С Америкой на «ты»

НЕОБЫЧНОЕ ПУТЕШЕСТВИЕ «РУССКОГО» ИММИГРАНТА. Через три месяца после приезда в Америку со статусом беженца ко мне обратился друг Леня: «В Канаду прилетели бизнесмены из Казахстана, привезли интересные проекты. Прошу тебя поехать со мной в Торонто на лимузине и сделать экспертизу этих предложений. Я о тебе рассказывал, нас ждут».

В пути Леня поведал, что не раз пересекал границу северного соседа, показывая своим вновь прибывающим из Союза родственникам красоты Канады. Он развеял мои сомнения в легальности пересечения границы: «Спокойно, я за все отвечаю! Кому ты там, на границе, нужен?»

Под бравурную музыку по радио мы проскочили американский кордон, не задержались и на канадском. Леня был прав: никакого контроля!

Экспертиза проектов закончилась поздно вечером, а утром в добром здравии и бодром настроении мы отправились в обратный путь.

Пограничники Канады помахали нам «ручкой», а через несколько минут перед нами появились вежливые американцы в зеленой форме. Один из них что-то сказал Лене, и тот предъявил свой американский паспорт. Затем он о чем-то спросил меня, но так как английский в ту пору для меня мало чем отличался от китайского, Леня подсказал, чтобы я предъявил свои документы. У меня была только «белая карточка беженца», которая вызвала у пограничников оживление. Поговорив о чем-то между собой, а затем с Леней, они исчезли в помещении, унеся с собой мою белую карточку. Ждать долго не пришлось. Они вынесли какую-то красивую бумагу с американскими орлами и ушли. Мой Леня заметно побледнел, прочитав ее. Почувствовав что-то неладное, я спросил дрогнувшим голосом: «Что, Леня, там напечатано?» Леня прохрипел: «Тебя депортировали». «Куда? Я ведь не имею гражданства, нас лишили!» «Не волнуйся, поехали обратно в Торонто, там есть посольство США, все выяснится».

Канадские пограничники, вновь увидев наши лица, но уже почерневшие от ужаса, ничему не удивились, взяли мою бумагу о депортации и довольно оперативно, минут через 5–7, вручили еще одну бумагу, но уже с канадскими орлами. По словам Лени, она давала возможность находиться в Канаде 45 дней, после чего меня должны были депортировать, но уже из Канады. «Куда?» — снова, но уже совсем безнадежно, спросил я. «Страну они не определили», — пояснил Леонид.

Я слышал, что существует звание «Гражданина Мира», но никак не предполагал, что именно мне предстоит быть его удостоенным. Внутренний голос подсказывал, что звание весьма почетно, но дома ждала семья, которой нужен был кормилец. Поэтому пришлось высказать Лене все, что я о нем думал в тот момент. О, великий русский язык!

Леня быстро удалился на своем «линкольне» туда, куда я его послал, но все же пообещал сделать все возможное и невозможное для моего вызволения из канадского плена.

Друзья-одесситы, давно проживающие в Торонто, приютили меня, выделив одну уютную комнату в подвале своего дома. Работы не предвиделось, денег — тоже, разговоры по телефону с родными в Нью-Йорке били по хозяйскому карману. Моя горестная ситуация вызвала отклик у сердобольных людей, предложивших несколько вариантов возвращения домой.

Нашелся, например, раввина, который согласился принять меня в группу хасидов, отправляющихся автобусом в Нью-Йорк. На границе такие группы не проверяли. Нужно было только облачиться в черную хасидскую одежду, парик с пейсами и смешаться с группой. Я давно отвык от каких-либо волос на голове и не мог себя представить длинноволосым, да еще с пейсами. В общем, отказался от этой затеи.

Потом меня познакомили с поляком, осуществлявшим регулярные ночные переходы на гребной лодке через пограничную реку. В лодке помещалось три искателя приключений, с каждого перевозчик брал по 6 тысяч канадских долларов. Увы! Такая сумма могла мне только присниться.

Затем друзья предложили отправиться в Америку на специальной грузовой машине-рефрижераторе, перевозившей рыбу. Решили сколотить ящик в мой рост, в крышке сделать отверстия для- воздуха и таким образом перевезти через границу. С детства терпеть не мог рыбьего жира и рыбного запаха. А здесь нужно было вдоволь и долго дышать рыбой… Нет, ни за что, не хочу!

В спортивном магазине присмотрел недорогой водолазный костюм и решил преодолеть ночью пограничную водную преграду между двумя соседними государствами. Плавал я неплохо и уже готов был осуществить замысел. И тут мне подсказали добрые люди, что если я окажусь на противоположном берегу, то владелец этого участка берега вправе меня арестовать и сдать пограничникам, которые по берегу не ходят, но быстренько окажутся в нужном месте по телефонному звонку хозяина территории. Кроме того, хозяин имеет право стрелять в нарушителя границы частного владения. А если хозяин пьян или дурак, а еще хуже — псих? Нет, не стоит рисковать жизнью.