С четырех сторон горизонта

Среди разных экспедиций, так или иначе связанных с открытием Америки, наиболее важными по своим историческим следствиям, оказались экспедиции Колумба. Что касается географов, то они имеют и еще одно основание выделить имя великого мореплавателя из прочих имен открывателей Нового Света — капитанов и кормчих, космографов и конкистадоров. Как-никак, а именно замысел смелого генуэзца — плыть на запад, чтоб достигнуть востока, ознаменовал начало полного торжества давнишней гипотезы о шарообразной Земле.

МИР ВЕЛИК

Путешествия Колумба знаменуют коренное изменение географических представлений о мире. Раздвигаются горизонты Земли, рушатся освященные вековыми традициями взгляды. Но не так-то легко заступить новому место отжившего. Лишний раз подтверждают это суждения самого Христофора Колумба о Земле, ее континентах и океанах.

В 1503 году «адмирал моря-океана» пишет письмо с острова Ямайки, адресованное в Испанию королевской чете. Он рассказывает о четвертом по счету плавании через Атлантику. Среди прочего, он сообщает своим повелителям, о постигнутой им общей картине Земли. Вот что сказано в этом послании.

«Мир мал. Из семи частей его — шесть заняты сушей, и только седьмая покрыта водой. Все это доказано теперь на опыте, и я об этом написал в других письмах со ссылками на священное писание и авторитеты святой церкви касательно местоположения рая земного. И я говорю, что мир не велик, вопреки мнениям людей несведущих…»[34]

Комментаторы поясняют, что космографические воззрения великого мореплавателя были крайне запутанными, он пытался примирить с результатами своих открытии и библейские легенды и наивные утверждения ученых, средневековья. Нет особого смысла приводить соображения Колумба о том, где находится библейский рай, и различные его «уточнения» мнений средневековых богословов по этому поводу. Обратим лишь внимание на собственно географические утверждения мореплавателя о размерах Земли, о соотношении континентов и океанов.

Это старые, очень старые мысли: и о том, что Земля невелика, и о том, что моря занимают на ней малое место по сравнению с материками. Обо всем этом можно прочесть в разных книгах средневековых космографов. Обстоятельно, со ссылками на множество авторитетов, были изложены эти мысли в той книге, которая стала настольной для Христофора Колумба. Ее написал кардинал Пьер д’Альи, озаглавивший свой труд о Земле «Имаго Мунди», что означает «Изображение мира».

Некогда ученые античного времени строили разные предположения о том, какова Земля, чего больше на ней: воды или суши. В средневековье получили преобладание воззрения, последователем которых оставался, несмотря на все свои плавания и открытия, и Христофор Колумб. Эти воззрения были поддержаны церковью, признаны согласующимися со «священным писанием».

Но Колумб ссылался не только на ученых, на богословие, на библию, а еще, как ни странно это покажется с первого взгляда, и на собственный опыт. «Все это доказано теперь на опыте», — говорится в приведенном выше отрывке. В другом месте (в письме с описанием третьего путешествия) обладатель гордого титула «адмирала моря-океана» решительно заявлял: «Что касается безводности земли, то опыт показал, что она гораздо значительнее, чем это представляют себе люди непросвещенные. И в том нет ничего удивительного, ибо чем больше делаешь, тем больше познаешь»[35].

Опыт, о котором ведется здесь речь, это плавания Колумба через Атлантику и открытие ее западных берегов. Ведь Колумб утверждал до конца жизни, что достигнутые берега принадлежат азиатскому континенту. Комментаторы спорят: верил он в это сам или только делал вид, что верит. Так или иначе, но не только Колумб, а никто из европейских моряков и ученых не могли еще на рубежа XVI столетия окончательно разобраться в распределении сущи и моря. Ни один из них не слыхал ничего о Великом' океане Земли.

Прошли годы. В XVI веке один год нередко приносил больше сведений о Земле, нежели целые столетия в раннем средневековье. Не так много понадобилось времени для того, чтобы европейцы, высадившиеся на атлантическом побережье Центральной Америки, достигли ее противоположного берега и увидели впервые тихоокеанскую даль. Но размеры водных пространств узнаются не с суши. Океанскую дорогу мало увидеть издали. На нее предстоит вступить, ее надо пройти.

Корабли отправляются в плавание. Этим кораблям доведется совершить путь, не пройденный никем, не ведомый ни одному мореходу. Вернее, этот путь проделает до конца лишь один уцелевший корабль «Виктория». Изображение этого корабля, уцелевшее для потомства на гравюре XVI столетия, напоминает людям о великом человеческом подвиге. Навсегда осталось в памяти человечества имя руководителя экспедиции — Магеллана. И нельзя, назвав это имя, не вспомнить о трагической и славной судьбе путешественника.