С автоматом в руках

- Да однажды я уже пытался. Серьезно... Мы заблудились и нарвались на патруль. Попали в тюрьму, товарищ и я. Теперь снова туда же...

Он был продавцом в каком-то магазине в Бероуне. Жена с ребенком ушла от него. Вот он и отправился к брату.

- С пистолетом?

- Он был у меня с войны, и я думал... просто так. Для храбрости. Стрелять я не хотел.

- Вы были когда-нибудь в армии? Служили? - спросил Цыган.

- Нет.

- Все ясно. Пан прапорщик, посмотрите: пистолет калибра 7,65, а патроны - 6,35. Никогда бы ему не выстрелить!

- А зачем вы пошли в ресторан? - продолжал Павелка, усмехнувшись при взгляде на оружие.

- Я заблудился... как и в тот раз. Страшно мне не везет. Жена... и вообще. Я проголодался, хотел поесть.

- Ведь вы должны были знать, что в ресторане находятся и пограничники.

- Я знал, но думал: они не обратят на меня внимания.

- И на эту хвою на ботинках тоже? - улыбнулся Цыган.

Мужчина посмотрел на свои полуботинки, носки которых были покрыты толстым слоем хвои, и грустно пожал плечами.

- Впервые я пытался перейти границу вблизи Кленчи. Теперь же я доехал до Планы, прошел пешком до леса и потерял ориентировку. Услышав звуки музыки, пошел в этом направлении и так дошел до ресторанчика. Я ре шил подкрепиться, поговорить с кем-нибудь и снова отправиться в путь... Будьте так любезны, дайте мне сигарету.

Павелка не курил, сигарету протянул ему Олива.

- Больше, приятель, ты уж таких попыток не делай, а то в следующий раз постучишь прямо в окно дежурному по заставе, - засмеялся Иван.

Ребята так выразительно посмотрели на часы, что этого не мог не заметить даже прапорщик.

- Позовите дежурного, пан вахмистр, - сказал Павелка. - Протокол я составлю сам. Возвращайтесь на вечер и скажите Зиме, чтобы примерно через часок кто-нибудь из них был на станции.

- Слушаюсь, пан прапорщик! - выпалил Цыган, и вахмистры устремились назад к ярко освещенному ресторанчику Киндла. Девушки, увидев их, улыбнулись. Танцы продолжались, людям не хотелось расходиться по до мам.

В этом году зима тоже легла необычайно рано и сразу же показала свой норов. Пограничники на этот раз вовремя получили, необходимое зимнее обмундирование, которое им так давно обещали, и теперь мороз им больше не был страшен. Ветви деревьев склонялись к земле под тяжестью пушистого снега. Вскоре наступили лютые морозы. Не обошлось без снежных обвалов. Рабочих рук явно не хватало...

- Час от часу не легче, - причитала тетя Благоутова. - Сначала такое сухое лето, теперь такая лютая зима. Брат писал из Будейовице, что у них еще хуже. Скот пришлось ликвидировать, просто нечем кормить. У нас два колодца, да третий внизу, в погребе, а воды в каждом - на дне. Надо бы раздобыть хотя бы два воза сена.

- Где ты их, скажи на милость, раздобудешь? - воз разил ей супруг.

- Если будешь сидеть дома, то, конечно, не раздобудешь. Надо съездить в Гуть или в Уезд, расспросить там.

- Попробую, - сказал Благоут. - Завтра собирается сельскохозяйственная комиссия. Правда, и у других дела обстоят так же.

- Говорят, по карточкам будут давать меньше продуктов?

- Урожай был наполовину меньше обычного, - вступил в разговор Стромек. - Однако Готвальд был в конце ноября в Москве. Нам будет оказана помощь. А национальные социалисты еще говорят, будто коммунисты не умеют вести хозяйство!..

За окном падал густой, тяжелый снег.

- Ну и работенка! - пожаловался Цыган. - Снега по колено, а ты отправляйся на границу и к Двуру. Туда еще кое-как добраться можно, а вот наверху - хуже все го. Там кругом поваленные деревья, приходится все время обходить их. А потом, вспотевшие, ложимся и два - три часа лежим, не двигаясь. На днях были мы в Ждаре, так, прежде чем нам удалось дотащиться до Двура, прошло часа два. Не будь елочек вдоль дороги, за которые мы держались, нам бы туда не добраться. Когда опустился туман, мы пытались стрелять из автомата, но удалось это лишь тогда, когда мы зажгли газеты и отогрели затвор.

- Какой дурак пойдет в такую погоду через границу? - недоуменно сказал Благоут, поднимая глаза от "Руде право".

- Такая погода в самый раз. Идет снег, следов не видно, патрули двигаться быстро не могут. Мы перекрываем лишь ключевые места, те, куда можно добраться.

Два дня назад в страшную метель Олива с Хлоупеком. шли по направлению к Гути. Был такой сильный ветер, что им приходилось кричать во всю глотку, чтобы понять друг друга. Жена Зимы, которая вешала на чердаке белье, когда они проходили мимо, потом совершенно серьезно спрашивала их, из-за чего они так яростно спорили. Ребята рассмеялись в ответ.

- Как там идут дела у Храстецкого? - спросил Благоут.,

- Прислал письмо. Шлет вам привет. Вы ведь знаете: он в Словакии, в горах.

Тетя Благоутова поставила на стол блюдо с ароматными картофельными оладьями.

- Долго они там.

- К рождеству должны были вернуться на заставу. Бандитов, говорят, уже разгромили, в горах остались лишь единицы. Кормят ребят там хорошо, и денег им то же хватает. Они получают там почти вдвое больше, чем мы. И все равно хотят поскорее вернуться в Лесов.