Ржавый Клык

В эпоху скорострельных «лидбитов» и шквального огня пистолеты и револьверы превратились в натуральный архаизм. И все же многие вильдеры-солдаты продолжали носить с собой это оружие, даже несмотря на то, что оно редко кому из них пригодилось в жизни. На Велунде оно считалось по большей части атрибутом военной формы, причем не обязательным. Или, если угодно – деталью, которую принято начищать до блеска вкупе с пуговицами, пряжками, кокардами и боевыми наградами. Пистолеты, которые вильдеры брали с собой на войну, уже имели вместительные магазины и могли вести автоматический огонь. Но это все равно не делало их жизненно необходимыми в бою. Даже когда у солдата не оставалось иного средства самозащиты кроме этого, оно мало чем ему помогало. Потому что враг продолжал обрушивать на него пулеметные очереди, в сравнении с которыми ответная стрельба из пистолета выглядела смешно и жалко.

Единственное, за что вильдеры по-настоящему ценили пистолеты и револьверы – за их аккуратность. В сражении она не требовалась. Зато когда покрывший себя позором воин желал свести счеты с жизнью, тут-то ему и приходила на помощь маленькая пушка, которую он вынимал из набедренной кобуры. Зачем самоубийце стрелять в себя из пулемета или подрываться на гранате, если он мог истратить на это всего одну пулю? И не заставлять потом никого собирать по округе его ошметки. У воинов с лун Кусанаги существовала несколько иная традиция. В подобной ситуации они вставали на колени и вспарывали себе животы специальными ножами. Что, безусловно, являло собой пример исключительной отваги. Но Зазубренные Клинки все равно не понимали, зачем для этого нужно так много сложностей, если сей деликатный вопрос можно решить одним нажатием пальца на спусковой крючок.

Расстреливать кого-то из пистолета также считалось у вильдеров более почетной казнью по сравнению с остальными. Одна пуля в лоб – такой чести у них удостаивались немногие приговоренные. Особенно беря во внимание, что чем тяжелее была вина преступника, тем больший калибр имело оружие, посредством которого того казнили. Невменяемого однорукого сайтена это, конечно, уже не волновало. Вряд ли он вообще что-то понял бы, даже положи его Клинки под гусеницу танка или привяжи к соплу реактивного двигателя. Но Ржавый Клык поступал так не столько ради него, сколько ради себя и своих принципов. «Гуманная» пистолетная пуля была единственным извинением, которое он мог сказать своей беспомощной жертве, убитой им не в бою, а тогда, когда она не могла оказать ему сопротивления…

Минеры закончили свою работу спустя пару минут после того, как вождь завершил свою. Подрыв зарядов планировалось осуществить дистанционно, уже находясь в воздухе – на вершине горы уберечь себя и вертолифт от такого количества взрывов было нереально.

От горы улетали по тому направлению, которое прежде контролировало зенитное орудие, ныне заваленное камнями. Мало ли, а вдруг в Гнезде еще остались недобитые хозяева, сумевшие затаиться и не попасться вильдерам на глаза. Этим сайтенам не составит труда разминировать остальные зенитки и пальнуть из них по взлетающему вертолифту. Поэтому лучше было подстраховаться и не соваться в их сектора обстрела.

Впрочем, когда грянули взрывы и Гнездо прекратило свое существование, подобная угроза сразу перестала волновать Ржавого Клыка. Очередной этап его миссии был успешно завершен, а следующему – финальному – предстояло стать самым легким из всех. После чего пилоту и пассажирам «борта 8/32» останется лишь повернуть на восток и вернуться к анклаву. Где им также, судя по всему, не придется особо рисковать, так как всю опасную работу там успели сделать без них.

Клык не стал спрашивать у Вертуна, каково расстояние до точки передачи груза и идут ли оттуда какие-нибудь сигналы. Потому что официально Клинки не везли сейчас никакого груза и не летели ни на какую встречу. Бортовой самописец не должен был зафиксировать подозрительные разговоры, и потому Вертун без лишних слов отметил текущий маршрут как поисковый.

Лишенный навигационного оборудования отряд случайно наткнулся на удаленный форпост сайтенов. Затем уничтожил его и теперь выбирался из пылевого облака, что продолжало висеть над этой территорией после бомбардировки. Вылететь из него было необходимо, а иначе заблудившиеся Клинки попросту не определят свои координаты. И не поймут, как далеко они находятся от театра военных действий. И то, что в ходе своих поисков они совершат еще одну короткую посадку, было вполне естественно и не вызывало подозрений…

Глава 13

По расчетам, данный этап полета должен был продолжаться около двенадцати минут. При сильном боковом ветре, что дул сейчас с запада и сбивал вертолифт с курса, – около четверти часа. И в том, и в другом случае лететь на юг предстояло недолго, и никаких проблем в этом пустынном районе Гамилькара у посланников Даггера вроде бы не намечалось.