С архимагом во главе

— А я почем знаю? Как хочешь, так и задействуй. Не буду же я тебе по всем вопросам советовать, — резонно обломал меня архимаг.

На этом мы оставили рассуждения и перешли к "исследованию измененного организма", как архимаг назвал вскрытие. Апелиус, как опытный вивисектор, руководил, а я выполнял команды, попутно запоминая последовательность действий и комментарии старикана.

— Жаль, у тебя нет с собой контейнера для органов — могли бы забрать с собой печень и сердце. В большинстве случаев эти органы — самые ценные, и если бы мы довезли их до школы в свежем виде, смогли бы продать какому-нибудь опытному алхимику или зельевару за кругленькую сумму — все же эксклюзив: я не слышал, что в этом мире есть оборотни.

— Или бы эти органы оказались никому не нужны как раз из-за отсутствия рецептов.

— Или так, — согласился архимаг, — Но я бы поставил на их востребованность. Те же химерологи смогли бы по достоинству оценить сердце Марка. Будешь его жарить? С лучком, перчиком...

— Фу, разумеется нет!

Камня души внутри тела не оказалось: от человеческого организм монстра отличался только размером органов и крепостью костей, даже аппендикс находился на месте. Тем не менее, я разрезал все, что можно было, и под контролем Апелиуса проанализировал всего зверочеловека.

Когда я вышел из местного аналога морга, стражники, ожидающие меня у дверей покойницкой, вздрогнули. Видок у меня был ещё тот: при исследовании Марка пришлось изрядно повозиться, и штаны в процессе разделки городского управляющего пропитались кровью. В руках я держал кинжалы.

Прежде, чем воины подумали нехорошее и потянулись к клинкам, я вернул им оружие и попросил:

— Можете отвести меня туда, где можно всё это смыть? И передайте Кларку, сотнику, что мне нужно с ним поговорить.

— Хорошо, господин маг, сделаем,— кивнул стражник, и не обманул — спустя десять минут я ополоснулся и попытался как-то отмыть задубевшую ткань штанов. Получалось неважно. Хорошо, что в гостинице есть запасной комплект вещей и Эмили, которая займется стиркой.

Кларка привели прямо ко мне. Стражник тактично подождал, пока я закончу, а потом я предложил стражнику поговорить по душам. Разумеется, служивый согласился, и я смог навесить ему нужную мне лапшу.

— Я прибыл в город для расследования магических выбросов, — сказал я Кларку, — и сегодня мне повезло — тварь, которую создали с помощью ритуалов, сама вышла на гостиницу. Несмотря на то, что я помог городу, само расследование зашло в тупик и времени на него больше нет. Могу я попросить вас обыскать город: заброшенные склады, помещения, о хозяевах которых нет никакой информации, и если будут результаты, выслать их адепту Нильяму в школу утренней звезды?

— Ну разумеется! — сразу же кивнул мужчина. — Вы же наш благодетель, господин адепт! Я посоветуюсь с начальником стражи, но думаю, он пойдет вам навстречу. Как только мы его найдем... — последнюю фразу воин пробормотал себе под нос.

— И еще. Мой клинок пришел в негодность, и я бы хотел купить новый.

Вопреки ожиданиям, мужик не стал вилять хвостом и умолять меня забрать клинок бесплатно, но за пару серебряных я выбрал толстый клинок из плохонького металла. Впрочем, главное, что ножны снова заняты оружием, а качественное можно купить уже в школе.

Заодно я выбрал арбалет и десяток стрел к нему — на случай, если нужно будет атаковать кого-нибудь на дистанции, когда буду возвращаться в школу.

Довольный приобретениями, я поблагодарил служивого, попрощался и отправился в гостиницу в сопровождении молодого стражника. Там отдал ему три серебряных за покупки и изрядно повеселевший юноша покинул гостиницу.

В здании я пробыл не больше получаса: отмылся в холодной бане, переоделся в чистую одежду, и отдав указания Эмили, отправился к Картре.

***

Усадьба выглядела заброшенной. Ворота полуоткрыты, пацана в ливрее нет.

— Смотри под куст, — привлек моё внимание Апелиус. А когда я уставился на самый обычный куст карагача, проворчал, — Да не туда, а налево!

Я послушно присмотрелся к другому кусту и заметил под разлапистыми нижними ветками окровавленный след на траве, ведущий к собачьим лапам. Остальная туша пряталась под ветвями, но мне не нужно было видеть её, чтобы понять: собаку задрали и швырнули под куст, в небрежной попытке замаскировать. Рукоять меча приятно лежала в ладони, так что я перехватил меч удобнее и медленно двинулся вперёд. Интересно, есть ли смысл таить личность кадавра, или стража уже смекнула, кто виновник ночного переполоха?

Я громко постучал в дверь, но не дождался ответа. Тогда я бесстрашно и очень медленно открыл дверь, осмотрел коридор через сантиметровую щель и зашёл внутрь. Да, Марк мертв, но кто сказал, что кадавр обязательно должен быть один?

Апелиус не лез ко мне с комментариями, за что я был очень рад старикану. Сейчас — не время для посторонних разговоров.

На втором этаже особняка хлопнула дверь и раздался дробный топот каблучков. Я замер у стены, дожидаясь хозяйку каблуков.

Картра выскочила к лестнице, заметила мой силуэт и выпалила:

— Отец?!