С честью пирата: Йо-хо-хо, боцман!

И на самом деле от Омарами до Скироса целых восемьсот тысяч гаков. Если по кривой, а через Q-пространство на пиратском клипере всего каких-то суток пять. Да и незачем скирийцам соваться к омарамцам. Поскольку первые благополучно поджидали последних на оптимально коротких торговых трассах. Ибо кластер Скирос очень выгодно (и удобно) протянулся на три галактических пояса в поперечнике, перегородив самые удачные космические маршруты…

А вот с этого ракурса кластер напоминал шакалий оскал.

Рерих перемещал проекцию интерферентного экрана и вглядывался в рисунок звездных орбит… Всего лишь две экзопланеты пригодные для жизни, а прочие… Всякий хлам, как выразился его старпом-холдеец. Остальное же Рерих почерпнул из пресловутого информатория. Минимум не особо полезной информации. Вроде той, что иерархия у пиратов незамысловатая как их собственная эмблема — череп с костями.

Звездолеты скирийцы клепают сами из обломков, подобранных на свалках или захватывают чужие, когда повезет. Также дело обстоит и с оружием, продовольствием и тому подобным.

Джаред прав, скрийцы ничего не производят, а лишь отбирают у других. Хотя, звездолеты же монтируют и оружие изобретают, нелегально….

Так каким же ветром КА-11 занесло в Омарами? Почему он здесь, а не где-нибудь поближе к Скиросу?

Ответ прост.

Шадор прилетел сюда не видами любоваться, а все-таки благодаря фактам из того же информатория, но чуть позже. После разговора со своим невидимым боссом… Капитан постоянно прокручивал в голове тот разговор и что-то не давало ему покоя.

— «Рерих, — Тезерион обращался к своему наемнику исключительно по имени, — я дополнил базу данных крейсера новыми сведениями о скирийцах. До недавнего времени она обновлялась не слишком часто».

— «То есть до сих пор пираты открыто не нападали на транспортники Концерна?»

Тезерион неожиданно рассмеялся.

— «Зришь в корень! И это полезное качество, учитывая сложность задания. В целом, скирийцы для Концерна не опасней, чем кучка назойливых мух. Но, тем не менее, ты найдешь в киберсети… Подсказку… Я подключил лучших аналитиков», — и внезапно:

— «Ты все сильнее нравишься мне, Рерих».

— «Почему?» — дурацкий вопрос, но ничего другого в голову не пришло. Да и в последнее время Шадор не особо кому-то нравился. Скорее, наоборот…

— «Потому, что ты так и не спросил меня…» — Тезерион резко умолк, а затем продолжил, словно передразнивая кого-то:

— «Что будет со мной, мастер, если я не справлюсь? Не выполню это задание… Как-то так, в разных вариациях, но… не менее десяти раз».

Тарантула в каракатицу! Именно этот злополучный вопрос постоянно вертелся у Рериха на языке. И теперь он радовался, что вовремя прикусил язык и не озвучил его.

— «Неплохое начало наших отношений, мой капитан! В общем, уладь проблему со скирийцами и тебя ждет награда».

— «Я делаю это не ради награды».

— «Да брось! Иногда награда делает тебя. И поверь, она равноценна твоим ожиданиям. И это тоже новая информация. Крайне полезная для нашего будущего и крейсера».

А потом… Исчезая из головы капитана синхронно с тускнеющей точкой на его ладони, Тезерион как будто пробормотал:

«Я надеюсь, что наконец-то не прогадал».

Или это только послышалось Рериху Шадору?

Не мешкая он запросил обновления у киберсистемы и обнаружил в базе данных выдержку из гала-новостей: «Более всего пострадали от пиратских набегов на караваны жители системы Омарами…».

В какие игры они играют?

Наверняка Тезерион его испытывал, раскидывая хлебные крошки по информаторию, или по всей галактике. Так или иначе, а Рерих распорядился держать курс на систему Омарами и все-таки побеседовал с хантурианином. С тем самым, которого рекомендовал ему Джаред.

Хантурианин явился по указанию старпома прямо в кабинет к Шадору, когда КА-11 был на полпути к Омарами, и доложился по всей форме:

— Тайпэ кудан по ваЙшему прикаСанию прибыл!

По форме, но с чудовищным акцентом и похоже на дикой смеси хантурианского и галакрита. Рерих в первую секунду опешил и даже не сразу ответил:

— Вольно…

Поначалу капитан решил, что загадочное «тайпэ кудан» — имя хантурианина, но позже выяснилось, что это его звание по-хантуриански, соответствующее старшему механику в переводе на галакритский.

В остальном же, «толковый» хантурианин впечатления на Рериха не произвел, ну то есть практический ничем не отличался от типичного гуманоида. В отличие от некоторых… Например, на вузюков Шадор реагировал неоднозначно, испытывая то легкую брезгливость, то полное офигение… Впрочем, вузюки — полноценные аборигены. А этот… Неполноценный мутант? Это словечко почему-то внезапно пришло на ум. Даже кентрийцы — жители внешнего пояса обзавелись характерными особенностями внешности в результате спектрально-гравитационной мутации. У них начисто выродились такие признаки как карий и зеленый цвет глаз, и высокий рост. Сто восемьдесят сантиметров — предел мечтаний среднестатистического кентрийца.