Ржавый Клык

– Вижу стоящие в несколько рядов большие ящики, – доложил боец по имени Горбоносый, вышедший из коридора сразу вслед за Бобусом. – Их тут штук пятнадцать, если не больше. Похожи на контейнеры для перевозки животных. Непонятно каких, но явно не мелких.

Ничего другого, кроме контейнеров, здесь больше не было, а все вместе они занимали примерно две трети зала. Внутри них запросто могли таиться неприятные сюрпризы, и Клинки подходили к ним осторожно, держа «лидбиты» наготове. И пусть никто навстречу захватчикам так и не выскочил, Ржавый Клык все равно велел открыть ящики – их действительно было пятнадцать, – дабы удостовериться, что они пусты.

– Хм… Тебе известны животные, которые пользуются унитазом? – спросил Клык Наждака после того, как они осмотрели один из контейнеров.

– Никак нет, высокий, – ответил вожак. – Разве только сайтены вывели породу суперумных обезьян или… – Он осекся. – Или эти ящики предназначались для нас, вильдеров. Вы же слышали истории о том, что пришельцы из Большого мира похищают нашего брата-вильдера для изуверских экспериментов, а также для того, чтобы показывать нас в своих цирках и зоопарках?

– Да брось, Грир. Вроде бы взрослый человек, а веришь во всякую ерунду, – покачал головой Клык. – Хотя после такой находки и я бы поверил в эту сказку, если бы не одно но: зачем вообще насильно похищать вильдеров, если среди нас и так хватает добровольцев, рвущихся улететь с окраины галактики? Дай только знать, и они сами сбегутся к тебе на корабль, даже не спрашивая, чем им придется заниматься в Большом мире – лишь бы их только поскорее увезли отсюда.

– При всем уважении к вам, высокий, но вы не учли одну важную деталь, – возразил Наждак, осторожно приоткрывая дверь очередного контейнера. – Все эти ренегаты – они же сплошь гнилые. Трусы, лентяи, слабаки, неудачники, предатели и прочее отребье, загрызи его такаморийские блохи. Короче говоря, все те, для кого жизнь здесь оказалась чересчур суровой и неподъемной. И кто тешит себя идиотской надеждой, что среди сайтенов, мароманнов, дактианцев и фортанов он будет чувствовать себя проще и вольготнее. Так что если бы я на месте, допустим, сайтенов искал нормальных вильдеров – не важно, для опытов или для цирковых трюков, – то я отбирал бы только лучших из лучших. А такие, как вы да я, добровольно окраину не покинут ни за какие богатства. Поэтому нас с вами и придется вывозить отсюда силком, заперев в железной клетке… ну, или вот в таком ящике.

– Думаю, ты перегибаешь палку, – усмехнулся Ржавый. – Помимо отребья среди ренегатов хватает тех, в ком еще сохранились и физическая сила, и сила духа. Так уж сложилось, что этим людям трудно ужиться среди таких, как мы, вот они и ищут себе более подходящие условия для существования. К ним, в отличие от той мрази, которую ты перечислил, лично я зла не питаю. Желают улететь – пусть улетают. Все равно здесь от них нет никакого проку.

– Но они могут продать известную им стратегическую информацию нашим врагам из Большого мира!

– Так же, как смаглеры, которые всегда с успехом этим занимались. А уж они-то, путешествуя по нашим мирам, знают о нас во сто крат больше любого ренегата. Но ведь это не заставляет нас отказываться от сотрудничества с ними, разве не так?..

– Во всех контейнерах пусто, – доложил вождю все тот же Горбоносый. – Каковы будут новые приказания, высокий?

– Идем дальше, – распорядился Ржавый. – Бобус – в авангард! Выстави защиту и двигайся на малой скорости! Заметишь движение – сразу подашь сигнал!

– Трудно найти негра в угольной шахте. Особенно если он давно оттуда сбежал, – заметил Бобус, снова вздымая перед собой щит из обломка ангара. – Злые вы люди! Уйду я от вас! В монастырь! В женский!

– Отставить разговорчики, железяка! Шевели гусеницами и смотри в оба! – рыкнул на него Клык. Вообще-то Бобуса следовало одергивать почаще. А иначе ему начинало мерещиться, будто дребезжание его динамиков доставляет всем удовольствие, и тогда он вовсе распоясывался не на шутку.

– Молчу как рыба в могиле! – заверил вождя Бобус, после чего и вправду заткнулся.

– Это Костяной Глаз, высокий! – раздался в наушниках Клыка голос одного из бойцов. – Разрешите вопрос?

– Спрашивай, – отозвался Ржавый.

– Вы все еще считаете, что мы вторглись на станцию связи?

– Нет, я уже так не считаю. Но не хочу делать на сей счет преждевременные выводы, да и тебе не советую. Потерпи немного, солдат – скоро все так или иначе выяснится.

– Спасибо, высокий! Вас понял, так и поступлю…