С архимагом в голове. Том 1

Апелиус соскочил на песок и обернулся к троице пауков. Те напали разом, издавая странный скрежет. Потеряв второго монстра, твари будто взбесились: поперли в атаку, почти не защищаясь. Архимаг швырнул в одного из пауков нож, по рукоятку вошедший в голову и взорвался каскадом ударов, тесня двух других. Руки с мечом изгибались под самыми невероятными углами, парируя и рубя лапки. Подгадав, Апелиус вытянул меч буквально на кончиках пальцев, но паук в последний миг дернулся назад, и лезвие вместо полноценного удара рассекло глаз.

Монстр с ножом в голове затроил: вместо атаки неуклюже бегал кругами, но у архимага не хватало ни времени, ни сил, чтобы добить его. Апелиус снова уклонялся и пугал тварей ложными выпадами, но теперь это не слишком помогало: монстры озверели и не слишком боялись ударов. Но на полноценную атаку у архимага не было сил.

Зато теперь Апелиус гораздо быстрее отступал к повозкам. Архимаг хромал, держал меч левой рукой, но воли к победе не утратил. Когда предпоследний монстр бросился в атаку, Апелиус невозможным движением скользнул между опускающихся лапок, едва не насадившись на острие, и вонзил меч в головогрудь паука. Сил вытащить клинок уже не было: пальцы скользили по рукояти, но выдернуть не могли. Меч застрял внутри паука и не желал выходить из мерзких ножен.

Свист стрелы прозвучал неожиданно и вызвал у меня очень приятные ощущения. Подстреленный паук дернулся, перевернулся на спину и засучил лапками по воздуху.

— Заколебался я, пацан, — признался Апелиус и сел, прислоняясь к брюшку паука. Архимагу было плевать на мерзкий запах и слизь, что сочилась из раны.

Хорошо, что большинство пауков, самые трусливые особи, в драку не лезли. Против всех пятнадцати Апелиус бы не вывез. Да и никто из адептов с таким количеством не справился бы, даже с учетом их характеристик.

Адепты, адепты… Я могу понять, почему они не используют магию — помню пояснение Сильвио про то, что это вредит искрам неофитов. Только вот почему они не бьются с монстрами на мечах? К чему арбалеты, если каждый из них примерно вдвое превышает по силе взрослого человека?

— Опасности больше нет. Принимай тело, — сказал архимаг, и с меня слетели ментальные цепи. Зато накатила не иллюзорная боль, от которой я едва не заорал в голос.

— Мышцы местами разорваны от запредельных нагрузок, — сказал Апелиус посвежевшим голосом и вывел перед моими глазами силуэт, который почти полностью светился красным. Но мне было не до разглядывания иллюзий: переход от бестелесного существования к пострадавшему от нагрузок телу был ужасен. Я до боли сжал зубы и задышал, пытаясь успокоиться и не заплакать от боли. Мне уже не было дела до пауков.

— Терпи, пацан, архимагом станешь… Я до последнего не хотел использовать все ресурсы тела, думал, адепты придут на помощь. Кстати, мои поздравления — у тебя неплохая подготовка: будь тело развито хуже, я травмировал бы связки и выбил суставы. Хотя и так лучше, чем помереть от лап пауков, верно?

Я ничего не ответил, стараясь не выпустить ни одного стона. Сил повернуть голову в сторону повозок не было, но я слышал шум шагов и шуршание одежды. Похоже, ко мне спешит долгожданная помощь.

Долгожданная помощь в лице Грая, тихо матерясь, выдернула из паука стрелу, расшатала и достала меч, и только затем спросила:

— Ты как, нормально?

После битвы с пятью монстрами, где пришлось надрываться и растягивать связки? Конечно я в порядке! Я же целый неофит, выстоявший против пауков, которых адепты предпочитают отгонять стрелами. Я многое мог сказать Граю, но лишь помотал головой.

— Повезло тебе, — сказал адепт, после чего глотнул из фляжки и добавил, — В первые дни после убийства пацанов талант раскрыл. У некоторых до года уходит, прежде чем они вообще понимают, чем их одарила бао.

Я не знал, о чем он говорит, и размышлять об этом не хотел. Вообще ничего не хотел.

— Спроси, о чем он говорит, — попросил Апелиус. Я всерьез задумался, не послать ли архимага по матери, но ссориться с тем, кто способен в любой момент перехватить контроль над телом, было как минимум глупо. Я выдохнул:

— В каком… смысле?

— А, ты же не знаешь… Короче, после инициации неофиты могут получать силу от убийств других неофитов. Прибавляет физическую и магическую силу и открывает дар. У тебя вот обнаружился дар фехтования.

Обнаружился, как же… Видимо, Грай говорит как раз про ту самую энергетическую аномалию, которую я недавно обнаружил.

— И долго будет действовать награда за убийство?

— Только в первый месяц. Но я бы тебе посоветовал закончить с убийствами — бешеных псов рубят.

— Прямо гора с плеч, — сознался я.

— Почему? — удивился Апелиус, — Хорошая была бы награда за убийство. Только представь: получаешь не только опыт смертельного боя и имущество проигравшего, но и подарок от судьбы.