С автоматом в руках

Заместителем Цыгана стал Иван Олива. Храстецкого таховское начальство в расчет уже не принимало: он женился и осенью наверняка переберется куда-нибудь на станцию. Яниш понимал: что бы теперь ни произошло осенью, они с Иваном останутся в Лесове. И, как ни странно, эта мысль не вызывала у него протеста.

Они составили последний протокол. Прапорщик Содома уселся на койку и внимательно посмотрел на Цыгана.

- Так, Яниш. До сих пор в Лесове был порядок. Теперь начальником заставы стал ты, один из штабных вахмистров. Пусть ребята не думают, что могут делать все, что захотят. Ты - командир, понимаешь? Я не хо тел именно сейчас услышать что-нибудь плохое об этом участке. Чтобы все было в порядке, Яниш! Рядом с то бой достаточно толковых парней, действуй заодно с ними. А если у тебя будут какие-нибудь затруднения, тебе по может старый Зима.

- Не беспокойтесь, товарищ прапорщик, - заверил Цыган, - все будет не хуже, чем при Карлике. Только вот нас все убывает...

- Вам же прислали четырех солдат! В общем, у вас такое же положение, как и в других местах.

- Это все так, но все-таки людей мало, - стоял на своем Цыган: он рассуждал уже как командир.

- Оставим эту тему, - вздохнул прапорщик. - Ничего другого не остается... Вы должны выдержать.

- Не много же мы от них узнали, - улыбнулся Стромек, когда таховское начальство уехало.

Олива взглянул на часы:

- Пора бы уже приехать сестре Карлика.

Однако она не приехала ни днем, ни вечером. Цыгана качали по поводу вступления в новую должность. Это обошлось ему в две бутылки рома. Взял он их в долг. Потом пошел к Благоутам. У него было назначено свидание со Славкой, но ему пришлось перед ней извиниться: после бессонной тревожной ночи он и в самом деле чувствовал себя усталым. Кончилась его беззаботная жизнь. Он обещал удержать дисциплину на заставе на высоком уровне и был уверен, что справится с этим.

В воскресенье утром, составляя график нарядов, он повел со своими вахмистрами совершенно откровенный разговор.

- Теперь я отвечаю за все. Между нами все остается по-старому, кроме одного: теперь я - командир. И здесь не ждите от меня никаких поблажек. Я рассчитываю на вашу помощь, ребята, иначе я это дело оставлю. Тогда придет другой, кто затянет гайки вместо меня,

- Все ясно, товарищ штабной, - необычно серьезным тоном ответил Стромек. - Для этого мы здесь и находимся, Цыган.

В понедельник утром к нему пришел Храстецкий.

- Товарищ штабной, - сказал он смущенно, - як вам с заявлением... Нужна рекомендация.

Цыган знал, что лежит перед ним на столе. Это было заявление штабного вахмистра Вацлава Храстецкого с просьбой перевести его на станцию КНБ в район Пльзеня.

- Ты ведь знаешь, Вашек, что рекомендацию я тебе дам, - ответил Цыган с невеселой улыбкой. Он хорошо понимал, что в тот день, когда Храстецкий уедет из Лесова, будет дописана последняя страница их большой и прекрасной дружбы.

V

В начале мая в маленьком лесовском костеле венчалась Ярка Байерова. Все пограничники во главе с Цыганом с автоматами на плече сомкнутым строем промаршировали к массивным дверям костела. Вахмистры посматривали на командира: вот, Вацлав, твоя любовь пойдет к алтарю с другим. Однако лицо их командира казалось бесстрастным: оно не выражало ни волнения, ни грусти, ни гнева. И когда новобрачные вышли из костела, Яниш первым их поздравил. Ярка была очень бледной. Она попыталась улыбнуться, но безуспешно. Салют из автоматных очередей провожал ее до самого дома. Цыган тоже салютовал в ее честь, направив дуло автомата в весеннее небо.

С двумя бутылками домашней сливовицы к ним подошел старый Байер.

- Ну, молодые люди, я приглашаю вас всех к нам на вечер. Отпразднуем как следует это событие. Чокнемся? - обратился он к Цыгану.

Они выпили по стаканчику. Лесничий пожал плечами:

- Что поделаешь? Все получилось иначе, Вацлав. Выпили еще.

- За здоровье Ярки и за счастье их обоих! Пусть мирной и спокойной будет вся их жизнь! - произнес Яниш, и слова его были искренними.

Ярка и в самом деле была уже в прошлом. Вспоминая о ней, Яниш не испытывал уже боли, как это бывало когда-то. Последний танцевальный вечер он провел со Славкой Благоутовой. Это была девушка иного склада, искренняя, откровенная. Яниш пообещал лесничему прийти на свадебный ужин, хотя знал, что не сдержит своего слова: он собирался к Благоутам.