С архимагом во главе

Дальнейшее путешествие было гораздо спокойнее. Возница довез нас до начала пустыни и быстро умчался. Я навьючил на себя рюкзаки и мы пошли к барьеру. Меча хватало, чтобы отбиваться от монстров. К сожалению, Эмили даже налегке не могла выдавать скорость навьюченного адепта, поэтому поход затянулся на шесть часов. Я истреблял бесчисленное множество мелких монстров, Эмили бежала. Я потрошил туши крупных монстров, Эмили шла вперед. Наконец унылый поход закончился: мы достигли барьера.

По приходу в школу меня сразу взяли в оборот. Стоило лишь зайти в комнату и снять рюкзаки, как в дверь постучали. Эмили я уже проинструктировал не выходить из комнаты в мое отсутствие, пока я не дам ей иных указаний. Девчонка проводила меня испуганным взглядом, но ничего не сказала.

За дверью стояли два незнакомых адепта — третий ранг, судя по школьной форме.

— Нильям Тернер, недавно шагнувший на ранг адепта?

Вопрос прозвучал с ужасным количеством скрытой агрессии. Мне на секунду показалось, когда я подтвержу свою личность, мне сразу сломают нос.

— Верно, — кивнул я, — а вы...

— Пройдемте с нами. Необходимо наедине поговорить с вами по поводу убийства Филиса Кремнева, адепта третьего ранга.

Я пожал плечами и пошел следом за адептам. Второй замыкал нашу колонну.

Удавшийся ритуал меня порадовал — я до последнего не знал, что произошло. Мне удавалось сохранять испуганный вид, но в душе я был невероятно рад: во-первых, я отомстил за хозяина тела, а во-вторых, теперь у меня есть рабочий ритуал, с помощью которого можно множить на ноль третьеранговых адептов. С ограничениями в виде долгой подготовки и находящегося в замкнутом пространстве адепта, но все-же можно. Не думаю, что какой-то другой адепт первого ранга может похвастаться подобным.

О предстоящем допросе не переживал: к разговору я готовился уже третий день подряд и продумал массу вариантов диалога.

Меня провели по коридорам в ту часть школы, где я прежде не был — в подвалы противоположного от химерологов крыла. Впрочем, отличий в подвалах было мало: атмосфера здесь царила столь же гнетущая, а отделке коридора уделили столько же внимания: стены были мокрыми, серыми, а воздух — влажным.

— Не думал, что под школой могут находиться какие-нибудь горячие источники? — спросил Апелиус.

— Нет, — коротко ответил я. Утренняя звезда находится здесь не одну сотню лет, а значит, под школой может находиться все, что угодно: невероятной силы печати, призванные уничтожить всех живущих в королевстве людей, центр управления барьером и другими мощнейшими артефактами, или даже кропотливо выстроенное место отдыха магов, с рабынями, горячими источниками и всевозможными иными удовольствиями, до которых дошло множество практиков за столетия жизни. Пусть они там хоть массаж друг другу делают — вряд ли я когда-либо об этом узнаю.

Идущий впереди адепт открыл передо мной толстую железную дверь, и приглашающе повел рукой. Я шагнул, не дожидаясь особого приглашения в виде удара в затылок.

Размерами помещение было с мою комнату, посередине стоял стол с двумя лавками по бокам. Я обошел стол и сел посередине лавки.

Комната выглядела пыльной, грязной, будто здесь не убирались минимум с пару месяцев. Заклинание подсказало, что на полу нет крови, что внушало в меня оптимизм: выбивать из меня нужные показания здесь не будут. Наверное.

Адепты приземлились напротив меня и уставились мне в глаза. Я без труда выдержал взгляды.

— Знаешь что-нибудь про убийство Филиса?— спросил Вежливый — тот, кто указывал мне путь и даже дверь открыл. Второго я окрестил Хмурым — тот лишь слушал, пыхтел и сверлил меня взглядом.

— Разумеется знаю, — вскинул я брови. — Вы же мне только что сами о нём сообщили.

— Не признаешься? Хорошо, хорошо... Однако убийство адепта третьего ранга — дело серьезное, мелкий. За четырнадцать часов до своей смерти Филис написал несколько запросов — очень грамотно составленных запросов — на имя твоего наставника и директора утренней звезды с просьбами передать тебя в его школу в обмен на внушительную сумму чернышей. Я знавал адепта и понимаю, что такого внимания от Филиса мог добиться только человек, которого практик яро ненавидел. Почему адепт был негативно настроен по отношению к тебе?

— Инстинктивная ненависть к красивым людям? — предположил я.

— Здесь не шутят,— веско уронил Хмурый.

— Да? Извините, — вежливо ответил я, а потом попытался прощупать границы дозволенного. — Просто я думал, что всё происходящее — цирк. Вы не показали никаких документов о том, что уполномочены проводить расследование, вы просто подошли и стали меня расспрашивать. Почему я вам собственно должен что-то отвечать? Вы кто вообще?! Представьтесь!

Адепты переглянулись, но обходить стол и забивать меня кулаками не стали. Хотя могли — характеристики каждого были на порядок выше моих. Даже с учетом того, что бао целителя меняло мой организм и характеристики росли, как на дрожжах, я не достиг даже характеристик слабейшего адепта второго ранга.