С архимагом во главе 2

Дневники я решил оставить здесь, как и книги Иллюра. В последний раз обвел комнату взглядом, вздохнул, вспомнив Эмили, и вышел.

В коридоре по-прежнему сновали новички-неофиты. Я шагнул в сторону, оказавшись на пути одного, идущего с ключом в руке.

— Как тебя зовут?

Пацан примерно моего возраста испуганно уставился на меня.

— Я Равул Кински, господин… мистер…

Ждать, пока неофит придет в себя, я не стал.

— Комнату свою ищешь, да? Я — Нильям Тернер, Равул. Держи, — я всучил пацану свой ключ, ловко выхватив его. — Это теперь твоя комната. А другой ключ тебе не нужен. И — да, будешь впервые входить в комнату, держи ключ при себе, чтобы заклинание настроилось на твою энергетику. Иначе тебе каюк.

* * *

Ниаз кончиками пальцев стыдливо поскреблась в дубовую дверь. По телу ходили волны жара, кожу покалывало, и девушка точно знала, что спустя минут десять халат промокнет от пота. Главное — поговорить с руководителями и уйти до момента, когда это случится.

Девушка шла сюда с желанием поговорить, но перед дверью ее одолела странная робость — даже войти оказалось свыше ее сил. Ниаз еще раз поскреблась, и услышав из-за двери что-то одобрительно, нервно дернула на себя дверную ручку. Не успела она разглядеть кабинет, в который попала впервые в жизни, как сидящий за стоящим посреди помещения столом мужчина неприветливо спросил:

— Тебе чего?

Ниаз растерялась. Минут пятнадцать назад ее попросили прийти именно сюда, и девушка не знала, почему теперь пригласивший ее мужчина ведет себя так грубо. Может, слуга, передавший ей указание прийти в кабинет, был частью розыгрыша? Или должен был передать приглашение кому-то другому, но по ошибке вручил ей? Просто здесь ее точно не ждут.

— Ошиблась дверью? Надо обновить заклинание, лезут всякие…

— Простите, я… Мне сказали, что нужно прийти по поводу наставника, Пау Лимбоса, и я… Простите…

— Стой! — приказал мужчина, когда Ниаз уже ухватилась за ручку двери. — Я тебя еще не отпускал.

Ниаз застыла, не зная, что делать. Мужчина помолчал несколько секунд, наслаждаясь растерянностью девушки, а потом произнес добродушно:

— Да успокойся ты, всё хорошо. Адепт ребенка не обидит. Бери стул, присаживайся напротив.

Девушка быстро выполнила указание.

— Итак… Ниаз, да? Тебе выпала величайшая честь! Директор повелел выдать тебе все зелья, необходимые для скорейшего достижения уровня мага. Причем все зелья будут сбалансированными, высшего качества, из запасников самого Лицеуса Синеборода… — в голосе руководителя скользнула нотка зависти, но Ниаз не обратила на нее внимания.

— Но зачем? — недоуменно спросила девушка, а потом затараторила. — То есть, конечно, я рада, даже счастлива, но почему вдруг такой приказ?..

— Школе нужен друид, Ниаз! — торжественно произнес сотрудник школы. — Тебе предлагают стать магом! Тебя обеспечат техниками развития, выдадут все необходимое для достижения ранга мага, выдадут камни души, ядра души и прочее, что тебе будет нужно для твоих изысканий. Тебе устроят экскурсию к источнику с силой твоего аспекта, чтобы ты скорее прошлась по всем рангам адепта, помогут с медитациями, выдадут любые артефакты, которые понадобятся для роста твоей силы.

— Я не могу быть друидом… — поникла девушка. — Я не знаю почти ничего из того, что знал Пау Лимбос. Вам нужен кто-то другой.

— У нас есть техники и знания, которыми владел ваш наставник. Нам необходим хотя бы адепт третьего ранга, который будет заниматься выращиванием растений, но мы поможем тебе дойти до ранга мага. У школы изрядно истощились запасы: Утренняя звезда сможет прожить без магических растений, а без овощей и фруктов — нет. Ты ведь знаешь, что Лимбос уничтожил сады при прорыве? Так вот, нам нужен человек, который их восстановит и воспитает себе команду. Мы даже готовы выдать тебе право набирать неофитов.

— Неофитов? Адепту?

— Не адепту, а будущему магу! — поднял указательный палец мужчина. — Нужно только подписать вот здесь.

Перед девушкой как по волшебству возник бумажный лист.

— Во-от здесь подпиши, — указал мужчина на графу внизу листа.

— Простите, а можно прочитать?

— Разумеется. Ты же будущий маг, как я могу не дать тебе прочитать контракт, — почему-то с сожалением заметил мужчина и нехотя убрал ладонь с листа.

Ниаз читала внимательно, хоть и съеживалась от ежеминутных понуканий. Наконец девушка спросила:

— Простите, а десять лет работы на школу — обязательны? Можно как-то уменьшить этот срок?

— Ниаз, будь человеком, — раздраженно попросил третьеранговый адепт. — Школа вложит в тебя сотни стартов! Да ты этот контракт еще продлять будешь! За два-три года шагнуть до уровня, о котором ты наверняка даже не мечтала: разве работа на школу в течение десяти лет не стоит того? Да ты проживешь сотни лет, если будешь осторожной в экспериментах, что тебе эти десять лет?

— Но все-же… Такой долгий срок…

Ниаз попыталась посмотреть в глаза собеседника, и сразу же отвела взгляд: вид у школьного руководителя был весьма мрачным. Тот мрачно смотрел на девушку, пока та не передернула плечами и не сказала:

— Ну хорошо…