.

Самолет вырулил на взлетную полосу и начал набирать ход, когда в салон ворвался ветер с пылью. Зитц, открыв дверь, короткой очередью сбила одну из собачек, несшихся самолету наперерез. Остальные семь или восемь тварей резко затормозили. Похоже, эти оказались достаточно сообразительными, чтобы не ввязываться в драку с тем, кто способен уничтожать их на расстоянии.

- Дорога свободна! - крикнула Зитц и захлопнула дверцу.

Нервное дежурство

Командир Ветта совершала вечерний обход постов - и смертельно скучала. Сейчас можно будет посидеть с кем-нибудь или вздремнуть, положив голову на стол, но потом очередной обход, и так далее, и так далее...

Те несколько дней, что Ветта провела в Пыльном техникуме, вышибли ее из привычной колеи. Одинаковые коридоры, одинаковые одежды, одинаковые люди... Одинаковые дни. Контраст оказался слишком силен и разлагающ.

Она решила заглянуть к Лии. Та, скорее всего, уже улеглась спать, уработавшись за день, но поговорить было нужно.

Ветта быстрым шагом дошла до жилища технической обслуги, поднялась на второй этаж и постучалась в дверь Лии.

- Я сплю! - недовольно отозвалась она.

- Нехорошо обманывать человека с оружием!

- Кто там?

- Угадай!

За дверью раздались шлепки босых ног по полу. Замок щелкнул, и Лия мотнула головой:

- Заходи, я сейчас оденусь...

- Зачем?

- Ты меня пугаешь. Что случилось?

- Ничего, насколько я знаю...

- А в чем дело?

- Ты на меня сердишься? - тихо спросила Ветта после паузы.

Лия опешила:

- С чего ты взяла?

- Ну, ты, кажется, совсем не в настроении...

Лия звонко хлопнула себя по бедрам:

- Ветка! Прости! Нет, это у меня что-то с головой... Потому что - на что сердиться-то? Хотя-а, - протянула она, прищурившись, - нет, сержусь, и еще как! Ты там со своим господином, как там его, Тиосом развлекалась, а меня заставила слопать ужин на троих!

Ветта рассмеялась:

- Да, повод веский. С меня бутылочка чего-нибудь крепкого...

- Знаешь, лучше Райфа не шпыняй так.

- Жаловался? - Ветта сделала строгое лицо.

Лия уселась на койку и кивнула.

- Ну я ему покажу...

- Но-но!

- Ладно. Присмотрю за ним. Может, разгляжу, что ты в нем нашла...

- Но-но!.. А сейчас у тебя крепкого с собой нет?

- С ума сошла? Если на дежурстве застукают, сразу в десант отправят. Пожизненно.

И она протянула Лии маленькую фляжечку, которую выудила из нагрудного кармана. Лия хмыкнула, сделала глоточек и вернула фляжку Ветте.

- Так что случилось-то все-таки? Или ты поговорить? - Лия улеглась на бок, свернувшись клубочком.

- Поговорить...

- Тогда садись, - та похлопала ладошкой по койке.

- Скажи... Ты в Техникуме сколько раз бывала?