С архимагом в голове. Том 1 и 2

Адепт нередко проводил ритуалы в безлюдных местах. Горы, огромные курганы, где чахнет трава и кусты, километровые проплешины, оставшиеся после битв магов невообразимой мощи — адепт видел многое: двухметровая карта империи, которую практик возил с собой, пестрела многочисленными пометками. Адепт мог провести ритуал и в десятке километров от какого-нибудь села, но сегодняшний опыт обещал быть особенно опасным. Адепт беспокоился, что магические возмущения от ритуала могут повлиять на окружающий мир: принесение в жертву разом пяти одаренных ради того, чтобы вселить сущность в тело шестого, могло повлечь разные природные катаклизмы или резкий скачок магического фона. Если начнут вымирать деревни, или крестьянские собаки за часы мутируют в волколаков, кто-нибудь из знающих может подать в ближайшую школу запрос о проведении расследования. Выезжая на такие задания, адепты обычно работают спустя рукава, а то и вовсе не занимаются ничем другим, кроме сношания местных женщин, драк с мужиками, которым наставили рога, попоек в трактирах и употребления курительных трав, но мало ли, вдруг за дело возьмется какой-нибудь любопытный заучка и действительно накопает что-то. Адепт предпочитал осторожность слабоумию и отваге. Пустыня скроет все следы: не счесть, сколько тайн уже таят местные пески.

Покупать пришлось всего трех рабов из шести. Четвертого крестьянина адепт поймал при сборе ягод, еще двое пленников так же не стоили Филису ни гроша: их отсеяли на первом же этапе при отборе в школу магов — слишком низкий уровень магического потенциала. Подростков пришлось возить с собой больше двух месяцев, пока практик искал других одаренных.

— Держи монету, — приказал адепт трясущемуся от страха пацану, — Впитай из нее энергию.

— Н-не б-буду…

Филис небрежным взмахом руки остановил слугу в латах, что хотел припугнуть пацана. Слуга послушно замер у повозки, стоящей возле каменных столбов — за которыми не рекомендовалось заниматься манипуляциями с бао.

Хлесткая пощечина адепта отбросила подростка на спину. Из носа пацана хлынула кровь, пленник заскулил от боли. Рядом с ногой в песок врезался шар кислоты и расплескался по сторонам мелкими жгучими каплями. Несколько крапинок попали на лохмотья парня, но адепту было плевать.

— Между "не буду", и "не хочу" — огромная разница, — равнодушно сказал Филис, — Для сегодняшнего эксперимента мне нужны неофиты, так что либо вы сами сделаете, что я скажу, либо придется забить вас до такого состояния, молодой человек, что вы приметесь молить меня дать вам старт. Между прочим, за пробуждение искры иные подростки обязаны год работать на магическую школу, вам же шанс выдался бесплатно.

Играть в героя никто не стал: люди поочередно впитывали энергию и становились неофитами. Впрочем, радости от первой взятой ступени магической иерархии никто почему-то не показал.

Филис достал из-под одежды огромный гримуар и активировал лежащее на обложке заклятие. Книга поднялась на уровне глаз, страницы зашелестели и раскрылись на нужном заклинании. Практик подал на страницы бао, активируя цепочку рун, и вокруг пленников выросли невидимые, но очень крепкие стены. Шестого пленника — находящуюся в центре толпы девчонку, окружили дополнительные стены. Филип не выбирал её специально, просто девчонка сидела по центру группы. Теперь она станет сосудом для существа, что придет из иного мира.

Страницы вновь перелистнулись, подчиняясь воле адепта, и остановились на новом, ни разу не использованном заклятии.

— Beginn eines schrecklichen Rituals…

Страшные слова резанули воздух, и запертые за невидимыми стенами люди закричали от ужаса.

Филис слегка изменил ритуал: если в прошлый раз практик пытался призывать людские сущности, то теперь он попытался дотянуться до гораздо более дальних глубин и захватить душу нечеловеческую. Возможно, ошибка именно в том, что Филис пытался вытащить из-за грани мира человека. Может быть такое, что в иных мирах нет людей? Может! Записи умершего мага, на замок которого семь лет назад наткнулся Филис, не уточняли, кого именно сумел призвать почивший старик, но попытка увенчалась успехом: засохшие внутренности мага украшали подвал. Филис учел оплошность старика и отнесся к своей безопасности гораздо лучше: цепочка защитных рун достигала ста двадцати символов и могла сдержать две-три атаки среднего по силе мага первого ранга.

— Нет, пожалуйста, только не так! — вдруг истошно закричал пацан, который отказывался становиться неофитом, — Он шепчет! Шепчет!