Ржавый Клык

А за окном открывался, пожалуй, самый впечатляющий вид из тех, которые Клыку доводилось наблюдать, будучи внутри космических кораблей. Окна в рубках и на мостиках вильдерских тихоходов были не слишком большими и делались из многослойного бронестекла, отчего их прозрачность оставляла желать лучшего. Через этот же заделанный кристально чистым стеклом проем мог бы, наверное, беспрепятственно пролететь курьерский шаттл. Про широту обзора, который был у капитана и всех присутствующих на мостике, и говорить нечего. У Клыка даже немного закружилась голова – трудно было вот так сразу свыкнуться с мыслью, что подобное зрелище можно наблюдать из замкнутого корабельного пространства.

Когда Клинки ступили на мостик, вид из окна был статичным… ну, или, точнее, очень медленно меняющимся – таким, каким он бывает в иллюминаторах дрейфующих кораблей. Однако это продолжалось недолго. Едва Ржавый, Наждак и Вертун рассредоточились по мостику и взяли смаглеров на прицел трех пулеметов, как корабль пришел в движение. А вместе с ним задвигался в окне и Гамилькар, и мутно-зеленая громада Тисоны, и даже далекий Велунд. Последний выглядел с мостика «Эсквайра» не ярко-багровым, а просто багровым и не слепил глаза; здешние светофильтры работали на удивление избирательно – ограждали глаза от излишней яркости и в то же время ни на йоту не затемняли видимость.

Но это были еще не все наблюдаемые вильдерами метаморфозы. Исключительная прозрачность стекла, которая поначалу удивила Клыка, недолго оставалась таковой. Как только раздалось звуковое оповещение о том, что Лавина активировала режим «А.О.О.», так панорамное окно тут же превратилось в громадный тактический монитор, усеянный всевозможными отметками.

Невидимые до этого, корабли Союза Народов были вмиг обнаружены. И каждый из них получил на дисплее свой маленький, но хорошо различимый значок. Судя по количеству значков – четыре с лишним десятка, – ИИ «Эсквайра» взял на заметку лишь ближайшие к нему потенциальные цели. Среди которых были и главные: три флагманских корабля флотов Терпеливых, Красных Кулаков и Подснежников – «Прорыв», «Грозовое небо» и «Ледяной гигант». Клык опознал их по их схематическим изображениям, что выскочили на экран сразу, как только цель получила статус приоритетной.

Три огромных линкора и впрямь находились так близко друг к другу, что ИИ обозначил их как единый объект, поскольку их индивидуальные отметки наслаивались одна на другую. В нижней части дисплея при этом появлялась и исчезала всевозможная текстовая информация – видимо, дополнительные сведения о целях. Прочесть ее Клык уже не мог. Все написанное на экране предназначалось для сайтенов, а их языком Клинки не владели.

«Вот, значит, как начинаются космические войны в Большом мире!» – подумалось Ржавому, который припомнил суетливые и крикливые приготовления к таким баталиям у вильдеров. Тогда когда навигаторы их кораблей всячески пытались засечь вражеский корабль до того, как он нанесет удар. А после того, как им это удавалось, старались не упустить противника с радаров. Что также являлось большой морокой, поскольку противник стремился к совершенно обратному. Да к тому же пускал в тебя ракеты и выбрасывал ложные цели-приманки.

Даже если бы «Эсквайр» летел в атаку под управлением Нублара, на его борту тоже вряд ли царила бы суматоха. Плавность, стремительность и точность движений переделанного в торговый бывшего военного корабля произвела на Клыка впечатление. Он так привык к резким боевым маневрам своих кораблей и шаттлов, что без рывков и тряски даже не смог ощутить должного боевого настроя. И это при том, что «Эсквайр» намеревался вступить в битву с флотом, который всего за несколько часов уничтожил некогда лучший флот на Тисоне – армаду Зазубренных Клинков.

Неизвестно, что отвечала Карр на поступающие к ней запросы с кораблей вильдеров, да и отвечала ли она на них вообще. А такие запросы наверняка сыпались на Лавину целой лавиной, ведь она грубо нарушила условленный порядок, сойдя с отведенной для нее орбиты и сунувшись туда, где ее не ждали. И где ее настырность вряд ли кому-то понравится, даже если она не произведет ни выстрела. Разумеется, что в нее при этом тоже не будут стрелять, но дипломатический протест ей непременно заявят, и не один.

Между тем тактических отметок на фоне открывающейся с мостика великолепной панорамы становилось все больше и больше. Вместе с этим все чаще и чаще навстречу «Эсквайру» стали попадаться сами корабли – те, что оказывались от него на расстоянии, откуда их можно было различить уже невооруженным глазом. ИИ для удобства подсвечивал на экране их силуэты, отчего они уже не терялись на фоне космического мрака и покрытой желто-черными разводами зеленой атмосферы Тисоны.