Ржев - краеугольный камень Восточного фронта (Ржевский кошмар глазами немцев)

Несколько слов о новом главнокомандующем 9-й армии, генерале Моделе. Он производил впечатление небольшого, но сильного человека. Его голову обрамляли густые черные с проседью волосы. По его ясным, несмотря на толстое стекло монокля, открытым и добрым серо-голубым глазам можно было судить о доброте его сердца. Решительная складка у рта и ярко выраженный подбородок говорили о твердой воле. Динамичные, короткие, но элегантные движения рук выдавали его импульсивный, увлекающий всех темперамент. Его удивительная способность разговаривать со своими солдатами снискала ему любовь и уважение всех бойцов. Он лежал рядом с испачканными глиной, изнуренными стрелками и с сочувствием выслушивал все их нужды и тревоги, также и о семье, оставшейся дома. Его постоянная забота была действительным благом для солдат. Им принадлежало его сердце. И от них он мог потребовать в тяжелом бою отдать последнее. Ежедневно он ездил на передовую. На самолетике " Аист", в автомобиле, в санях, на лыжах, на лошади или пешком посещал он войсковые части. Его духовная и физическая подвижность были единственными в своем роде. Не было такой горячей точки, где он не смог бы внезапно появиться в решающий час. Он был беспощаден к самому себе и подавал блестящий пример всей своей армии. Большую часть времени проводил на поле боя, а не в штабе.

Несмотря на начавшееся 26 января большое русское наступление, в этот же день генерал Модель отдал приказ к нападению на врага и его окружению южнее Ржева. Бой начался 29 января, в тот самый день, когда противник в первый раз достиг автодороги Смоленск-Вязьма, которую впоследствии все чаще блокировал.

Наступление должны были вести:

- XXXXVI-й танковый корпус - на Никиты-Осуйское;

- группа Линдига (VI-й корпус) - на юго-запад к станции Мончалово - 30 января командование принял генерал Бурдах (251-я дивизия);

- группа фон Ресфельда и кавалерийская бригада СС "Фегеляйн" (XXIII-й корпус) на Чертолино;

- 246-я дивизия (24 января предоставленная группой армий в распоряжение 9-й армии) после взятия Белого на север.

В этом походе по созданию окружения шла впереди храбрая I-я танковая дивизия, за ней - в сильные морозы, по глубокому снегу продвигались шаг за шагом соединения, сражающиеся с чрезвычайно выносливым врагом. Русские, доведенные до фанатизма, оказывали отчаянное сопротивление в своих густых, глубоко заснеженных, частично девственных лесах. Они несли большие потери и обосновались, наконец, в старых системах укрепления юго-западнее Ржева.

Несмотря на упорное освободительное наступление противника на северный фронт, приведшее почти к его разрыву, генерал Модель придерживался своего плана и выполнял его. Так как положение западнее 9-й армии, в районе Витебска, становилось все более угрожающим, 30 января группа армий "Центр" ускоренно вывела с прежней позиции соединение 3-й танковой армии и дала ей приказ закрыть брешь западнее 9-й армии.

Для защиты железнодорожной линии Вязьма-Ржев юго-западнее Сычевки генерал Модель назначил очень слабую 6-ю танковую дивизию. Ее способный командир, генерал Раус из неопытных в бою и невеселых обозников и наземного персонала авиационных войск, которые в случае необходимости должны были бы составить дивизию, сделал вдохновенных бойцов в так называемом "наступлении улиток" при незначительных собственных и высоких вражеских потерях постепенно "продавил" фронт на запад. Поведение улитки в поисках корма служило примерно для тактики ведения боя. Время не играло никакой роли (улиточный темп). В качестве цели нападения выбиралось то место, в котором успех казался легкодостижимым (где и опасность не угрожает). Точнейшая разведка врага, его сил и его поведения составляли предварительное условие нападения. Затем следовала основательнейшая подготовка, чтобы избежать любой неудачи неопытных в бою людей. Каждое вновь занимаемое место отряд тотчас обустраивал при помощи снежной насыпи (вала) для круговой обороны (улиточный дом), в то время как сзади, на старой главной боевой линии, гарнизон пребывал в полной безопасности. Наконец, главная линия боя переносилась в другое место. Только лишь после длительного времени, когда противник уже успокаивался, следовало новое нападение. Таким способом генерал Раус оттеснил противника по всему участку юго-западнее Сычевки. В конце первого месяца он "вырвал" у русских 80 деревень и выдвинул весь фронт вперед на 8-12 км.

Когда 6-я танковая дивизия, укомплектовавшись, достигла большой мощи, она сменила 2-ю танковую дивизию СС "Рейх" северо-западнеё Сычевки.