Ржавый Клык

Залп из девятнадцати пулеметов, да еще вслепую, был отнюдь не лучшим способом взять противника живьем. Но так могло показаться лишь на первый взгляд. В действительности даже сейчас Клыку вряд ли удастся поголовно истребить всех непокорных сайтенов. «Лидбиты» вильдеров – это не гауссы, и в ангаре было несложно укрыться от их очередей. Клинки могли поливать его свинцом и пять минут, и пятнадцать, и полчаса – все равно огневой мощи их ручного оружия не хватит, чтобы стереть ангар до основания. И те сайтены, кто поумнее, наверняка забьются в такие щели, где обычные пули их не достанут.

Зато вильдерам, наоборот, стало невыгодно отсиживаться в обороне. Открыв огонь, они вышли из-за укрытий и принялись осторожно продвигаться через площадку к обстреливаемой цели. Тот факт, что ответная стрельба по ним прекратилась, в целом обнадеживал. И все же каждый из них был готов в случае ее возобновления упасть на площадку и продолжать вести огонь из положения лежа.

Впрочем, на сей раз обошлось. И когда Клинки подступили к ангару настолько, что он стал различим в густой пыли, Клык велел прекратить делать из его стен дуршлаг. А затем дал задание Вертуну провести еще одно инфракрасное сканирование этого участка станции.

– Что значит никто не обнаружен? – удивился вождь после того, как получил результат проверки. – Этого не может быть! Только что ты видел там пятнадцать киборгов, а теперь не можешь отыскать даже их остывающие трупы? И куда, по-твоему, они запропастились? Спрыгнули всей толпой с горы, что ли?

– Докладываю вам лишь то, что вижу у себя на мониторе, высокий, – ответил Вертун извиняющимся тоном, хотя вряд ли он был в чем-то виноват. – Сам понятия не имею, как такое могло случиться. Сканер в полном порядке, я трижды проверил. Его чувствительность выставлена на максимум. Излучение ваших тел он даже сквозь боескафы видит, а вот сайтенов почему-то нет. Хотя до этого они были такими же «горячими», как вы.

– Это же киборги, заржавей их железные суставы! – выругался Грир Наждак. – Они могут сами понизить температуру своих тел, чтобы обмануть нас и заманить в ловушку. Сейчас они затаились ждут, когда мы войдем в ангар. А когда мы туда войдем, они откроют по нам кинжальный огонь из своих укрытий.

– Будет дерьмово, если ты окажешься прав, – нахмурился Ржавый. И, подозвав Бобуса, велел ему съездить и осмотреть изрешеченный из пулеметов объект.

– Нельзя так просто взять и войти в Мордор! – обреченно посетовал робот на своем ретровирусном диалекте. И, скрипя гусеницами, покатил в указанном направлении.

Конечно, Ржавому было жаль подвергать Бобуса риску. Но командир не стал бы поручать бойцам смертельно опасную работу, с которой мог справиться обычный робот. К тому же в отличие от неведомого Клыку Мордора проникновение в ангар не вызвало у железного разведчика затруднений.

Покатавшись туда-сюда и не наткнувшись ни на что подозрительное, Бобус направил в сторону следящих за ним людей зеленый сигнальный маячок и поморгал им, дав понять, что угроза не обнаружена. Можно ли было доверять ему в этом вопросе, когда дело касалось сайтенов? Спорный вопрос. Но Клык решил, что в полуразрушенном здании враги не ускользнули бы от взора робота. И повел свой отряд дальше сразу, как только Бобус послал ему разрешающий сигнал.

В ангаре и правда не оказалось ни одной сайтенской души. Ни живой, ни мертвой. Это вогнало Ржавого в еще большее недоумение, поскольку он до конца надеялся, что трупы-то после такого обстрела здесь наверняка будут. Даже если выжившие и впрямь сумели куда-то удрать, мертвых они бы с собой явно не потащили. Но нет, ни одна из тысяч продырявивших эти стены пуль не нашла свою жертву, что вызывало у Клыка двойственное чувство досады вперемешку с любопытством.

Разгадка странного исчезновения врага не заставила себя ждать. Пока Клинки осматривали вслед за Бобусом ангар и стоящий в нем небольшой шаттл, сам робот, используя свое поисковое оборудование, вскоре обнаружил в одном из углов под полом пустое пространство. О чем, разумеется, тут же поставил в известность вождя.

Дальнейшее исследование выявило, что плита, уложенная поверх этой пустоты, является на самом деле сдвигающимся в сторону люком. Под которым, как следовало догадываться, была не яма, а проход. Тот, что вел в некий секретный подвал или даже на подземные уровни Гнезда, о существовании которых подозревал Клык. Туда-то наверняка и сбежали сайтены, когда поняли, что улететь на шаттле не получится – его нельзя было выгнать из ангара, поскольку вильдеры заблокировали взрывами выезд.

– Ищите пульт, который открывает люк! – распорядился Ржавый Клык. – Скорее всего, он замаскирован, но должен находиться где-то поблизости!

Вероятно, так оно и было. Но кроме пульта управления воротами и подъемными кранами других таких устройств не обнаружилось. Что в итоге подтвердил и Бобус, просканировавший в ангаре все силовые линии и не нашедший ни одну, что была бы подведена к люку.