Ржавый калейдоскоп

— Может быть, мне следовало приблизить тебя к себе, командир Бэй? — промурлыкала Истинная Иллара Эт Эдда, и ее рука скользнула по животу вниз. — Может быть… Но ты все же слишком дерзок, командир Бэй… Слишком…

Раздался стук в дверь. Иллара крикнула:

— Кто там?

— Прошу меня простить, Истинная… — раздался знакомый голос из-за двери.

Иллара Эт Эдда улыбнулась:

— Входи, Арк.

Дверь чуть скрипнула, открываясь, и в комнату несмело вошел мальчик четырнадцати лет. Чуть младше, чем Бэй был тогда.

— Истинная?..

— Иди сюда, — позвала его Иллара.

— Истинная позволяет мне войти? — дрогнувшим голосом спросил Арк, стараясь отведя глаза от дверного проема ванной комнаты.

— Истинная приказывает тебе войти, — ну что за чудо этот мальчик. Так краснеть каждый раз… — Я слушаю.

— Я… Истинная, меня послали сказать, что Зитц вернулась.

— Что это — Зитц?

— Это… Зитц — это воин, Истинная. Она была сегодня среди тех, кто не вернулся из рейда…

Рука Иллары замерла, сжатая ее бедрами, пока разум Истинной осознавал и сопоставлял сказанное Арком, потом пальцы вновь задвигались в удвоенном темпе.

— Так. Понимаю. И что?

— Она утверждает, что… — мальчик снова запнулся, — что вернулась со свежим семенем…

Истинная Иллара Эт Эдда вскочила и повернула к мальчику раскрасневшееся лицо.

— Ее отвели в медчасть?

— Она… она там, Истинная, — мальчик отступил назад.

Иллара видела, как штаны его топорщатся спереди, и улыбнулась.

— Иди, Арк, и передай, что я немедленно подойду.

Мальчик поклонился еще раз и выскочил из ванной, а потом и из покоев. Щелкнула дверь. Иллара наскоро вытерлась и покачала головой. Ну надо же… Теперь главное — чтобы никто не перехватил инициативу. Конечно, неплохо бы еще, чтобы семя не оказалось бесплодным или испорченным.

* * *

Зитц мрачно смотрела на медика, возившуюся с капелькой того, что она принесла в себе. Ассистентка медика тем временем разглядывала остальное, заправленное в большой шприц без иглы. Лучше бы на их месте была парочка толковых механиков, но они сейчас наверняка в ангарах, чинят самолеты, которые вернулись…

Если такие были.

* * *

Истинная Иллара Эт Эдда без стука влетела в медчасть — и остановилась как вкопанная. Женщина-солдат с лицом, больше похожим на лик самого страшного кошмара, взглянула на нее, молча выбралась из кресла и поклонилась, коснувшись лба пальцами левой руки. Правая рука сейчас лежала на столике неподалеку, вместе с респиратором… О последнем Истинная искренне сожалела.

Иллара Эт Эдда справилась с собой и заговорила:

— Приветствую тебя, солдат. Ты привезла?..

— Я привезла семя, Истинная, — ответила та шепотом.

— Оно…

— От человека из тех, что привез Разведчик, Истинная.

— От иноземца!

Солдат кивнула. Молча.

— Я разрешаю тебе сесть, — сказала Иллара, решив не обращать пока внимания на непочтительность женщины-воина, и обратилась к медику: — Что ты можешь сказать о нем?

Медик, чуть помедлив, ответила:

— Простите меня, Истинная, но сейчас я могу, пожалуй, только предположить, что семя может взойти. Однако его безопасность пока…

— Все понятно. Как насчет хранения?

— Мы не уверены, Истинная, выдержит ли оно заморозку…

Иллара приблизилась к медику. Та была почти Истинной, как и командир Бэй. К тому же кожа ее была настолько бледной, что медик вполне могла бы сойти за одну из них, если бы не была бесплодной… Вопрос оставался лишь в том, подчинится она или нет?

— Послушай, Карла, — негромко сказала Иллара. — Ты ведь сможешь сейчас пересадить небольшую часть семени в подходящий сосуд? Если это не повредит остальному?

Карла облизнула губы.

— Истинная…

— Я понимаю, Карла, это не совсем соответствует правилам, но можем ли мы рисковать? Если оно не перенесет заморозки… Ты понимаешь?

Карла, помедлив, кивнула.

— Я понимаю. Думаю, что это возможно, Истинная. Я…

Кто-то постучал в дверь, и Карла шепотом произнесла, прищурясь:

— Кого вы предлагаете в качестве сосуда?

— Амину Эт Адда, — ответила тут же Иллара и добавила, увидев удивление в глазах медика, — и себя. Там хватит на пятерых…

— Вряд ли.

Стук в дверь повторился.

— Закончим этот разговор там, Карла, — Иллара коснулась пальцами влажной ладони медика и указала на операционную. — Пока же пусть они войдут.

— Войдите! — крикнула Карла.

— Благодарю, — раздался незнакомый голос, и в медчасть вошли техник в сером комбинезоне и с чемоданчиком в руке, и… командир Бэй.

— Зитц! Мы думали, ты погибла!

Воин попыталась встать, но Бэй положил руку ей на плечо.

— Не вставай. Как тебе… О. Истинная, — наконец-то заметил. — Прошу прощения, я несколько…

— Взволнованы, командир? — закончила за него Иллара. — Я полагаю… что ж. Мы оставим вас ненадолго.

* * *

Пока техник осматривала плечо Зитц, та вкратце пересказала историю своего возвращения. Сначала она хотела надеть респиратор, но командир остановил ее.

— Ничего.

А когда Зитц закончила говорить, Бэй кивнул, невольно, в тон собеседнице понизив голос:

— Да. Катер я видел. Но все же…

— Этот Корабль-Матерь — что-то новое, — Зитц покачала головой. — Пушки — они совсем не такие, как раньше, командир.