Ржавый калейдоскоп

— Который посимпатичнее, — подсказала Лия.

— Да ну тебя!.. В общем, не знаю. Просто тут все, ну, что я делаю… бесполезно.

— Не все. Ты меня защищаешь, — улыбнулась Лия и промурлыкала: — Хорошая Ветта, хор-рош-шая… Дай пузико почешу!

Ветта закатила глаза:

— Не можешь серьезно, да?

— Не хочу. Иначе лучше сразу Кораблям на корм… на запчасти… Как Зитц.

— Даже не думай!

— Дай тогда пузико почешу, — Лия действительно осторожно почесала ноготками живот Ветты и, придвинувшись поближе, положила ей голову на колени и зажмурилась. — Хоро-ошая Ветка…А расскажи, как это, когда втроем?..

— Лий…

— Ну интересно просто…

— Попробуешь — расскажешь.

— Не расскажу. Ты вот не рассказываешь, и я тоже…

— Так это не меня, это Эббру надо спрашивать.

Лия широко распахнула глаза и уставилась на Ветту:

— Вон оно что… Все интереснее и интереснее…

Рация на поясе Ветты гукнула, заставив Лию вздрогнуть, и сказала:

— Дежурный Лара вызывает командира Ветту! Дежурный Лара вызывает…

— Слушаю! — крикнула Ветта, и Лия поспешно отодвинулась, чтобы не заработать повреждение шейных позвонков, если та вдруг подскочит.

— Докладываю! — громогласно отозвалась Лара, и Ветта, скорчив рожицу, чуть отстранила рацию от уха. — На радарах — неизвестный летательный аппарат. Скорее всего, самолет. Приближается со стороны океана, держит курс на аэродром!..

— Поняла, — Ветта чуть улыбнулась; Ларе едва исполнилось семнадцать… старается девочка. — Я сейчас подойду. Свяжись с самолетом…

— Есть!

— Нервничает дежурный, — заметила Лия и потянулась, выгнув спину.

— Мы тоже с тобой были такие.

— А кое-кто и сейчас…

— Командир Ветта! — снова вмешалась Лара.

— Да?

— Самолет ответил…

— Самолет?

Лия шлепнула Ветту по ягодице. Кто ж такое под руку говорит, да еще неопытной девочке? Если, конечно, хорошо к ней относится…

— Прошу прощения, командир… Отозвался пилот, назвался командиром Бэем…

Лия порадовалась, что заранее отодвинулась — ей бы просто оторвало голову, когда Ветта вскочила и, не прощаясь, бросилась вон из комнаты.

— Действительно, — сказала она в потолок, — все интереснее и интереснее…

— Это точно он? — спросила Ветта на бегу.

— Один-восемь-семь-один-четыре-ноль-шесть, — отбарабанила без запинки Лара.

Ветта шепотом ругнулась. Ну разве она обязана помнить все личные номера?

— Проверяйте!.. Он один?

— Говорит, что с ним солдат по имени Зитц и один пассажир… Это та самая Зитц?

— Разумеется. Что за пасс…Отставить, это выясним на месте. Спасибо за новости, Лара.

— Передать зенитным расчетам, чтобы пропустили самолет?

— Нет. Я сама. Молодец, — Ветта переключилась на зенитчиков: — Говорит командир Ветта! Приказываю: огонь по приближающемуся неопознанному самолету не открывать! Повторяю: по приближающемуся неопознанному самолету огонь не открывать!

— Есть! — отозвались зенитчики.

Ветта влетела на пост.

— Командир Ветта! — Лара подскочила, отсалютовала. — Командир Бэй хочет поговорить с вами лично!

— Прилетит — поговорим…

— Нет, по радио.

— Н-ну… Давай, поговорю, — Ветта надела наушники: — Я слушаю!

— Бездна наш дом, командир! Доброй ночи!

Ветта невольно улыбнулась.

— И тебе, Бэй! Рада тебя слышать.

— Взаимно. Кто сегодня на дежурстве из Истинных?

— Истинная Заряна Эт Итта…

— Неважно. Она знает о нашем появлении?

— Нет, я сейчас как раз…

— Подожди, Ветта. Не сообщай.

Ветта открыла рот. Закрыла его. Потерла лицо руками.

Она, конечно, ожидала всякого… Но только не просьбы нарушить свой долг.

— Не сообщай ей, Ветта. Просто — не сообщай. И посмотрим, что будет.

Ветта растерянно огляделась — и наткнулась на остановившийся взгляд Лары. Она так и сидела в своих наушниках, а ее палец завис над кнопкой объявления тревоги.

— Бэй… Ты в порядке? — осторожно спросила Ветта.

— Нас кто-то еще слушает, да? — весело отозвался Бэй.

— Да, — сказала Лара, покраснев.

— Это кто-то из Истинных?

— Нет…

— Слушай, тебе не надоело?

— Что?

— Все! — рассмеялся Бэй. — Все, в чем мы живем! Истинные, которые решают, кто ты есть! А?

Лара облизнула пересохшие губы, а Ветта меж тем лихорадочно соображала. Нарушить свой долг… Предать… И пока — пока! — ни Лара, ни сама Ветта не нажали кнопку тревоги…

«И посмотрим, что будет». Так сказал Бэй. Уже не «командир» Бэй.

Или нет?

— Мы скоро, — произнес он. — Решайте. Вам решать.

И отключился.

Решать. В первый раз в жизни — решать. Такое. Ветта бессильно откинулась на спинку стула и увидела, что дрожащий палец Лары медленно отодвинулся от красной кнопки.

Ну вот решили.

* * *

Самолет коснулся колесами земли, подскочил и, гася скорость, проехался по взлетной полосе. Ветта предупреждающе подняла руку — и десяток автоматов были сняты с предохранителей.

Распахнулась дверца, на землю спрыгнула Зитц с автоматической винтовкой на плече. Она сделала пару шагов вперед, оценивающе оглядела собравшихся на полосе.

— Приветствую вас. Особенно вас, командир Ветта.

— Здравствуй, Зитц, — напряженно ответила та. — Рада, что ты в добром здравии.

— Надеюсь, вы и дальше позволите мне в нем пребывать.

Ветта нахмурилась, обдумывая ответ.

— Привет, командир Ветта! — крикнул Бэй.